Kanske visas bokstäverna ”IRS” på ditt nummerpresentations-ID, eller så lyfter du luren i blindo och rösten i andra änden av linjen säger att det är Joe Smith som ringer från skatteverket (Internal Revenue Service, IRS). Försök att inte få panik. Det finns en mycket stor chans att samtalet inte är legitimt.
Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA) rapporterar att nästan 14 700 skattebetalare föll offer för telefonbedrägerier från IRS mellan 2013 och 2019 och betalade ut mer än 72 miljoner dollar till bedragarna.
Din första försvarslinje bör vara att förstå hur dessa bedrägerier fungerar så att du kan identifiera ett när det inträffar. Och du måste veta vad du ska göra om det händer dig. Den vanligaste tiden för bedrägerier är under och strax efter skattedeklarationssäsongen, men de kan förekomma hela året.
Ditt första tecken på att skattemyndighetens samtal är en bluff
Ställ dig själv en mycket viktig fråga innan du svarar på samtalet. Har du fått några skriftliga meddelanden från skatteverket via den amerikanska posttjänsten under de senaste månaderna? Om svaret är nej är samtalet du får troligen en bluff – IRS initierar vanligtvis kontakt via post.
Institutionen initierar aldrig kontakt via e-post, textmeddelanden eller sociala medier. IRS kan eventuellt initiera kontakt genom ett telefonsamtal, men de kommer aldrig att be om omedelbar betalning genom ett telefonsamtal.
Självklart är det möjligt att din post inte har kommit ikapp dig än, särskilt om du nyligen har flyttat. I vilket fall som helst är det bäst att ignorera ett första telefonsamtal – även om du har anledning att tro att det kan vara legitimt. Istället kan du ringa direkt till skatteverket för att ta reda på om det finns ett problem.
Hur bluffsamtalen med skatteverket fungerar
Det brukar finnas mer än en typ av bluff som går runt, men vissa är mer utbredda än andra och de flesta har vissa gemensamma teman.
Ett tillvägagångssätt är att den som ringer utger sig för att vara från skatteverket och berättar att du är skyldig skatt och att du måste betala med hjälp av ett förbetalt betalkort, presentkort eller genom banköverföring. När man tänker på detta ett ögonblick blir det tydligt att alla förfrågningar som går i den här riktningen är en bluff. IRS erbjuder en bona fide-webbplats som heter Direct Pay där du bara kan logga in, bevisa din identitet genom att erbjuda viss information och skicka in en elektronisk check.
Varför i hela världen skulle IRS acceptera skatteintäkter via ett förbetalt betalkort? Det begärda betalningssättet kan vara en ledtråd om att den som ringer inte är på riktigt och att du blir lurad.
Om du har fått ett brev eller ett meddelande för att du legitimt är skyldig en skatteskuld bör brevet förklara alla dina alternativ för att betala med check eller för att upprätta ett avbetalningsavtal. IRS agenter tar inte emot kreditkorts- eller betalkortsnummer över telefon. Du kommer inte att få ett e-postmeddelande om direktbetalning om du inte initierar kontakten.
Variationer på temat
Skammare hotar ofta dem som vägrar att betala med arrestering, utvisning eller förlust av deras företag, hem eller körkort. I verkligheten fungerar IRS helt enkelt inte på det här sättet – åtminstone inte utan rättssäkerhet. Du kommer att få massor av skriftliga meddelanden från IRS som först berättar att du har problem eller att du måste infinna dig i skattedomstolen.
Om du är skyldig skatt och har ignorerat många tidigare meddelanden från IRS är det fullt möjligt att den federala regeringen kan och kommer att lägga en skatteuppbörd mot din lön, ditt bankkonto eller din materiella egendom. Vad IRS inte kommer att göra är att skicka någon till din dörr med handbojor, såvida det inte rör sig om en särskilt allvarlig skattesituation och alla andra försök har misslyckats – och även i denna extrema situation kommer du aldrig att riskera att bli arresterad bara för att du är skyldig pengar. När det gäller IRS är fängelse reserverat för frågor om skattebedrägeri, underlåtenhet att lämna in många deklarationer och att på annat sätt medvetet lura staten på skatteintäkter.
IRS Call Scammers Can Be Wiley
Även med vetskapen om allt detta kan du ha tvivel eftersom dessa bedragare är ganska duktiga på sina spel. De gör sin hemläxa innan de ringer dig så att de verkar vara legitima på flera plan. De kan erbjuda ett IRS ”badge-nummer” (även om det inte kommer att vara äkta). Bedragaren kanske känner till de fyra sista siffrorna i ditt socialförsäkringsnummer, men i de flesta fall kan de inte ge dig de fem första siffrorna.
Och ja, bedragare kan ordna så att ditt nummerpresentations-ID talar om för dig att det är skatteverket som ringer.Det kan hända att du får e-post först – men återigen, IRS kontaktar nästan alltid skattebetalare först med amerikansk post, aldrig med e-post, så detta är ytterligare en ledtråd om att du blir lurad.
I IRS har rapporterat om en bluff där nummerpresentatörer rapporterar att den som ringer kommer från Taxpayer Advocate Service (TAS). TAS finns på riktigt och har verkligen hjälpt mängder av skattebetalare, men de kommer inte heller att ringa till dig helt plötsligt.
Om du är en tuffing och klargör att du vet att du blir lurad, kan det hända att du i nästa steg blir uppringd av den lokala polisen eller bilregistret (DMV) i din delstat, och får veta att IRS har meddelat dem att du är skyldig skatt och att du måste betala nu. Vissa bedragare använder sig till och med av detta tillvägagångssätt från början. Liksom vid alla tvivelaktiga samtal från skatteverket bör du lägga på och ringa din polismyndighet eller DMV. Om det är ett legitimt problem kan de hjälpa dig att lösa det. Vad som är mer troligt är att de inte har någon aning om vad du pratar om – vilket innebär att samtalet verkligen var en bluff.
Så här skyddar du dig
TIGTA ger följande tips om hur du ska hantera den här typen av telefonbedrägeri:
- Om du är skyldig federal skatt eller om du tror att du kan vara skyldig skatt, lägg på luren och ring IRS på 800-829-1040. Medarbetare från IRS kan hjälpa dig med dina betalningsfrågor. Ge inte den som ringer någon personlig information.
- Om du är säker på att du inte är skyldig skatt, ring och rapportera händelsen till TIGTA på 800-366-4484.
- Du kan också besöka TIGTA:s webbplats och rapportera händelsen med hjälp av alternativet ”IRS Impersonation Scam Reporting”.
- Du kan lämna in ett klagomål på Federal Trade Commission:s webbplats. Lägg till ”IRS Telephone Scam” till kommentarerna i ditt klagomål.
Utöva vaksamhet. Kontakta IRS, eller be din skatteexpert att kontakta IRS åt dig, men ta inte itu med någon som ringer dig helt plötsligt och kräver pengar.