Ett ägg är ett så enkelt och billigt sätt att få i sig protein att du kanske har dussintals i ditt kylskåp – vilket väcker frågan: Kan du äta utgångna ägg? Även efter en stor pannkaksfrukost på söndagen kan det hända att du står med för många ägg, så vi klandrar dig inte om några av dem går över sitt utgångsdatum. Det korta svaret på frågan ”Vad händer om du äter utgångna ägg?” är att du förmodligen klarar dig, även om det finns några tecken att hålla utkik efter, annars kan du få något mer smärtsamt än bara en upprörd mage.
Vad man bör veta om äggs utgångsdatum
Det börjar bli lite förvirrande när det gäller äggs utgångsdatum. Om du någonsin har plockat upp en kartong med ägg i din livsmedelsbutik har du förmodligen lagt märke till en serie siffror med små bokstäver. Dessa är anläggningsnumret, förpackningsdatumet och bäst-före-datumet.
Vad betyder dessa siffror och hur kan du skilja dem åt? Växtnumret börjar vanligtvis med bokstaven ”P” följt av en rad siffror. Säljdatumet, som ibland skrivs som utgångsdatum eller bäst-före-datum, är vanligtvis en förkortad månad och datum. Förpackningsdatumet, som är en tresiffrig kod, är det datum då äggen lades i kartongen. Det skrivs också som det julianska datumet, vilket innebär att den 1 januari är 001 och den 31 december är 365.
Anledningen till att sista försäljningsdatumet är lite missvisande är att det egentligen inte är ett utgångsdatum. Ägg som har bearbetats vid anläggningar som inspekterats av det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) får enligt USDA:s regler inte ligga på livsmedelsbutikernas hyllor i mer än 30 dagar efter att de har packats. Så bäst-före-datumet är egentligen bara en indikator på när detta 30-dagarsfönster är över – inte när äggen kommer att bli dåliga.
Enligt Food and Drug Administration (FDA) kan kylda ägg hålla mellan tre och fem veckor. Det betyder att även om du tar en kartong ägg på sista försäljningsdatum kan de teoretiskt sett vara säkra att äta i minst en vecka till. Se bara till att äggen förblir inbäddade i ett kyligt kylskåp; att låta äggen bli för varma är ett säkert sätt att få dem att bli dåliga. Det bästa stället att förvara ägg är i kylskåpet, inte i ägghyllan.
Hur man ser om äggen är förstörda
Om du närmar dig femveckorsgränsen och är osäker på om dina ägg är säkra att äta finns det ett enkelt sätt att se om dina ägg är förstörda: flotationstestet. För att kontrollera om äggen är förstörda utan att knäcka dem behöver du bara en stor skål med kallt vatten. Lägg dina ägg i skålen och se vad som händer. Om de sjunker och lägger sig på sidan är de färska och okej att använda. Äldre ägg som fortfarande går bra att äta kommer att sjunka men ligga på ena änden snarare än på sidorna. Ägg som flyter ska kastas eftersom de inte längre är tillräckligt färska för att användas.
Vad händer om jag äter utgångna ägg?
Om du äter utgångna ägg av misstag bör ditt största bekymmer vara salmonellaförgiftning. Både äggskalet och äggvitorna och äggulan kan vara kontaminerade av någon anledning, och felaktiga tillagnings- och/eller förvaringsmetoder ökar din risk att bli sjuk. Eftersom salmonella kan byggas upp med tiden kan äldre ägg innehålla mer av bakterien.
I de flesta fall är symptomen på salmonellaförgiftning magsmärta, diarré, feber och frossa. Personer med ett friskt immunförsvar kan vanligtvis spola ut bakterierna ur sitt system inom några dagar. Personer med nedsatt immunförsvar, som små barn och äldre, kan dock behöva antibiotika som behandling.
Och det finns fler faror att vara medveten om än bara salmonella. Andra bakterier som kallas pseudomonas kan få äggulorna att bli blågröna och utveckla en fruktig, sur lukt. Att tvätta ägg i smutsigt vatten eller förvara dem på en fuktig plats kan också leda till att mögel växer. Om du märker några färgförändringar eller konstiga lukter från din kartong bör du slänga den för säkerhets skull.
Även om riskerna för att drabbas av en farlig sjukdom är små är det bäst att vara försiktig. Så om du är osäker på om dina ägg är säkra att äta kan du prova vattentestet. Om de är ruttna, släng dem – en snabb frukost är inte värd att riskera din eller din familjs hälsa.