Väljedagen är fortfarande ett par veckor bort, men valet 2020 pågår redan nu. Mer än 27 miljoner valsedlar har hittills lämnats in, och i fem delstater är valdeltagandet redan mer än 20 procent av hela valdeltagandet 2016. Men trots att amerikanerna röstar i en aldrig tidigare skådad takt känner många fortfarande att deras röster inte spelar någon roll. Ärligt talat kan jag sympatisera. Jag har täckt alla delar av presidentkampanjer under mina drygt 15 år som politisk strateg – många av dem diskuterar jag i min podcast Your Presidential Playlist – och vet hur lätt det kan vara att känna sig modlös.
Men utan ett starkt valdeltagande kan maktbalansen i din delstat bokstavligen avgöras genom att dra ett namn ur en hatt (jag tittar på dig, Virginia). Väljare under 30 år begär eller returnerar inte röstsedlar i lika stor utsträckning som andra nyckelgrupper. Om du känner dig utmattad inför 2020 och inte kan se hur din enda röst spelar någon roll i allt detta, är jag här för att tala om för dig att det gör det. Det här valet kommer att leda till politik och beslut som påverkar tusentals – om inte miljontals – människor.
Är du fortfarande inte övertygad? Här är fem viktiga frågor som är allvarligt hotade om du inte röstar.
COVID-19-hjälpen kan försenas på obestämd tid.
Vi har alla påverkats personligen av coronavirus-pandemin, och det är svårt att se ett slut i sikte. President Trump har kontinuerligt ignorerat råden från landets främsta hälsoexperter och har till och med själv smittats av COVID efter att ha fortsatt att ge sig ut på valkampanjen, ofta utan mask. Det är fortfarande osäkert för större delen av landet att öppna igen, och misstron kring ett potentiellt vaccin fortsätter att växa.
Trots att Högsta domstolen 2011 bekräftade Affordable Care Act fortsätter Trump-administrationen att försöka upphäva lagen, vilket skulle lämna miljontals amerikaner utan sjukförsäkring – mitt i en pandemi. De har en stämning mot den som arbetar sig genom domstolarna just nu, samtidigt som det republikanska partiet skyndar på bekräftelsen av den nominerade kandidaten till Högsta domstolen, Amy Coney Barrett, som skulle sluta med att döma i fallet.
Joe Biden har en annan väg framåt. Biden planerar att bygga upp en nationell kontaktspårningsstyrka och ett Pandemic Testing Board för att säkerställa fria och tillförlitliga tester, samordna ett globalt tillvägagångssätt för att utveckla och distribuera ett säkert vaccin (medan Trump har sagt att USA inte kommer att ansluta sig till den internationella insatsen) och återupprätta den pandemiska insatsstyrka som Trump avskaffade 2018. Biden har också föreslagit ett offentligt alternativ för sjukförsäkring, som bygger på den tillgängliga sjukförsäkring som Affordable Care Act utökade. Biden kommer också att uppmana kongressen att anta fler stimulanspaket för koronavirus för att hjälpa dem som drabbats ekonomiskt av pandemin. Det senaste paketet – som antogs i representanthuset och som skulle ge miljontals amerikaner ytterligare stimulanscheckar, nya arbetslöshetsförmåner och mer stöd till småföretag – har nu stannat upp i senaten.
Arbetande kvinnor kan förlora en generations framsteg.
Det är ingen hemlighet att kvinnor drabbas oproportionerligt hårt av USA:s brist på allmän föräldraledighet, vilket i kombination med svårigheten att hitta barnomsorg till överkomligt pris ofta leder till att de hoppar av arbetskraften. COVID-19 har bara förvärrat dessa orättvisor. Denna pandemirelaterade ekonomiska nedgång kallas ”She-session”, eftersom kvinnor står för 54 procent av den totala nettoarbetslösheten sedan februari. Och enligt LeanIn.Org och McKinseys rapport 2020 Women in the Workplace överväger en av fyra kvinnor att minska sin karriär eller lämna arbetslivet på grund av pandemin. Det innebär att på ett enda år kan alla vinster som gjorts när det gäller representationen av kvinnor i ledningen sedan studien inleddes raderas ut.
Fjärrskoleutbildning och brist på barnomsorg har varit viktiga faktorer som påverkat kvinnor att lämna arbetskraften. Och det är osannolikt att det blir bättre snart med endast 60 procent av barnomsorgsprogrammen som förväntas hålla öppet längre än ett år utan offentligt stöd. Som representanten Katie Porter förklarade i min podcast: ”Verkligheten är att ingen del av vår ekonomi kommer att vara stark och stabil om vi inte har tillräcklig barnomsorg där barnen kan vara trygga.” En Biden-administration skulle genomföra många aspekter av senator Elizabeth Warrens barnomsorgsplan för att lätta på bördan för arbetande mödrar: gratis förskola för alla tre- och fyraåringar, utvidgning av skattelättnaden för barn och att göra den tillgänglig för alla föräldrar, samt ökad lön och förmåner för barnomsorgspersonal. Trump hade visserligen föreslagit en plan för att göra barnomsorgen mer prisvärd, men han har inte lyckats fullfölja det löftet. Bidens plan skulle också främja kvinnors jämställdhet i arbetslivet genom att på nytt utfärda Executive Order 13583 för att främja mångfald och inkludering i den federala arbetskraften, något som Trump har ignorerat. Dessutom implementerar Bidens plan för återhämtning av coronavirus en nationell standard för riktlinjer för skolors säkerhet och öronmärker nödfinansiering för offentliga skolor.
Reproduktiva rättigheter kan vara i allvarlig fara.
I kölvattnet av domare Ruth Bader Ginsburgs död arbetar Trump och den republikanskt ledda senaten för att bekräfta den nominerade kandidaten till Högsta domstolen, Amy Coney Barrett, före valdagen. Barrett är känd för sin konsertativa, anti-choice inställning till reproduktiva rättigheter. Hon har vägrat att svara på hur hon skulle döma i fall om abort och Affordable Care Act under sina utfrågningar, men sade att Roe v. Wade inte bör betraktas som ett superprejudikat. Om Barretts nominering går igenom skulle den 6-3 konservativa till liberala högsta domstolen kunna höra ett fall om kvinnors rätt att välja och besluta att upphäva Roe v. Wade. Trump-administrationen har också hindrat vårdgivare från att berätta för patienter om säkra, lagliga abortalternativ genom att införa en munkavle-regel 2019 som avvecklade avdelning X. Detta hindrade också fyra miljoner patienter från att få preventivmedel till överkomligt pris, testning av könssjukdomar, cancerscreening och annan vård hos Planned Parenthood.
Biden har lovat att kodifiera Roe v. Wade i lag och nominera domare som skulle ”stödja rätten till privatliv, på vilken hela idén om en kvinnas rätt att välja är baserad”. Han skulle upphäva munkavelsregeln i avdelning X och se till att alla har tillgång till alla alternativ inom hälso- och sjukvården. Som hans kandidater stöder vicepresidentkandidaten Kamala Harris också pro-choice-planer. När hon ställde upp i presidentvalet föreslog hon att man skulle lägga till ett krav på förhandsgodkännande för stater som har en historia av att anta lagar som begränsar abotion, på samma sätt som Voting Rights Act skyddar mot restriktiva vallagar.
Miljön kan skadas bortom all räddning.
Renoverade nyhetsrapporter och experter säger att vi bara har sju år på oss innan klimatkrisen ändrar planeten på ett oåterkalleligt sätt. President Trump har inte bara vägrat att erkänna klimatforskare, han har tagit bort information om klimatförändringar från officiella statliga webbplatser. Han har också rullat tillbaka mer än 70 miljöbestämmelser och upphäver minst 20 till. Nyligen vägrade Trump att kalla klimatförändringarna för ett ”existentiellt hot.”
Åtttio forskare har gett sitt stöd till Biden, vars klimatplan skulle investera 1,7 biljoner dollar för att bekämpa klimatförändringarna, inklusive investeringsbidrag i högrisksamhällen och pengar till klimatforskning. Biden skulle återigen förbinda sig till Parisavtalet, det internationella klimatavtal som stöds av mer än 190 länder och som Trump backade ur 2017. Bidens plan lovar också att USA ska uppnå en ekonomi med 100 procent ren energi och nettonollutsläpp senast 2050. Men Bidens plan tillåter fortsatt fracking, en kontroversiell metod som vissa miljögrupper motsätter sig på grund av riskerna att förorena lokalt grundvatten och släppa ut farliga kemikalier, vilket inte når upp till Green New Deal. Trump stöder också fracking.
Redistricting kan dramatiskt förändra din delstats representation, finansiering och politik.
Trump har vidtagit åtgärder som kan leda till enorma minskningar i folkräkningens befolkningsräkning, vilket dramatiskt förändrar omdragningen av politiska distrikt för de kommande 10 åren. Deadlines för den amerikanska folkräkningen 2020 hade förlängts till slutet av oktober för att säkerställa en korrekt befolkningsräkning, men Trump-administrationen fick just stöd av Högsta domstolen för att stänga av folkräkningen i förtid. Trump försöker också utesluta obehöriga invandrare från att fylla i folkräkningen, vilket skulle kunna leda till en underräkning av den amerikanska befolkningen. Folkräkningssiffrorna bestämmer den federala finansieringen av vägar och stödprogram, kongressens distriktsgränser och antalet representanter i kongressen, så vissa områden kan sluta med att vara underfinansierade och underrepresenterade.
Det är därför som det är extra viktigt i år att rösta i valkampanjer för statliga och lokala positioner. Delstaternas lagstiftare kommer att dra de nya linjerna för distrikten med hjälp av information från folkräkningen. Hur maktens sammansättning ser ut i din delstat efter detta val kommer att ha ett bestående inflytande på vem som sannolikt kommer att vinna framtida val och vilka samhällen som kommer att vara representerade i vår regering. Det påverkar vilken typ av lagstiftning som går igenom – eller inte går igenom – till exempel om din delstat tillåter Covid-relaterade hyresfrysningar eller stödjer adoptions- och surrogatmödraskapsrättigheter för HBTQ-familjer. Phoenix borgmästare Kate Gallego sammanfattade det bra i min podcast: ”Jag hoppas att när vi tittar på vilka vi väljer på federal nivå, tänker vi också på människor som har ställts inför de utmaningar som våra samhällen står inför.”
Det är uppenbart att mycket står på spel i det här valet. Därmed inte sagt att allt är dystert. Som Montserrat Arredondo, verkställande direktör för One Arizona, sa under vårt samtal omYour Presidential Playlist: ”Alla har upplevt att något har förändrats i deras liv. Det enda som inte har förändrats är röstningstidtabellen.” Om du är registrerad som röstberättigad har du fortfarande tid att påverka alla dessa frågor. Om din stat tillåter det kan du förtidsrösta per post eller genom att lämna in valsedlar för att se till att din röst räknas i tid. Du kan också dyka upp på din vallokal den 3 november för att rösta personligen. Genom att dyka upp – inte sitta ut – kan vi fortfarande göra våra röster hörda och se de framsteg vi vill ha på alla nivåer i regeringen.