År 1975 tog fotografen Garry Gross flera nakenbilder av den 10-åriga Brooke Shields som senare publicerades i en Playboy-publikation som hette Sugar and Spice. Denna serie fotografier har varit en källa till kontroverser i årtionden. Men många internetanvändare var lyckligt ovetande om bilderna tills ett av dem dök upp i en meme med ett fotografi av Playboy-grundaren Hugh Hefner och spreds på sociala medier:
Flickan i bakgrunden i denna meme är verkligen en naken 10-årig Shields, och fotografiet publicerades verkligen av Playboy. Även om denna meme kan ha gett vissa tittare intrycket att bilden dök upp i själva Playboy-magasinet, så fanns bilden faktiskt med i Playboy Press-publikationen Sugar and Spice.
Det ovan visade fotografiet är ett av många som Gross tog med samtycke av Shields mamma, Teri Shields, år 1975. År 1981, när Sugar and Spice var slut och Shields profil ökade, stämde Shields Gross och hävdade att fotografen inte borde tillåtas fortsätta att tjäna pengar på bilderna och att fotografierna skulle orsaka henne irreparabel skada.
Stämningen avvisades i ett 4-3 beslut av New York State Supreme Court. Domaren Edward Greenfield konstaterade att bilderna ”inte var erotiska eller pornografiska” utom för ”möjligen perversa sinnen” och att bilderna visserligen kunde orsaka Shields personlig förlägenhet, men att de inte utgjorde ”irreparabel skada” eftersom Shields profil hade stigit under de år som gått sedan fotografierna togs.
Greenfield kritiserade också Shields mamma för att hon försökte ”ha det på båda sätt” och sade att skådespelerskan hade haft provocerande roller i filmer som Blue Lagoon och Pretty Baby:
Här är ett utdrag ur en samtidig artikel publicerad av Washington Post:
Washington Post: Det var mamma som för sex år sedan bestämde sig för att låta Gross ta bilder på hennes nakna dotter för en bok som publicerades året därpå av Playboy Press och som hette ”Sugar and Spice”. Då hände en lustig sak med lilla Brooke: hon sprack ut ur sin kokong och förvandlades till en stor stor stjärna, bara så där. Plötsligt fick bilderna ett nytt och lockande värde, och plötsligt bestämde Brooke och mamma att när boken var slut, hade Gross ingen anledning att sälja bilderna någon annanstans, trots att mamma hade skrivit under en ansvarsfriskrivning för dem.
Så de gick till domstol, där domare Greenfield dömde emot dem. Han sade att bilderna inte var ”erotiska eller pornografiska” och att Brooke inte skulle lida irreparabel skada om de publicerades på nytt; han ansåg att Gross inte hade brutit mot villkoren för frisläppandet.
Och så länge han höll på, levererade domare Greenfield en ordentlig föreläsning om scenmödraskap. Han beskrev Teri Shields som ”en bekymrad mor”; han sade att hon inte bara levde ”för” sin dotter utan också ”genom” henne. Han sa att hennes beteende var ”moderligt skyddande och exploaterande”, att hon ville ”ha det på båda sätten” genom att framställa Brooke som ”sexuellt provocerande och spännande samtidigt som hon försökte bevara hennes oskuld.”
En appellationsdomstol upphävde beslutet, men 1983 fastställdes den ursprungliga domen.
Detta var inte den enda gången som dessa nakenbilder av Shields stod i centrum för en kontrovers. År 2009 använde konstnären Richard Prince, som är känd för ”reproduktionsfotografi”, en av Gross’ bilder på Shields för ett konstverk med titeln ”Spiritual America”. Fotografiet skulle visas på Tate Modern Gallery, men togs bort efter att Scotland Yard föreslagit att det kunde bryta mot Londons lagar om obscenitet.