Var kan du gräva efter din egen Idaho Star Garnet

Steven Andrews samarbetade med Visit Idaho för att skapa detta restips.

Idaho har fått smeknamnet ”The Gem State” (ädelstensstaten) på grund av de många sällsynta mineraler som har hittats i alla hörn av staten. För dem som verkligen kan sina trivialiteter kanske du också vet att statens ädelsten är Star Garnet. Även om granaten i sig själv är sällsynt är Idaho en av endast två platser i världen (den andra är i Indien) där stjärngranat kan hittas, vilket gör just denna sort exceptionellt speciell.

Stjärnformationen skapas av diffrakterat ljus som träffar spårmineraler i stenen. Stenen måste slipas på ett mycket specifikt sätt för att detta ska avslöjas, men när det sker hittar du ett lysande mönster som har en nästan 3D-effekt när du flyttar runt den i ljuset.

I Emerald Creek Garnet Area nära St. Maries i norra Idaho kan stenhunden gräva upp sin egen stjärngranat. Ett tillstånd att gräva kostar 10 dollar per dag och du får behålla upp till fem pund stenar. Barn 6-12 år kostar endast 5 dollar och barn under 6 år är gratis, vilket innebär att hela familjen kan njuta av denna minnesvärda aktivitet.

Upplevelsen

Den 7 mil långa grusvägen som leder in kan vara lite ojämn, men min Honda Civic klarade av att åka dit och tillbaka utan några problem, vilket innebär att de flesta bilar borde klara av resan. Strax före utgrävningsplatsen ligger campingplatsen Emerald Creek, som erbjuder 18 campingplatser, dricksvatten och gott om skugga. För dem som kommer långväga ifrån och de mest passionerade stenjägarna utgör denna campingplats det perfekta baslägret för ett övernattnings- eller flerdagsäventyr för att gräva i jorden.

På platsen träffade vi två vänliga rangerare som informerade oss om processen. Även om det verkade skrämmande till en början utvecklade jag snabbt ett bra system. Det finns tre stationer som hjälper dig att hitta ädelstenarna: Den första är grävningsplatsen där man skyfflar jord i en hink.

Du tar sedan hinken till ett siktningsområde där du häller smutsen genom en sil så att bara större stenar och småstenar blir kvar.

Därifrån går man till en sluss där det rinnande vattnet blottar möjliga ädelstenar. Det är här magin sker: När vattnet har rengjort stenarna kan du plocka fram granaterna, som har en distinkt mörklila nyans. Upprepa sedan processen om och om igen tills du antingen är för trött eller har samlat ihop din dagliga gräns på fem pund (vilket är ganska mycket!)

Det bästa med denna process är att du kan gå i din egen takt. Den enorma högen att gräva igenom ger gott om plats för alla, så det finns ingen tävling om att vara först. Så gott som alla jag såg under dagen hade samlat ihop en imponerande mängd granater. Vi har tur som har dessa i överflöd i det lilla området, och ännu mer tur som National Forest Service har gett allmänheten en enkel, rolig och underhållande metod för att hitta dessa ädelstenar.

Making Your Rocks Shine

När du har samlat ihop ditt byte har du troligen minst ett par dussin granater som är behållare. De råa mineralerna är något speciellt i sig, men den stora lockelsen ligger i att avslöja stjärnmönstret. Inte alla stenar kommer att ha ”stjärnan”, så du bör vända dig till någon som har erfarenhet av att skära dessa stenar. Jag fick bra råd och service från Stewart’s Gem Shop i Boise. Detta familjeföretag har funnits i årtionden och har slipat många av Emerald Creek-granaterna för att visa upp stjärnmönstret. Det finns en specifik metod inblandad där expertis är nödvändig. Även om det kan bli dyrt beroende på stenens storlek är det man får ett sällsynt och vackert minne.

För mer information om hur man besöker Emerald Creek Garnet Area, besök Forest Service hemsida.

Feature image credited to Steven Andrews.

Steven Andrews använder sig av flera medier för att dela med sig av sina berättelser, vare sig det är genom skrivet eller talat ord, eller visuella bilder. Steve tycker om att utforska världen samtidigt som han interagerar med naturen och utforskar olika länder. Han älskar Idaho för dess utomhusaktiviteter i världsklass, vänliga människor och en lättsam livsstil. Du kan hitta fler av hans berättelser på whererusteve.com eller på Instagram@whererusteve.

Denna berättelse publicerades ursprungligen i augusti 2018. Den uppdaterades i maj 2020.