Jag antar att många av er vet hur dumma män är. Skillnaden mellan pojkar och flickor börjar redan i tidig ålder. Pojkar tenderar att få en idé i huvudet och dyka in utan att tänka på konsekvenserna, enspåriga sinnen. Flickor däremot tvekar, de går igenom för- och nackdelar med varje handling, vilka blir konsekvenserna? Pojkar kommer att säga att detta beror på att de tvekar. Flickor diskuterar ofta ett problem med sina vänner och är beredda att låta sig påverkas av råd. Pojkar vet att de alltid har rätt och ignorerar vanligtvis alla råd som ges.
Jag har för avsikt att ge några exempel från mina yngre dagar, en tid då jag kanske kan ursäktas för att jag var naiv, men dessa är ingraverade i mitt minne eftersom de var helt omskakande på den tiden. Jag har ändrat namnen för att skydda de oskyldiga. Tyvärr har mina dumheter fortsatt, även om de nyare minnena märkligt nog bleknar ganska snabbt med åren.
En solig dag när jag bodde hos mina framtida svärföräldrar diskuterades det vem som skulle hämta en femåring från skolan, inga problem säger jag, jag hämtar henne från skolan. Jag åkte iväg på utsatt tid till Mary Erskine. Det fanns en skara föräldrar som väntade vid en dörr så jag anslöt mig till gruppen. En klocka ringde och helvetet bröt ut när vad som verkade vara tusentals flickor från St Trinian’s sprang ut genom dörren. De var alla klädda på samma sätt och många hade blont hår som stack ut under sina baskrar. Hur i helvete kunde jag känna igen Mary? Paniken spred sig snabbt, hon skulle inte träffa sin mor eller ens sina systrar, hon skulle ta sig hem på egen hand och jag skulle vara i hundkojan. Jag var på väg att börja gråta när en liten röst vid min sida sa ”Hej Roy, jag visste inte att du skulle komma och hämta mig”. Lättnad, tack gode Gud för att hon hade förutseende nog att leta efter ett bekant ansikte i mängden av föräldrar.
Inte alltför länge efter denna episod fann jag mig själv frivillig att ta med två sexåringar och en tvååring till djurparken. Det hördes glädjerop och mitt öde var beseglat. Vi begav oss till djurparken och släpptes in utan frågor. Vid närmare eftertanke borde det finnas en notis om att män inte skulle få komma in om de tog hand om mer än ett barn. Jag sköt barnvagnen medan de två äldre flickorna klättrade upp på staket för att få bättre utsikt över lejon, tigrar osv. Jag gjorde mitt bästa för att hålla dem tillbaka och fick till och med hjälp av närvarande mödrar för att hålla dem i säkerhet. Ibland fick tvååringen hållas i handen så att hon kunde se djuren, men dessa ögonblick verkade vara ett grönt ljus för de äldre att skapa förödelse.
Med mina nerver krossade bestämde jag mig för att det var dags för en drink och något att äta. Detta var min lilla flock villigt inställd på. Vi begav oss till matsalen. Här arbetade min hjärna på övertid så jag frågade dem vad de ville ha. Jag bad dem sätta sig och gick till disken. Den unga damen som betjänade mig var halvvägs genom beställningen när hon frågade om de tre unga flickorna var mina. Mitt hjärta sjönk, jag vände mig om och såg de två sexåringarna med fullt utsträckta armar som försökte sätta en mycket olycklig tvååring i en barnstol. Jag skyndade mig till deras bord och räddade den lilla innan hon föll till golvet. Hon var äntligen installerad och med hjärtat som slår fort återvände jag för att slutföra mina inköp.
Jag hade inte ens föreställt mig effekterna av kolsyrade drycker på små barn. När jag lämnade matsalen meddelade de två äldre att de behövde gå på toaletten. Inga problem, i deras ålder kunde de klara sig själva. ”Jag måste också kissa” kom en röst från tvååringen. Herregud, hade hon en blöja? Kunde hon klara sig själv eller behövde hon hjälp, HELP. Jag tittade mig omkring för att hitta inspiration när vi närmade oss toaletterna: ”Oroa dig inte Roy, vi ordnar Fran”. Först kände jag lättnad, men sedan kom minnena från matsalen tillbaka. Jag hade inget val. Den tvååriga flickan blev avspänd och de tre gick in på damtoaletten. Inom ett par minuter hördes rop och skrik, HELP. Jag var på väg mot dörren till damtoaletten när en mormorstyp dök upp och sa: ”Allt är ordnat”. En ängel hade kommit till min undsättning. De såg aldrig hälften av djuren, vi begav oss till bilen och den relativa säkerheten. Jag var ett vrak och skakade fortfarande när jag levererade dem hem.
Männen kan också få med sig kvinnor i sin dumhet. Det var en härlig sommardag och jag sa att det skulle vara roligt att åka till stranden. Tyvärr fanns inom hörhåll min framtida frus två yngre systrar, åtta & fyra år gamla, och hennes bror som var två. Det var det, det fanns inte en chans att bara vi två skulle kunna åka, barnen var så exalterade att det hade varit omöjligt att lämna dem hemma.
Så vi åkte iväg på en halvtimmes bilresa till en avskild strand i Fife. Jag började med min vanliga aktivitet att bygga ett stort sandslott och Sandra lade sig ner för att läsa en bok. De två äldre barnen var nöjda med att leta efter krabbor under stenar. Det dröjde inte alltför länge förrän katastrofen visade sitt fula huvud. Det började med att åttaåringen skar sig i foten på en glasbit och det var blod överallt. Sandra lyckades stoppa flödet precis när hon skrek och pekade mot havet. Fyraåringen flöt med ansiktet nedåt några meter från stranden. Jag sprang ner i vattnet och tog tag i henne, som tur var fick min åtgärd henne att spruta, hon levde. Vi vände oss om för att titta på tvååringen, han satt glatt upp och tuggade på lite sjögräs. Våra nerver var krossade så vi packade in barnen i bilen. Vi förhandlade sedan om en glass vardera om de inte nämnde eftermiddagens trauman, vilket de alla gick med på. Vi stannade vid en affär och köpte varsin glass, varav en hel del hamnade på deras kläder och på bilsätet. Vi hade bara varit hemma i några sekunder när den äldsta sa: ”Mamma, du kommer aldrig att gissa………”.
Det finns en annan lärdom att dra, när en kille är dum är chanserna att inte bli upptäckt minimala.
När jag nu närmar mig de 70 gör jag regelbundet något dumt, oftast små saker men inte desto mindre skadliga för det manliga egot. Det finns åtminstone ett bra försvar, lika bra som att vara naiv. De yngre tycks förvänta sig att gamla människor är glömsk och kan drabbas av dumheter.
Det kan till och med bli en lek, hur dum kan man vara? Till exempel att gå ut genom entrédörren i snabbköpet, parkera på en plats för två bilar och gå över de dumma linjerna på vägen.
A andra kan få konsekvenser utöver enstaka böter. Berätta för en tulltjänsteman att du har 10 kilo hasch i din väska när han rotar igenom den, detta kommer att leda till en helkroppsvisitation och flera timmars intensivt förhör.
För att avsluta tycker jag synd om de yngre generationerna. Det finns så många regler och förordningar att livet har blivit en hel lista med ”dont’s”. När jag förbereder mig för mitt ettåriga barnbarns ankomst har jag tränat på mina ”du får inte”, hon kommer att bombarderas med negativa saker.
Låt oss ha en nationell helgdag, kanske den 1 april, då vi alla har tillåtelse att göra något dumt utan att bli utskällda av någon tjänsteman som fortfarande borde bära kortbyxor.