Varför öppna hus är en fruktansvärd idé

Självklart, det är det som är problemet. Med Covid-19 som driver arbete och skola (och nästan alla andra aktiviteter) in i hemmet, är familjerna i kontakt med varandra dygnet runt. Som ett resultat av detta tycks efterfrågan på privata extrautrymmen – källare, bibliotek, vardagsrum – som fanns före pandemin ha ökat i snabb takt. Nu verkar gamla, gamla saker som dörrar vara en lyx.

”Det är hett att ha ett arbetsrum”, säger William Duff, arkitekt i San Francisco, med ett skratt. ”Jag tror inte att den öppna planlösningen är död, men jag tror att vi kommer att ägna mer uppmärksamhet åt att skapa ändamålsenliga privata utrymmen med en mer genomtänkt balans mellan de två.”

”Clients are now drawn to more-private areas to entertain, such as parlor-style spaces,” said Nina Magon, a designer in Houston. ”Rather than going out to restaurants, many people are having small get-togethers with family or a few people they trust.”

I Brooklyn rapporterar arkitekten Andrew Lyon att tidigare har husägare närmat sig honom med en önskan om att öppna upp hela vardagsrumsgolvet i sina brownstones. Numera har han sällan sådana samtal. Ett par som han rådfrågar har beslutat att behålla rummen på den primära våningen väldefinierade och lägga till en master suite och en takterrass på övervåningen som en luftig utväg.

Ibland räcker det med enklare strategier. När designern Jessica Davis från Atlanta renoverade sitt eget hem med öppen planlösning använde hon bland annat skjutbara metallskärmar, delvis vinkelräta väggar och materialskiften – från kakel och räddade magnoliaträpaneler till vitt tegel – för att skapa en känsla av separation.

I en lägenhet i New York använde Chicagodesignern Wendy Labrum ett lätt grepp och använde en rörlig bokhylla för att skapa separata utrymmen där två barn kunde vila och arbeta. Dessa delar blockerar buller och ger avskildhet, säger hon, ”men folk behöver inte vara rädda för att de ska förstöra husets estetik.”

I sitt eget hem i Ross, Kalifornien, använde designern Alison Pickart skräddarsydda draperier med ljuddämpande flanell för att avskilja en öppen hall i takfoten ovanför köket, där hon har placerat ett skrivbord. ”När jag nu behöver ta ett samtal från jobbet eller när min dotter, som har arbetat i matsalen nedanför, går på lektion, kan jag dra för gardinerna och ljudet är helt dämpat”, säger hon.

Amy Kartheiser, en designer från Chicago, har nyligen rustat upp ett anspråkslöst hörn i en familjs kök, genom att förlänga bänken så att den vetter mot en lugn vägg av glödande glasstenar och genom att sätta upp en barpall. Det lilla hörnet är nu en eftertraktad tillflykt. ”Köket kan tyckas vara en märklig plats för ett skrivbord”, säger Kartheiser, ”men det visar sig vara det perfekta avbrottsutrymmet, gömt undan distraktioner.”

Snåla designinterventioner och detaljer som detta var en integrerad del av de tidiga versionerna av konceptet med öppen planlösning som lanserades av mästerarkitekter som Frank Lloyd Wright och Richard Neutra, men de bleknade bort i takt med att massorna tog till sig stilen. ”När man tittar på de berömda modernistiska hemmen som arkitekter designade från 1920-talet till 1960-talet fanns det nyanser – genomgångar, fler skärmar och textilier, mer subtila sätt att skapa en känsla av rum i rum – som man sällan ser längre”, säger designkritikern Alexandra Lange. I sammanhanget kan dagens återupplivning av sådana knep ses som en korrigering av den öppna planlösningen som gått på avvägar.

”Det finns inget mysterium i det öppna konceptet. Inga korridorer, ingen känsla av att hemmet utvecklas”, sade Mary Keenan-Sadlon från Chicago, som kommenterade en artikel om öppen planlösning som Wall Street Journal publicerade tidigare i år. ”Och mentalt skapar det en känsla av sårbarhet. Du är bokstavligen utsatt varje gång du öppnar ytterdörren.”

Vetenskapen stöder hennes kritik. ”Att skapa skyddade utrymmen som får dig att känna dig skyddad – med nischer och hörn eller bås eller till och med tak – kan minska stressen och hjälpa dig att fokusera”, säger Bill Browning, grundande delägare i konsultföretaget Terrapin Bright Green, som arbetar med hållbar utveckling.

”Kunderna är villiga att ge upp lite kvadratmeter för mycket funktionella utrymmen, t.ex. diskreta leravdelningar eller husrum”, säger arkitekten Michael Chen från New York-byrån MKCA. ”Tricket är att hitta den perfekta balansen mellan öppenhet och gömma sig.”

RUMMANDE VÄGGAR / En tidslinje