Varför börjar det nya året den 1 januari? | Människovärlden

Vårt firande av nyårsdagen den 1 januari är en mänsklig skapelse, som inte är exakt fastställd av någon naturlig eller säsongsrelaterad markör. Det är en civil händelse, inte en händelse som definieras av naturen. Men för oss på det norra halvklotet – där dagsljuset har sjunkit till nästan sin lägsta punkt och dagarna börjar bli längre igen – finns det en känsla av pånyttfödelse i luften. Det är förmodligen därför som nyårslöften är så populära.

Så varifrån kommer konceptet med nyårsdagen?

Måndagskalendern för 2021 är här! Beställ dina innan de är slut. Nästan slut i lager!

Det härstammar från en gammal romersk sedvänja, högtiden för den romerske guden Janus, som var gud för början, portar, övergångar, tid, dualitet, dörröppningar, passager, ramar och slut. Det är också därifrån namnet på januari månad kommer, eftersom Janus avbildades som en gud med två motsatta ansikten. Det ena ansiktet tittade tillbaka in i det förflutna och det andra tittade framåt mot framtiden, precis som att vi den 1 januari kan se tillbaka på året som just avslutats och se framåt mot det nya året som ligger framför oss. Det fanns ingen motsvarighet till Janus i den grekiska mytologin.

För att fira det nya året gav romarna löften till Janus. Det är därifrån som traditionen att ta fram nyårslöften på nyårsdagen kommer. Den dagen var det vanligt att utbyta glada ord med goda önskningar. Kort därefter, den 9 januari, offrade rex sacrorum en bagge till Janus.

Lär dig mer om Janus.

I dag är det visserligen många som firar nyår den 1 januari, men vissa kulturer och religioner gör det inte.

Till exempel använder judarna en månkalender och firar nyår på hösten på Rosh Hashanah, den första dagen i månaden Tisjri, som är den sjunde månaden i det judiska året. Detta datum infaller vanligtvis i september. I likhet med andra kulturers nyårsdag är den tvådagarshelgen både en tid av glädje och av allvarlig självrannsakan, en tid för att fira att ännu ett år har avslutats samtidigt som man gör en inventering av sitt liv och blickar framåt.

Lär dig mer om Rosh Hashanah.

Det finns också det berömda kinesiska nyåret, även känt som månneuåret, som firas i veckor i januari eller början av februari. Det kinesiska nyåret är den viktigaste av de kinesiska helgdagarna. Länder i Sydostasien firar det, bland annat Kina, Thailand, Indonesien, Malaysia och Filippinerna. Det firas också i Chinatowns och asiatiska hem runt om i världen, och anses vara en tid för att hedra gudar och förfäder och för att vara med familjen. Evenemanget utlöser alltid en reseyra som New York Times har kallat världens största årliga mänskliga migration.

För 2020 var det kinesiska nyåret råttans år i den kinesiska zodiaken, som började den 25 januari. År 2021 inleder det kinesiska nyåret oxens år. Det kinesiska nyåret börjar den 12 februari och pågår till den 31 januari 2022. Tidigare oxens år var 1913, 1925, 1937, 1949, 1961, 1973, 1985, 1997 och 2009.

Lär dig mer om det kinesiska nyåret.

Förresten, förutom de längre dagarna här på norra halvklotet, finns det en annan astronomisk händelse runt den 1 januari varje år som också är relaterad till jordens år, som definieras av vår bana runt solen. Jordens perihelium – eller närmaste punkt i förhållande till solen – inträffar varje år i början av januari.

Den 1 januari har dock inte alltid varit nyårsdagen genom historien.

Förr i tiden ägde vissa nyårsfiranden rum vid en ekvinox, en dag då solen befinner sig ovanför jordens ekvator och natt och dag är lika långa. I många kulturer markerar mars- eller vårdagjämningen en tid av övergång och ny början, och därför var kulturella firanden av ett nytt år naturliga för den dagjämningen. September- eller höstdagjämningen hade också sina förespråkare för början av ett nytt år. Till exempel började den franska republikanska kalendern – som infördes under franska revolutionen och användes i ungefär 12 år från slutet av 1793 till 1805 – sitt år vid septemberdagjämningen.

Grekerna firade det nya året vid vintersolståndet, årets kortaste dag.

Bottom line: Skälet till att fira nyår den 1 januari är historiskt, inte astronomiskt. Nyåret firades i enlighet med astronomiska händelser – som t.ex. ekvinoxer och solstick – för eoner sedan. Our modern New Year’s Day celebration stems from the ancient two-faced Roman god Janus, after whom the month of January is also named. One face of Janus looked back into the past, and the other peered forward to the future.