Alien invaders! Lasergevär! Skrikande robotar som smiter undan och gömmer sig! Automatiska baconkokare!
Människor uppfinner nästan vad som helst för att väcka dem på morgonen. Men varför är de egentligen så sömniga?
Anne Marie Chaker skrev en rolig och användbar artikel om hur man vaknar för Wall Street Journal igår där jag citeras om effekterna av alarmerande larm. Men varför har vi denna epidemi av sömniga personer?
Här kommer några bekännelser från en sömnläkare om större och mindre kliniska grupper som ofta inte kan vakna upp:
1. Ungdomar. Åldrandet förändrar allt, inklusive kroppsklockor och hur våra kroppar återuppbyggs. När puberteten bryter en tredjedel av dina synaptiska förbindelser behöver du en hel del återuppbyggnad. För att lära sig, tjäna pengar, skapa djupa minnen och vara någorlunda vänlig på morgonen behöver den genomsnittliga gymnasie- eller universitetsstudenten ungefär nio och en halv timmes sömn. Deras kroppar är också biologiskt inställda på att gå till sängs senare än i alla andra åldrar, och de föredrar ofta att sova mellan 1 och 2 på morgonen eller senare.
Skolan börjar klockan 8 på morgonen.
Slutresultatet? Massiv sömnbrist med fetma som följd, bristande inlärning inklusive idrottsliga färdigheter, ofta usel hud, otroligt ouppmärksamma morgonklasser och, ja, en nästan fullständig oförmåga att vakna upp på morgonen.
Inser vissa skoldistrikt denna röra och försöker lägga undervisningen senare? Ja, med goda resultat, som St George’s School i Rhode Island. De flesta bryr sig inte.
Barnen själva? Skulle de kunna tänka sig att ta mer tid för att sova och återuppbygga sina kroppar och hjärnor? Nej, de drar med sig sina mobiltelefoner i sängen och vaknar hela natten för att svara på spännande sms. Deras favoritväckarklocka är mobiltelefonen.
Det är inte konstigt att tillverkare av väckarklockor ser en ”spännande möjlighet” med högstadie- och gymnasieelever. Många larm skapar ljudnivåer som orsakar hörselnedsättning och regleras av Occupational Safety and Health Administration – och barnen kan ändå inte vakna.
2. Djupsömn och sömngångare. Har du någonsin hört att någon har mardrömmar på natten? Chansen är stor att du inte kommer att glömma det. Blodtörstiga skrik och Freddie Krueger-ansikten är illa nog, men de vill ändå inte vakna! Det är inte konstigt att sömngångare med sömnskräck blir väldigt tystlåtna när de berättar för sin pojkvän eller flickvän vad de verkligen gör på natten – särskilt när de sover och inte kommer ihåg vad som hände.
Djup sömn är verkligen djup, det närmaste vi normalt sett kommer en naturlig koma. Det är verkligen svårt att väcka människor i djup sömn, vilket blir en nödsituation när din make/maka tar upp bilnycklarna och börjar backa ut bilen ur garaget utan att aktivera garagedörren.
Djup sömn är när tillväxthormon produceras. Det är nödvändigt för en hel del minnesbildning. Tonåringar gör det mycket mer än äldre vuxna. Inte konstigt att de är så svåra att väcka.
3. Narkolepsi. Någon berättar ett mycket roligt skämt och din vän faller ner på golvet och sover plötsligt. Det är inget skämt. Narkoleptiker kan vara 1 av 1 500 i befolkningen, och många av dem har inte den klassiska katalepsin där de plötsligt hallucinerar och faller till marken, men deras brist på den stimulerande neurotransmittorn hypokretin-orexin kan göra dem mycket, mycket svåra att väcka.
4. Skiftarbetare. Människor är byggda för att sova på natten och gambla på dagen. Säg inte det till skiftarbetare, 25 procent av den arbetande befolkningen. Att blåsa ut biologiska klockor är illa nog på helgerna – sena fredags- och lördagskvällar följs av kroppsklocksförskjutna söndagssömn med en jättestor femfaldig ökning av kardiovaskulära händelser på måndagsmorgonen. Skiftarbetare får dock problem långt efter att kroppsklockan har gått ner till klockan 4 på morgonen, vilket leder till ökad förekomst av hjärtsjukdomar, stroke, gastrointestinala sjukdomar och fetma. De har en kronisk sömnbrist och det kan bli nästan omöjligt för dem att gå upp till nästa skift.
5. Bipolära sjukdomar. Förr i tiden brukade Tom Wehr vid National Institute of Mental Health på ett förutsägbart sätt slå personer med manodepressiv sjukdom från mani till depression, bara genom att manipulera deras sömncykel. Personer med manodepressiv sjukdom, särskilt den snabbcykliska typen, kan gå från 18 timmars sömn en natt till fyra timmar nästa natt. När de är djupt inne i cykeln kan de vara riktigt svåra att väcka.
6. Ungdomar med ADHD. Av skäl som jag inte känner till är många barn med ADHD också naturligt långsovare, som berättar för mig att de lätt sover 12 till 14 timmar av varje dygn om inte någon väcker dem. Även om de inte visar några tecken på narkolepsi, visar de sig ibland vara djupt sömniga på sömnighetstester under dagen.
7. Alla andra. Det finns många andra människor som inte kan gå upp. De inkluderar naturligt långsovare, som inte kan föreställa sig varför resten av mänskligheten fungerar på sju till åtta timmar per natt; folk med sömnapné, som när de äntligen får sova har svårt att sluta; och horder av alla som bara har en vanlig, vanlig sömnstörning som rastlösa ben eller sömnlöshet.
Sanningen är att massor av befolkningen har problem med att vakna upp. Problemen är de normala: arbetstider, barn, äldre föräldrar, en obeveklig ekonomisk recession. Amerikanerna har förlorat 90 minuters sömn under de senaste 40 åren, och vi arbetar hårt för att förlora mer.
Vad människor måste lära sig är inte bara hur de ska få mer sömn i smyg, utan också hur de ska kunna vila på jobbet – och det på mycket kort tid. Det är där aktiva vilotekniker kommer in i bilden. Mycket fysisk aktivitet hjälper också, vilket gör att kroppen kan göra om sig själv mer effektivt.
Men sanningen är att vila är som mat. Du kan inte leva utan den. Och ibland måste man bara ge den tillräckligt med tid och utrymme.