30/10/2018
Courtesy of Fatherly.com. Originalartikeln kan läsas här.
Sjuka människor stinker. Det är inte bara en förolämpning utan en vetenskaplig verklighet. Olika sjukdomar och krämpor släpper ut en rad olika lukter och resulterar i en rad olika reaktioner, vissa mer medmänskliga och andra mer självskyddande än andra.
”Människor har ganska bra näsor, och det finns forskning som tyder på att människor som är sjuka, eller är på väg att bli sjuka, luktar annorlunda än människor som är friska”, säger dr Christopher Dietz, läkare och medicinskt ansvarig för MedExpress, till Fatherly.
När människor blir sjuka utsöndrar de olika dofter eftersom deras immunförsvar är i överdrift. Detta avges vanligtvis genom dålig andedräkt, stinkande urin och svett. Förmågan att känna lukten av sjukdomar är väldokumenterad hos djur, och hundar kan enligt uppgift känna lukten av cancer. Människor kan känna lukten av sjukdomar i varierande grad, men vetenskapsmännen misstänker allmänt att dåliga lukter kan signalera ett behov av medkänsla och vänlighet, eller initiera en äckelreaktion som håller oss borta från smitta.
Olika sjukdomar markeras av olika lukter. ”Gula febern sägs lukta som ett slakteri. Tyfus kan lukta som bakat bröd”, förklarar Dietz. Streptokocker, bihåleinflammationer, förkylningar och andra sjukdomar i de övre luftvägarna luktar däremot mer som dålig andedräkt, eftersom infekterat slem rinner till baksidan av halsen och samlas där. Dessa lindriga sjukdomar gör det svårare att andas ut genom näsan också, vilket leder till muntorrhet, en vanlig orsak till dålig andedräkt.
Män, som i allmänhet har ett svagare luktsinne än kvinnor, kan vara sämre på att identifiera sjukdomar med näsan. Det är möjligt att denna skillnad i luktförmåga kan vara ett evolutionärt resultat av att män är mindre riskbenägna i allmänhet. Det kan alltså vara bättre att låta mödrarna avgöra vem som stinker och inte ta det personligt. De kommer troligen från en plats av oro och empati – om det inte är riktigt, riktigt illa. Då vill de förmodligen bara komma undan oskadd.
”När vi är friska och känner lukten av något obehagligt är det troligt att vi undviker det”, säger Dietz. ”Vilket i det här fallet hjälper oss att hålla oss borta från bakterier som kan orsaka sjukdom.”