Bananruntar är de bästa runtarna. Förneka det inte. Det finns en anledning till att de säljs på egen hand i femkilospåsar, och till att varje skål med Runts snabbt kommer att bli tömd på gult inom några minuter efter att den presenterats. Okej, vi kanske inte bjuder upp så många skålar med Runts till husgäster, men poängen är att oavsett om det är fruktformade karameller, Laffy Taffy eller Jell-O Pudding, så är banansmaken tydligt identifierbar och njutbar och… ja, den smakar inte alls som bananer.
Det kan bero på att de bananer som du äter i dag inte är din gammelfarmorfars bananer. (Säg det sex gånger snabbt.) Om du köpte bananer under första halvan av 1900-talet är det mycket troligt att du köpte den fetare, mer smakrika kusinen till vår moderna banan, Gros Michel – en sort som var den bästa bananen på sin tid och stod för den stora majoriteten av bananexporten.
Sedan kom Panamasjukan, en svamp som har varit bananodlarnas plåga sedan 1800-talet. Den utplånade nästan hela Gros Michel från planeten på 1960-talet. När svampen decimerade skördarna upptäcktes en mindre populär och mindre smakrik sort – Cavendish – som var resistent mot patogenen. Odlingarna ersattes snabbt med denna nya frukt och vi äter den fortfarande idag. Oj. Problemet är löst, eller hur? Inte så snabbt. Men först tillbaka till godiset.
via GIPHY
När man bryter ner den konstgjorda banansmaken kan man konstatera att den består av en enda förening: isoamylacetat. Enligt en BBC-artikel om detta ämne skulle du, om du sniffar på isoamylacetat (som de coola barnen gjorde bakom läktaren), säga ”det är bananer!”. Men, du vet, i bokstavlig mening. Cavendish-bananer har en mer subtil och komplex smak än Gros Michels, så denna enstaka smaksättning kan inte riktigt täcka nyanserna av den banan vi alla känner till. Studier av smakföreningarna i Gros Michel-bananer (som fortfarande odlas av bananfantaster) visar dock att de gamla bananerna innehåller mycket mer av isoamylacetat-smaken än deras nuvarande motsvarigheter. Så det är inte så att den falska banansmaken inte smakar som bananer, utan att bananer inte smakar lika gott som förr.
via GIPHY
Om du beklagar förlusten av robusta banansmaker i våra fruktsallader kan du ha ett mer brådskande problem i dina händer. Cavendish kan snart vara på väg ut också. Genom att ersätta Gros Michel med Cavendish slutade dessa (kanske lite övernitiska) jordbrukstrollkarlar med att odla en steril gröda som förökar sig genom transplantationer, inte genom frön. Därför har bananer, som är en frukt, inga frön som en god frukt borde ha. Det är okej, de är fortfarande goda.
via GIPHY
En ny stam av Panamasjukan har dykt upp under det senaste decenniet eller så och påverkar redan Cavendish-odlingar i Asien, Afrika och Australien. Eftersom de inte växer från frön är alla bananer i princip kloner. Det innebär att det inte finns någon genetisk mångfald som skulle kunna ge resistenta grödor. Så om svampen kan döda en Cavendish-planta kan den döda alla. Förhoppningsvis kan Cavendish-bananer räddas genom ingenjörskonst, odling och forskning, för de är inte bara en global industri på 11 miljarder dollar, utan också vår planets favoritfrukt.
via GIPHY
Okay, they were…
- Related:You Can (And Probably Should) Eat Banana Peels
- What the World’s Most Expensive Banana Tastes Like
- Awesome Banana Art