Om MZ-tvillingar uppvisar större likheter i en viss egenskap jämfört med DZ-tvillingar är det ett bevis för att generna har ett betydande inflytande på den egenskapen. Om MZ- och DZ-tvillingar delar en egenskap i lika stor utsträckning är det dock troligt att miljön påverkar egenskapen mer än genetiska faktorer. I figur 1 visas till exempel korrelationer mellan MZ- och DZ-tvillingar för flera fysiska och psykologiska egenskaper. Som framgår av figuren är MZ-tvillingar i genomsnitt dubbelt så lika som DZ-tvillingar när det gäller dessa egenskaper, vilket tyder på att generna påverkar utvecklingen av dessa egenskaper.
Förutom traditionella tvillingstudier är tvillingbarnsstudier ett särskilt användbart sätt att undersöka genetiska och miljömässiga influenser på egenskaper och störningar och hur de överförs till andra generationer. Eftersom MZ-tvillingar (enäggstvillingar) till exempel delar 100 procent av sina gener är barn till MZ-tvillingar lika genetiskt besläktade med sina tvillingföräldrars tvillingsyster eller tvillingbror som de är med sina föräldrar. Med tanke på detta är deras kusiner genom denna moster eller farbror som genetiska halvsyskon. Eftersom dessa kusiner vanligtvis lever i olika hushåll ger detta förhållande ett unikt perspektiv på eventuella interaktioner mellan genetiska influenser och miljöfaktorer.
Resultat från tvillingstudier kan tyda på att ett visst drag eller en viss sjukdom har en genetisk komponent, men detta ger ingen information om var denna gen eller dessa gener finns. Icke desto mindre är tvillingarnas utformning och metoder ytterst användbara för att förstå i vilken utsträckning psykologiska och medicinska störningar, liksom beteenden och egenskaper, påverkas av genetiska faktorer. Denna information kan sedan användas för att utveckla bättre sätt att förebygga och behandla störningar och missanpassade beteenden. Några av de mest effektiva behandlingarna av medicinska störningar (t.ex. tidig bröstcancer) har delvis utvecklats som ett resultat av tvillingstudier.