Alaska är känt för sin kyla – både i den iskalla verkligheten och i legenderna. Men ett av Alaskas hetaste restips är att delstaten är översållad av varma källor. Oavsett om du är intresserad av att blötlägga dina resetrötta ben, tror på de magiska mineralvattnens krafter eller vill hitta en varm plats för norrskensskådning, erbjuder Alaskas varma källor ett varmt välkomnande i speciella miljöer.
Chena Hot Springs är Alaskas mest populära och lättillgängliga varma källor. Chena Hot Springs ligger bara en naturskön 90-minuters bilresa från Fairbanks och utnyttjar sitt ångande mineralkällområde för att värma Alaskas fantastiska naturliga varma källor utomhus, liksom inomhusbadkar och simbassänger. Dessa källor är världsberömda och ett häftigt resmål året runt. Även om alla kommer för vattnet finns det också gott om andra roliga alternativ och boenden. Ta en tur på det otroliga ismuseet, använd en hyrcykel för att utforska Chena-området, njut av en rundtur i en hundkoja, smält med en massage eller gör till och med en flygresa. Om vädret och mörkret tillåter kan du till och med ha möjlighet att se norrskenet (aurora borealis) från anläggningen på kvällen. Auroraväckningar kan ordnas med personalen i receptionen.
En handfull andra varma källor ligger djupare in i Alaskas vilda inre. Tolovana Hot Springs ligger 90 mil norr om Fairbanks längs de böljande kullarna på Elliott Highway. Från Elliott är det 15 km till de varma källorna och dess hyresstugor; vissa resenärer anländer med småflygplan medan andra vandrar på sommaren eller använder längdskidor eller snöskor på vintern. Resenärer kan också boka snöskoterturer till och från källorna och stugorna på vintern. Källorna är varma och det är utsikten också – bergskedjor runt omkring och till och med enstaka Denali-syner.
Manley Hot Springs ligger i en gammal gruvstad vars blomstring var för länge sedan, 150 miles norr om Fairbanks via Elliott Highway/Manley Hot Springs Road. Även om staden är tyst nu är dess varma källor fortfarande ett populärt resmål där besökare kan njuta av de lugnande källorna precis som de gruvarbetare i guldrushen som brukade slappna av efter hårda dagar av prospektering.
Circle Hot Springs är en annan källa som kommer med gruvminnen, och som vilar 130 motorvägsmil från Fairbanks. Lodgen återspeglar källornas rustika atmosfär. En gång i tiden var detta en happeningplats, men innan du gör resan bör du göra lite efterforskningar eftersom lodgen har varit stängd ett tag och källorna kanske inte är tillgängliga för användning.
Sydöstra Alaska är en het bädd av heta källor, de flesta av dem är tillgängliga endast med båt eller flyg. Dina bästa kokande satsningar inkluderar två källor i den fantastiska Tongass National Forest: det nästan 200-gradiga vattnet i Shelokum Hot Springs 90 miles norr om Ketchikan och White Sulphur Springs med sin söta U.S. Forest Service Cabin 65 miles nordväst om Sitka. Nära Shelokum ligger en annan populär plats, Bell Island Hot Springs, dit invånarna i Ketchikan åker för att bada.
Också i Alaskas sydvästra del ligger Tenakee Springs, som ligger i den lilla kommersiella fiskebyn Tenakee nära Hoonah, har massor av historia och varmt vatten och är ett stopp längs Alaska Marine Highway. Goddard Hot Springs nära Sitka är en av de första naturliga källor som upptäcktes i Alaska. Baranof Warm Springs ligger också nära Sitka och har en häftig stuga. Torcadero Soda Springs har unika kolsyrehaltiga källor på en unikt avlägsen plats – nära Craig, som endast kan nås med flyg/båt och en vandring.
Två populära varma källor bubblar också i västra Alaska: Serpentine Hot Springs i Bering Land Bridge National Preserve och Pilgrim Hot Springs nära Nome. Serpentine har en mystisk stämning efter att ha besökts av Alaska Native shamaner och helare. I dag finns det en stuga som används av allmänheten och massor av stigar för vandring och för resor med snöskoter, flygplan eller annat från närliggande Shishmaref. Pilgrim Hot Springs är officiellt upptaget i National Register of Historic Places och har verkligen också mycket historia och en ljus framtid eftersom området runtomkring håller på att utvecklas för fler besökare. Källorna ligger 70 mils bilresa eller ett kort charterflyg från Nome.
Innan du besöker någon av Alaskas varma källor, se till att undersöka tillgänglighet och boendealternativ; många är mycket avlägset belägna medan andra byter ägare då och då, om inte ofta.