När du går och ser Ted 2 på biograferna kommer du förmodligen att fokusera främst på händelserna som omger mannen och hans nallebjörn på skärmen: de interna skämten, domstolsstriderna och Tom Bradys och Liam Neesons framträdanden. Det är lätt att ignorera det faktum att det finns en berättare som skildrar just dessa händelser, och att det är en röst som du nästan säkert kommer att känna igen, även om du inte kan placera den direkt. Han dyker aldrig upp, men den rösten? Så bekant. Vem är berättaren i Ted 2?
Mannen som leder Seth MacFarlanes film är ingen mindre än Patrick Stewart, den legendariske skådespelaren bakom X-Men’s Professor X och Star Trek: The Next Generation’s Captain Jean-Luc Picard. Stewart är kanske mer känd som en dramatiker än komiker, och som en skicklig shakespeare har han medverkat i Macbeth och Hamlet vid sidan av sina vetenskapsfilmer. Men han samarbetar också ofta med den skådespelare och regissör Seth MacFarlane, som är ansvarig för Ted och dess uppföljare.
Före sitt arbete med Ted-serien medverkade Stewart (eller hans olika skepnader) också i 14 avsnitt av Family Guy, bland annat som berättare, och han berättade för MacFarlanes andra långfilm, A Million Ways to Die in the West. Den brittiske skådespelaren, som har en djup, distinkt röst som omedelbart avslöjar honom även när han inte syns på skärmen, har också en återkommande roll i American Dad! Han spelar Avery Bullock, biträdande chef för CIA-avdelningen där Stan (med MacFarlanes röst) arbetar. Mycket av humorn i Bullocks karaktär härrör från Stewarts rykte som en seriös dramatiker som har spelat några av de mest eftertraktade rollerna på film och scen.
Dessa är dock långt ifrån Stewarts första enda spelningar som röstskådespelare. Han arbetade med den engelskspråkiga dubbningen av Hayao Miyazakis Nausicaa of the Valley of the Wind och med 2001 års Jimmy Neutron: Boy Genius. Filmmakare verkar ha en förkärlek för att placera honom som berättare också: hans meriter omfattar flera TV-filmer och kortfilmer.
Men hans mest anmärkningsvärda röstarbete har utan tvekan varit hans samarbete med MacFarlane under det föregående decenniet. Nästa steg för duon är en komediserie med titeln Blunt Talk, skapad av Jonathan Ames från Bored to Death, som kommer att släppas den 22 augusti. Stewart spelar huvudrollen som Walter Blunt, en brittisk tv-journalist som försöker hitta sin nisch efter att ha flyttat till USA. Förra året beställde Starz en serie på 20 avsnitt som ska släppas i två säsonger.
Stewart har varit kritisk när det gäller att utveckla sin roll bortom manuskriptet och har gett sin karaktärs bakgrundshistoria mer innehåll i en flersidig profil. Även om hans röstarbete för MacFarlane har varit allt annat än utmärkt, ger en roll i live-action honom ett uttryck som helt enkelt inte är möjligt när hans röst är det enda spåret av honom på skärmen. Stewarts karakteristiska baryton ger honom ändå den tyngd som krävs för att ta på sig rollen som en högt uppsatt tv-journalist.
Blunt Talk kommer att bli skådespelarens första komediroll i huvudrollen, men han har doppat tårna i humor i det förflutna i MacFarlanes serier samt gästspel som röstläsare i The Simpsons och Robot Chicken. (Några tidigare komediförfattare insåg vilken tillgång Stewarts röst kan vara innan MacFarlane gjorde anspråk på hans färdigheter.)
Tyvärr avslöjar inte teasern för serien, som släpptes i januari, särskilt mycket. Artig hissmusik spelas samtidigt som en kritskiss av Stewarts profil ritas upp på skärmen. ”Walter Blunt kommer att göra en replik (om han är artigt erbjuden)”, står det. I en andra, längre trailer ser man Stewart jaga alla möjliga laster – kokain, koffein och kanske till och med lite bondage. Det ser ut som organiserat kaos, precis vad vi kan förvänta oss av ett samarbete mellan MacFarlane och Stewart. Blunt Talk är den logiska slutsatsen av ett decennium av vänskap och professionellt partnerskap, en syntes av var och en av deras tendenser inom drama och komedi – eller kanske bara en rolig ursäkt för att samarbeta igen på något häftigt. Vad än anledningen är, räkna med oss.
Bilder: Universal Pictures; FOX