Jupiter är en av de fem planeter som är synliga med blotta ögat. Det betyder att du kan gå ut en klar natt, när Jupiter är uppe på himlen, och se den med dina egna ögon. Inget teleskop är nödvändigt. Den är faktiskt ett av de ljusaste objekten på himlen. När Jupiter är där är det svårt att inte se den. Så det är ganska svårt att undra vem som upptäckte Jupiter, eftersom människor skulle ha känt till den i tiotusentals år.
De gamla astronomerna hade inga teleskop, men de visste att det var något konstigt med planeterna. De spårade planeternas rörelser med otrolig noggrannhet och trodde att de på något sätt var förknippade med gudar i deras mytologier. Jupiter är uppkallad efter den romerska guden som man trodde var gudarnas överhuvud; han är densamma som Zeus i den grekiska mytologin.
En bättre fråga är kanske vem som upptäckte planeten Jupiter. Med andra ord, när insåg astronomerna att Jupiter verkligen var en planet. Den upptäckten skedde när astronomerna insåg att jorden egentligen också bara var en planet som kretsar runt solen i solsystemet. Den nya modellen för solsystemet utvecklades av Nicolaus Copernicus på 1500-talet. Genom att placera solen i solsystemets centrum utvecklade Copernicus en modell som bättre förklarade planeternas rörelser när de rörde sig på himlen.
Denna modell bekräftades när Galileo riktade sitt första rudimentära teleskop mot Jupiter. Det han såg var Jupiters skiva och de fyra största månarna som kretsade runt planeten. Eftersom man trodde att alla himlakroppar kretsade kring jorden, trodde man att det var omöjligt för objekten att kretsa kring varandra.
När astronomerna visste att Jupiter var en planet, och de hade bättre teleskop för att studera den, kunde utforskningen av Jupiter verkligen börja. Bättre och bättre bilder togs av planeten, och fler månar och till och med ringar upptäcktes som kretsade runt planeten.
Och sedan, i rymdåldern, skickades de första rymdfarkosterna för att utforska Jupiter. Den första rymdsonden som anlände till Jupiter var NASA:s Pioneer 10 1973, följt av Pioneer 11 några månader senare. Dessa rymdskepp returnerade bilder av Jupiters virvlande molntoppar, upptäckte mer om dess sammansättning och avslöjade egenskaper hos dess månar.
Vi har skrivit många artiklar om upptäckten av planeter i solsystemet. Här finns en artikel om upptäckten av Uranus och en annan om upptäckten av Neptunus.
Du kan också lära dig mer om Jupiter i NASA:s guide för utforskning av solsystemet om Jupiter.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om Jupiter. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter.