Det är tråkigt att diabetes drabbar ett stort antal människor över hela världen och är orsaken till blindhet, njursjukdom, amputation av lemmar och dödsfall. WHO uppskattar att diabetes var den sjunde vanligaste dödsorsaken 2016 och 422 miljoner vuxna lever för närvarande med diabetes (1 av 11 personer). Det finns för närvarande inget botemedel mot sjukdomen, men forskargrupper över hela världen arbetar outtröttligt för att bättre förstå, behandla och en dag bota de olika typer av diabetes som är ansvariga för denna chockerande statistik.
Samtalet om att reversera diabetes har ökat, och när man forskar om diabetes finns det otaliga artiklar som anger detta påstående, men hur realistiskt är det? För att ta itu med detta måste vi titta på de olika typerna av diabetes och även hur vi definierar begreppet ”reversal” för att bättre förstå verkligheten i den nuvarande situationen.
En snabb titt påTyp 1 & Typ 2-diabetes
Typ 1
Personer med typ 1-diabetes kan inte tillverka insulin eftersom de celler som är ansvariga för att producera dessa celler (betaceller) förstörs i bukspottkörteln av kroppens immunförsvar. De dödande T-cellerna är ansvariga för att förstöra bakterier och virus hos friska människor, men hos personer med typ 1-diabetes angriper de betacellerna. Tregs (regulatoriska T-celler) håller vanligtvis de dödande T-cellerna i schack genom att ”stänga av dem”, men blir i underläge för personer med typ 1-diabetes.
Personer med typ 1 behöver dagliga insulininjektioner för att se till att blodglukosnivåerna bibehålls.
Typ 2
Typ 2 är oftast kopplad till hög ålder, sjukdomshistoria i släkten eller övervikt, och typ 2-diabetes uppkommer på grund av fettansamlingar i levern (vilket begränsar leverns känslighet för insulin, vilket innebär att mer glukos produceras) och i bukspottkörteln (vilket orsakar metabolisk stress, vilket gör att ß-cellerna inte längre kan fungera).
Individen med typ 2-diabetes uppmuntras att kontrollera sin vikt och kan också få läkemedel som metformin som aktivt minskar mängden socker i blodet genom att begränsa hur mycket som produceras i levern. Det ökar också insulinkänsligheten i muskelceller.
Typ 1 Behandling
Islettransplantationer
För personer med typ 1-diabetes kan mängden allvarliga hypos (de som kräver att den drabbade får hjälp av en annan person) minskas med hjälp av isletttransplantationer. Detta innebär att man tar ut öceller från bukspottkörteln (från en avliden donator) och sedan implanterar dem i levern.
Ett problem med denna behandling är den utbredda risken för ”immunavstötning” där kroppen ser öcellerna som främmande och försöker förstöra dem. Patienterna tar immunsupprimerande läkemedel som (även om de är allmänt tillgängliga nu) inte var så välutvecklade när transplantationer av öar först genomfördes på 1990-talet. På den tiden var endast 8 % av transplantationerna av öar lyckade.
Förbättringar av transplantationerna av öar har vidareutvecklats under det senaste året: Genom att placera öarna i mikrokapslar är det mindre sannolikt att kroppens immunsystem tar sikte på dem. Mikrokapsling kräver stora mängder för att administreras, vilket resulterar i mängder av tomma kapslar, så forskare vid universitetet i Baskien i Spanien har utvecklat ett system där tomma mikrokapslar separeras med hjälp av ett magnetiskt reningssystem.
Magnetiska nanopartiklar tillsätts till öarna och renas sedan, vilket innebär att en volymminskning på 80 % skulle kunna uppnås, vilket löser problemet med brist på ö-donatorer och den efterföljande risken för immunsvar.
Och även om transplantationer av öar har potential att bli mycket framgångsrika i behandlingen av typ 1-diabetes och deras begränsningar åtgärdas genom den nuvarande forskningen, är de fortfarande inte nödvändigtvis lämpliga för alla typ 1-diabetiker (t.ex. de som kräver större mängder insulin varje dag eller de som är överviktiga), och bristen på donatorer hindrar denna typ av behandling från att ha en positiv inverkan på så många typ 1-drabbade som den skulle kunna ha.
Framtida behandling: Immunoterapier
Immunoterapier har antagits som ett tillvägagångssätt för att behandla autoimmuna tillstånd som typ 1-diabetes. De fungerar genom att avbryta den process där immunsystemet felaktigt reagerar på att bukspottkörtelns celler som producerar insulin är farliga. Det har föreslagits att immunterapi så småningom skulle kunna ersätta insulin som den primära behandlingen av typ 1-diabetes.
Former av immunterapi har olika verkan men alla syftar till att stoppa immunsystemet från att attackera bukspottkörteln. De kan till exempel ändra vad dödande T- eller B-celler gör eller hjälpa till att skydda bukspottkörteln när den angrips.
Ett exempel på behandling som utvecklats av Imcyse fungerar genom att man injicerar en molekyl som uppmuntrar systemet att producera en ny typ av immuncell som har konstruerats för att döda de celler som förstör bukspottkörteln.
Stamcellsbehandling
Ett ökande antal forskare föreslår attdiabetes en dag skulle kunna botas med hjälp av stamcellsbehandling. Stamceller implanteras i patienten och under loppet av några månader mognar de till insulinproducerande stamceller.
Stamceller kan hjälpa både typ 1- och typ 2-diabetiker.Fall har visat att personer med typ 1-diabetes som framgångsrikt behandlats med stamceller har klarat sig i flera år utan att behöva injicera insulin, så med ytterligare förfining kan ett botemedel vara möjligt någon gång inom kort.
Typ 2 Behandling
Diet
Det har föreslagits i flera studier att symtom på typ 2-diabetes kan lindras genom viktnedgång om individerna lyckas hålla vikten nere, även om framgången av detta till stor del beror på symtomens allvarlighetsgrad, hur länge diabetes har funnits och beroendet av läkemedel.
En av Diabetes UK finansierad studie med forskning från brittiska institutioner, däribland Newcastle University och University of Glasgow, visade hur en extremt begränsad diet (cirka 850 kalorier per dag) påverkar typ 2-diabetes: Diabetesremission (HbA1c under 6,5 %) uppnåddes av 46 % av kostgruppen, medan endast 4 % av kontrollgruppen lyckades uppnå detta.
I 12 månader efter att ha följt dieten tog 74 % av dem som ingick i kostgruppen inga diabetesmediciner, jämfört med endast 18 % i kontrollgruppen.
Remission
Det kanske mest rättvisande sättet att beskriva det som sker under dessa omständigheter är ”remission” av diabetes. Med detta menar vi att symtomen är under kontroll, inga mediciner tas och och blodsockernivåerna håller sig inom ett hälsosamt intervall.
Med detta sagt skulle en person behöva fortsätta att hantera och bibehålla de livsstilsförändringar eller anpassade beteenden som har lindrat deras symtom. Kort sagt, om de till exempel skulle gå upp i vikt igen eller avbryta behandlingen skulle typ 2-diabetes sannolikt återkomma. Det verkar vara mer framgångsrikt om individen inte har behövt insulin tidigare och bara har lidit av diabetes under en kort tid.
Kolhydrater
Keto-dieten, som begränsar kolhydrater avsevärt, inklusive kolhydrater i många frukter och grönsaker, och uppmuntrar till intag av proteiner och hälsosamma fetter, har visat goda resultat när det gäller att hjälpa människor att gå ner i vikt och bibehålla sin hälsosamma livsstil.
Följandet av en ketodiet, som har visat sig tvinga in kroppen i ett metaboliskt tillstånd av ”ketos”, vilket innebär att den bryter ner fett i stället för kolhydrater, kan vara särskilt användbart som ett verktyg för personer som lider av typ 2-diabetes.
Det har visat sig hjälpa människor att gå ner i övervikt, minska risken för att utveckla diabetes och förbättra den glykemiska kontrollen hos personer som redan är diagnostiserade.
Motion
Såväl som att hantera typ 2-diabetes är fysisk träning otroligt fördelaktigt för dem som är predisponerade för att utveckla sjukdomen. En gemensam studie av The American College of Sports Medicine och American Diabetes Association visade att det också: ”förbättrar blodsockerkontrollen och kan förebygga eller fördröja typ 2-diabetes, tillsammans med positiva effekter på lipider, blodtryck, kardiovaskulära händelser, dödlighet och livskvalitet”.
Träning är också viktigt för personer som lider av typ 1-diabetes, eftersom det ökar insulinkänsligheten och hjälper till att förebygga potentiella komplikationer som tilltäppta artärer och hjärtinfarkt.
Bariatrisk kirurgi
En mer extrem metod för att minska symtomen på typ 2-diabetes är bariatrisk (viktminsknings) kirurgi. Detta ges i allmänhet bara till personer med ett mycket högt BMI men visar stora resultat när det gäller att förbättra blodsockernivåerna. Operationer som förbigår en del av tunntarmen har visat större framgång när det gäller att uppnå och bibehålla viktnedgång.
Som med extrema dieter är operationer av denna typ också förknippade med risker och kräver långsiktiga livsstilsförändringar för att säkerställa effektivitet. Förutom de uppenbara riskerna med invasiva operationer kan bariatriska operationer också leda till näringsbrist samt osteoporos.
Det bör noteras att även om det finns många sätt att kontrollera, minska och till och med utrota symtomen på diabetes, är verkligheten den att de drabbade i de flesta fall måste följa betydande livsstilsförändringar för att hålla symtomen i schack, inte bara när det gäller kost, utan även begränsa alkoholkonsumtionen, hålla koll på mun-, ögon- och fothälsan och hålla sig uppdaterad med vaccinationer.
Förebyggande är bättre än att bota
Att vara medveten om sannolikheten att utveckla typ 2-diabetes och agera förebyggande för att minska risken för att utveckla sjukdomen och tillhörande hälsorisker är mycket lättare än att hantera konsekvenserna av den. Det är till stor del upp till individen att bestämma sig för att ta på sig och upprätthålla långsiktiga livsstilsförändringar som kommer att förbättra deras hälsa.
Typ 1 är svårare att förebygga, men samma typ av livsstilsförändringar kan bidra till att fördröja insjuknandet och sjukdomens svårighetsgrad.
Fördjupad definition av typer av diabetes
En studie i The Lancet Diabetes and Endocrinology har föreslagit att det faktiskt kan finnas fem typer av diabetes – Definierade av riskerna för specifika diabeteskomplikationer som retinopati och diabetisk njursjukdom. När det gäller framtidsutsikter och ett eventuellt ”botemedel” kan dessa klargöranden bara tjäna till att bättre underlätta specifika och riktade behandlingar.
Ett botemedel?
Och även om varje tanke om att det skulle kunna finnas ett botemedel mot diabetes naturligtvis är otroligt lockande är det viktigt att Det har föreslagits att ordet ”botemedel” kan vara vilseledande eftersom det innebär permanens. Det som sker är tekniskt sett en eftergift av diabetes. Symtomen kan försvinna och i vissa fall kan individen till och med sluta ta medicin, men det finns alltid en chans att symtomen kan återkomma.
Tanken på ett botemedel är visserligen mycket spännande, men den kan vara något överdriven som en definition av de framtidsutsikter som finns tillgängliga för en diabetessjuk i dagsläget, även om landskapet är mycket mindre dystert än det en gång var och bara kommer att förbättras framöver. Genom att omarbeta befintliga metoder och upptäcka nya användningsområden för ämnen kan nya behandlingar utvecklas, till exempel En kemikalie som finns i den psykoaktiva växten ayahuasca har visat sig kunna regenerera bukspottkörtelceller som förlorats på grund av diabetes.
Tacksamt nog har diabetessjuka nu ett stort antal alternativ när det gäller självstyrande livsstilsförändringar (som kan minska de dagliga symtomen avsevärt och leda till långvarig avskrivning), nya och kommande behandlingar och mediciner. Även om termerna ”botemedel” och ”omvändelse” kanske inte är helt korrekta för tillfället bör man se till att hålla ögonen på detta område, eftersom det bara kan vara en tidsfråga.