Du kanske antar att hudcancer är en av de lättaste cancerformerna att upptäcka. Huden är trots allt ditt största organ och den är lätt synlig, så du skulle säkert märka om något var fel. Tyvärr är det kanske inte så enkelt.
När du växer och åldras förändras din hud ständigt. Faktum är att människokroppen gör sig av med ungefär 1,5 kilo hud varje år för att ge plats åt nya celler. Denna cykel av konstant förändring innebär att du kanske inte märker en liten skillnad i en bula som du har haft i flera år eller ett födelsemärke som börjar se lite konstigt ut i kanterna.
Den goda nyheten är att ju mer du vet om de faktorer som kan signalera potentiell hudcancer, desto lättare blir det för dig att avgöra när en resa till en professionell är i ditt bästa intresse.
De olika typerna av hudcancer: Melanom vs. icke-melanom
Det första du bör notera när du letar efter tidiga tecken på hudcancer är att det finns en skillnad mellan ”melanom” (den mest aggressiva typen av hudcancer) och ”icke-melanom”-stammar av sjukdomen.
Hudcancer utan melanom är den vanligaste, och de börjar i de djupare hudlagren, vilket innebär att du kanske inte märker några symtom direkt. Melanomcancer är däremot klart farligare och uppstår i de övre och mellersta hudlagren.
Melanomcancer är mer aggressiv eftersom den ofta kan sprida sig till andra delar av kroppen, vilket leder till en mer omfattande sjukdom. Båda typerna av hudcancer kan uppstå var som helst på kroppen, men de uppträder ofta mest på områden som ofta utsätts för solen.
Symtom på icke-melanom hudcancer
Som sjukdomen kan visa sig på olika sätt beroende på patienten i fråga, omfattar symtom på icke-melanom hudcancer ofta en ovanlig utväxt som inte läker av sig själv. Utväxten kan visa sig som ett utslag eller en onormalt färgad hudfläck. Med tiden, när cancern börjar utvecklas, kan hudens storlek eller konsistens förändras, och fläckarna kan börja sippra eller blöda.
De vanligaste formerna av icke-melanom hudcancer är:
- Basalcellscancer: Dessa uppträder ofta som hudfärgade knölar eller bleka hudfläckar. När cancern utvecklas kan den bli mer brunaktig i nyansen eller börja blöda i vissa områden.
- Skivepitelcancer: Dessa cancerformer kan också utvecklas som fasta knölar i huden. De känns ofta grova i konsistensen eller utvecklar en fjällande fläck runt omkring dem, liknande eksem. Till skillnad från vanliga utslag blir dessa lesionliknande fläckar gradvis värre med tiden.
- Merkelcellscancer: Dessa cancerformer uppträder som köttfärgade eller röda födelsemärken som växer förvånansvärt snabbt. Merkelcellscancer trivs vanligen på hudpartier som ständigt utsätts för solljus, t.ex. i ansiktet, på axlarna och i hårbotten.
Melanom hudcancersymtom
Melanom, den farligare typen av hudcancer, kan dyka upp på huden antingen i form av en ny fläck eller ett födelsemärke som plötsligt ändrar utseende. Även om det vid en första anblick kan vara svårt att se skillnad på ett cancerliknande och ett icke-cancerliknande födelsemärke, är normala födelsemärken ofta små, jämna i färgen och konsekventa.
Dermatologer kan skilja cancerösa födelsemärken från ”normala” fläckar på huden med hjälp av en metod som kallas ”ABCDE-testet”. Om du lär dig ABCDE-testet kan det hjälpa dig att upptäcka tidiga tecken på farliga tumörer.
ABCDE står för:
- A: Asymmetrisk: Ett vanligt födelsemärke är litet och cirkulärt medan en melanomförändring ser konstig ut, som en färgfläck.
- B: Kant: Icke-cancerösa födelsemärken har jämna gränser, medan melanomlesioner utvecklas med tiden, vilket ger dem konturer som är svåra att definiera. Det kan se ut som om färgen på födelsemärket sipprar in i huden.
- C: Färg: Om knölen på din hud har flera olika nyanser kan det vara ett varningstecken för melanom. Vanliga födelsemärken har vanligtvis alla en färg.
- D: Diameter: Om det är något som inte verkar stämma med ditt födelsemärke kan det vara bra att mäta det. Lesioner orsakade av melanom är vanligtvis mer än 6 millimeter i diameter.
- E: Utveckling: Ett friskt födelsemärke förändras inte med tiden, men en melanomlesion utvecklas. Det är därför det är så viktigt att göra regelbundna hudkontroller med din läkare och att utföra dem själv hemma.
Vad ska man göra åt misstänkta fläckar
Håll dig i minnet att din hud ständigt förändras, reparerar sig själv och utvecklas. Bara för att du märker en ny bula eller en skorpa över ett födelsemärke behöver du inte få panik för cancer. Men om du märker något av melanomtecknen ovan, inklusive ett födelsemärke som kliar, utvecklar en skorv eller skorpa, känns ömt eller växer i storlek, ska du besöka din läkare.
Ett sätt att hjälpa din läkare är att hålla reda på formen och storleken på dina födelsemärken så att du kan logga förändringar genom åren och komplettera hudkontroller på kontoret. Kunskap är makt när det gäller att skydda sig mot hudcancer. Se till att boka regelbundna möten med din läkare för att hålla huden säker.