Bilder via Wikimedia Commons och Flickr-användaren Derek Keats
Förra veckan, i Genitales första spalt, pratade vi med ett gäng killar om deras penisar. Det var engagerat, det var upplysande och det var tydligen ”avlastande”. Jag fick många mejl (inte alla var inte perversa) i kölvattnet av den artikeln från män som beklagade att de hade missat en chans att tala öppet men konfidentiellt om sitt förhållande till sin penis. Till dessa män säger jag: för dessa samtal med vänner och nära och kära, och även jag är ledsen men den här veckan handlar om slidan.
De 60 kvinnor som jag pratade med kände sig inte befriade från de länge bevarade hemligheterna kring sina fittor. Snarare var majoriteten av dem intresserade av att föra privata diskussioner som de redan hade haft till ett mer offentligt rum. När det gäller att tala om vårt skräp – bearbeta våra känslor för det och intellektualisera vårt förhållande till det – verkar kvinnor ligga långt före männen. De kvinnor som svarade på min enkät var READY2CHAT, de skrev långa e-postmeddelanden om alla aspekter av deras vulva, hymens, klitorishuvuden med mera.
Gruppens ålder låg i genomsnitt på 25 år, och de flesta av de svarande var från Storbritannien eller USA. Jag lät dem välja sina egna pseudonymer. Ungefär 30 procent identifierade sig som heterosexuella och ytterligare 10 procent som lesbiska, medan nästan alla andra valde personliga beskrivningar som ”heterosexuell” eller ”tjejer är en sak ibland”. Här är vad jag lärde mig av att prata med 60 kvinnor om deras vaginor.
Vaginor är ganska svåra att beskriva.
Medan förra veckans män rabblade statistik som om deras kukar var startuppställningen i Packers, kämpade kvinnorna med vilka adjektiv de skulle använda för att beskriva sina vaginor. Många formulerade den här delen som en serie frågor, vilket skapade ett slags textbaserad vokalfräsning. Laura, en 24-åring från Norfolk i England, sade: ”Jag har mellanstora (tror jag) blygdläppar mellan min klitoris och min vagina. Jag har inget runt hålet, om det är förståeligt?”
Deskriptionerna varierade mycket, med en uppsjö av färger – från lila till rött till rosa till en delvis albino-vagina – och alla möjliga former och jämförelser (mer om det senare). Överväldigande, som vi fann med männen förra veckan, tyckte folk att deras ”gines” var i stort sett genomsnittliga. Stephanie, en 27-åring från Brooklyn, sa: ”Du vet hur det finns en hundras som får dig att tänka: ’Det är en väldigt generisk hund’. Ett foto av den hunden hör hemma i ordboken. Det är så jag känner för min vagina. Min läkare säger alltid: ”Det ser bra ut!”, vilket får mig att känna mig bekräftad och att jag gör ett bra jobb med att ta hand om den.”
Den mest outgrundliga beskrivningen av vaginan kom från Amelia, en 19-åring från Skottland, som sa att hennes vagina såg ut som ”en musbebis som är fångad i ett knippe kvistar”.”
Det finns så många olika ord för vagina att det i stort sett är som att ge namn åt ett barn.
I ingen särskild ordning kallade de tillfrågade i enkäten sina vaginaer för: Vadge, Front Bum, Vajayjay, Orchid, Little Ouse (en flod i östra England), Bits, Friend, Bearded Axe Wound, Matilda (”kul när ’Matilda’ av Alt-J spelas på en fest”), Nunee, Minge, Noon, Vaginald (”uttalas som Reginald”), Demona, Vagina, Fleshy Twinkies, Ol’ Vag, Pum Pum, Vajeen (”som Borat”), My Girl, Kitty, Pussay, Fitte (”svenskt för sump”), Ham, Clam, Fanny, Kitty, Waff, Her, Minge, ’Gine, Lady Bits, Fertile Crescent, Junk, Cake, Innie och Botty.
Av alla respondenter var det bara FG, en 30-åring från London, som inte hade något smeknamn. ”Det är en vagina, inte en hund”, sa hon. ”Jag vill inte ge den ett namn.”
Bilder via Flickr-användaren theimpulsivebuy och Wikimedia Commons
Nästan alla vill att du ska sluta kalla deras vagina för en blomma.
”Det känns lite som den verbala motsvarigheten till parfymerade trosskydd (som döljer något som egentligen inte behöver döljas. Och som är lite för vackra för sitt jobb)”, sa en 24-åring från Melbourne som bad att bli kallad Spongeworthy. ”Fittor är inte mer som blommor än kukar är som isglass. En bättre jämförelse skulle vara som… paj? Tacos? Hot dog buns?”
Hon representerade majoriteten av de svarande i detta, som föreslog allt från vulkaner till bergsdalar (många landskap), ostron och ”små lurviga havsvarelser” som mer passande jämförelser. ”Vi går inte omkring och jämför penisar med maskrosor, så varför inte bara kalla det för vad det är?” frågade en kvinna vid namn Heather.
Andra titlar som orsakade oro var de klassiska problemorden ”pussy” och ”cunt”. ”Pussy” var en publikfriare, till och med mer än ”cunt”, som verkar vara på väg att vinna terräng. Även om många kvinnor angav ”fitta” som sitt minst favoritord, toppade det också många människors listor som en vardaglig beskrivning av sina kvinnodelar. ”Fitta” klarade sig inte alls lika bra, med ungefär 50 procent av de tillfrågade som mer eller mindre äcklades av det, ljudmässigt sett. Det mest hatade namnet var ”beef curtains”, även om Em, en 23-åring från Toronto, hade en bra poäng: ”Att jämföra blygdläppar med rostbiff är stötande, men folk måste uppskatta både blygdläppar och rostbiff mer.”
Vagina-klagomål, i ordning efter frekvens:
1) Storlek på blygdläpparna (se nedan) (jag menar i artikeln, inte i dina byxor) (kanske, jag känner inte till ditt liv)
2) Periodrelaterade problem (flöde, kramper) och/eller överdriven flytning
3) Förekomst av tröst, urinvägsinfektioner, och andra icke-sexuella infektioner och besvär
4) Rädsla för förlossningsrelaterade tårar
5) Skitpojkvänner från tonåren som säger något hemskt och ärrbildande om deras perfekt fungerande, frisk vagina
Oro om orealistiska förväntningar från porr är till stor del ogrundade.
Om några få kvinnor sa att porr presenterade en orealistisk, idealiserad ”porrvagina” som var ”kompakt”, ”perfekt” och ”tight”, men de flesta av de respondenter som talade om porr menade att det var ett av de första ställena där de hade utsatts för verkligheten av utbredda vaginala skillnader. ”Jag tittar på porr för att tända, men jag älskar också de olika former, färger, texturer och storlekar på vaginor som jag får se”, sa Martha, en 27-årig tandläkarassistent från York i England. Överlag angavs porr oftare som ett positivt verktyg för självkärlek än som en källa till ångest. ”Det finns så många olika sorters vaginor att det är omöjligt att jämföra dem. Det hjälper mig verkligen att njuta av min, eftersom jag vet att så länge den fungerar kommer den fortfarande att vara en källa till njutning för mig och min partner”, sa Samantha, tvåbarnsmamma från Oregon.
Det som kvinnor är mest nyfikna på när det gäller sina egna vaginor:
– Squirting, hur man gör
– Vajazzling, när man ska försöka
– Queefing, på kommando om möjligt?
– Att odla ut sina buskar ”bara för att se”
– Smak och lukt (som en kvinna uttryckte det: ”Jag tycker bara att det skulle vara kul att experimentera med att göra den mer eller mindre mustig, fruktig eller söt”)
Foton via Justin William och public-domain-image.com
Kvinnor är mycket oroliga för storleken på sina blygdläppar.
Vidare var mycket positiva till sina blygdläppar – ”Jag tycker att jag har ett bra paket! (knubbiga blygdläppar med lagom mycket trimmat pubishår och en supersöt klitoris!)” sa Peach, en 18-åring från Hamilton, ON, och den yngsta personen som deltog i undersökningen – denna kroppsdel nämndes oftast i delen ”har du några klagomål” i frågeformuläret.
Negativa känslor tenderade att kretsa kring det som en kvinna beskrev som ”att vara lite för ”där” när det gäller labia minora”. En kvinna från London sa: ”Det finns en flik som är ganska stor och man kan se den från utsidan. Jag har aldrig gillat den här stora, hängande luckan. Jag tyckte att min vagina såg konstig ut. Faktum är att jag fortfarande inte riktigt gillar utseendet på den.” Heather, en 20-åring från Storbritannien, säger: ”För att citera den stora Stoya, om min vagina var en emoticon skulle den alltid se ut så här :P.”
En kvinna från Texas med långa, asymmetriska blygdläppar förklarade orsaken till problemet: ”Det syns inte när jag står eller liknande, men ibland blir det obekvämt och jag känner mig lite konstig över det. Under sex är det inget problem, men det kan gnugga mot mina underkläder… Att stoppa in sina hängiga blygdläppar är inte som att plocka in en kile, förstår du?”
Svarstagare med stora inre blygdläppar tenderade att upprepa åsikterna hos de mindre hungriga männen från förra veckan. De flesta av dem hade haft problem med denna del av kroppen i yngre år, men började alltmer acceptera och till och med älska den. ”En av mina blygdläppar är större än den andra och jag tror att jag har en ganska stor klitoris, men jag är verkligen inte säker. Jag brukade tycka att den var vacker och rosa och underbar, men efter att ett taskigt ex beskrev dess utseende som ’komplicerat’ känner jag att alla vaginor är konstiga”, säger Alice, en 23-åring från London som säger att hon känner sig ”mycket tillgiven” för sin vagina överlag.
Totalt sett älskar kvinnor dock sina vaginor.
På riktigt. Oavsett klagomål på kraftiga flytningar, särskilt stickande flytningar, hängande läppar eller en önskan om olika pubes, var nästan 100 procent av kvinnorna vilda med sina vaginor. Maria, en 27-åring från London, sa: ”Min är inte liten och snygg som vissa människors. Jag känner mig förtjust i den och beskyddande över den. Numera är jag mycket mer utåtriktad och firar att jag har en, och jag tror att det hänger ihop med att jag är mer högljudd och positiv till att vara kvinna.” Melissa, en australiensisk kvinna, sade: ”Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte betraktade min vagina som en god vän. Vi är VBF:s.”
”Kärlek är kanske inte ett tillräckligt starkt ord”, sa Ella från Edmonton i England. ”Min vagina är bokstavligen det bästa som någonsin har hänt mig.” En 20-åring vid namn Violet tillade: ”Jag älskar den mer än Netflix.”
Följ Monica Heisey på Twitter.