Studenter och andra som återvänder till campus kommer att uppleva att det är lite annorlunda att åka med MBTA i höst på grund av COVID-19. Foto av Jackie Ricciardi
Social distansering och nya regler för att kliva på, av trolleys, tåg och bussar, plus byggnation på Green Line B-gren
Studenter, lärare och personal som återvänder till MBTA i höst kommer att upptäcka att livet i transportsystemet har förändrats i stort och smått för att hålla passagerare och anställda säkra under COVID-19-pandemin, med nya regler för att kliva på och av tåg, trådbussar och bussar och social distansering under resan.
Det är dessutom så att resenärer som åker med Green Line B-avdelningen kommer att få se starten på ett byggprojekt som kommer att konsolidera fyra stationer till två längs West Campus-sträckan på Comm Ave, vilket innebär att skyttelbussar kommer att ersätta vagnarna genom det området på vissa nätter och helger under skolåret. När arbetet är slutfört nästa år kommer resultatet att bli snabbare resor för alla passagerare, bättre tillgänglighet för handikappade och nya bänkar och vindskydd.
Fyra av MBTA:s Green Line B-avdelningar längs Comm Ave i West Campus kommer att slås samman till två större och bättre utrustade hållplatser, med nya skärmtak som skyddar mot dåligt väder. Rendering med tillstånd av MBTA
”Tack till MBTA:s resenärer för deras tålamod under dessa svåra tider och för att de bär ansiktsskydd när de använder systemet”, sade MBTA:s generaldirektör Steve Poftak nyligen, när han meddelade att trafiken skulle utökas i samband med att staten öppnade igen. ”Jag vill också upprepa min djupa uppskattning till vår personal i första linjen, som har kommit till jobbet varje dag under hela pandemin för att tillhandahålla viktiga transporttjänster.”
Den sociala distansering och andra protokoll som infördes under utbrottet av coronaviruset har utvecklats även när T har sett antalet resenärer sjunka kraftigt i hela systemet. MBTA kräver att alla passagerare bär ansiktsskydd och undviker att sitta eller stå i de områden (som är utmärkta med dekaler) som ligger närmast buss- eller spårvagnsoperatörerna.
Så sent som i förra veckan meddelade transportmyndigheten att ombordstigning genom dörren skulle återupptas från och med den 20 juli på alla bussar och på hållplatser för Green Line-trolleyvagnar på gatunivå, t.ex. längs Comm Ave, eftersom permanenta barriärer har installerats för att hålla operatörer och passagerare åtskilda. MBTA införde tillfälligt ombordstigning genom bakdörren i mars för att uppmuntra sociala distanseringsåtgärder och skydda MBTA-operatörernas och resenärernas hälsa. Resenärerna ska gå ombord på fordonen endast via framdörrarna och kliva av via bakdörrarna.
Det faktum att man återupptog ombordstigning via framdörrar innebar också att man återupptog betalningen av biljettpriset på bussar och hållplatser på gatunivå på Green Line, som har varit gratis sedan slutet av mars för att begränsa samspelet mellan förare och resenärer.
”Vi är glada att kunna återgå till den normala ombordstigningsprocessen, och medan vi fortsätter genom återöppningsprocessen är det viktigt att kunder och anställda förblir vaksamma i våra ansträngningar att stoppa spridningen av COVID-19”, sade Poftak. ”Genom att vidta åtgärder som att bära ansiktsskydd och social distansering kan vi fortsätta att göra framsteg och hålla kunderna säkra och friska.”
Även när resandeantalet sjunkit kraftigt på grund av pandemin vidtar T åtgärder för att undvika överbeläggningar och tillåta social distansering. Busstrafiken har ändrats för att uppnå operativ flexibilitet, vilket ger avsändarna möjlighet att reagera på förändrade krav från resenärerna och minska trängseln. Bussförarna har möjlighet att – med godkännande från dispatchers – gå förbi en hållplats om de anser att bussen blir för full. Omkring 30 procent av bussflottan är reserverad för att kunna användas där det finns en ökad efterfrågan på tjänster.
En mängd olika protokoll för rengöring och desinficering har också införts. Dessa och många andra av MBTA:s insatser för att hantera coronaviruset beskrivs i detalj på byråns nya webbplats Ride Safer.
Fyra stationer till två
Konsolideringen av stationerna på Green Line B-grenen syftar till att snabba upp resandet genom en del av campus som kan vara irriterande långsamt på grund av både de tätt inpå varandra liggande stationerna och den konvergerande fotgängar-, motorfordons- och cykeltrafiken som korsar vagnarna vid alla fyra nuvarande hållplatser. Ungefär 27 000 personer åker med B-avdelningen genom den sträckan en normal arbetsdag, tillsammans med 35 000 fordon, 30 000 fotgängare och 3 000 cyklister, enligt statliga tjänstemän.
I planerna kommer stationerna BU West och St Paul Street att slås ihop till en station, liksom stationerna Pleasant Street och Babcock Street. Förändringarna kommer att innebära en något längre promenad till en vagn för vissa passagerare, men bör spara varje passagerare ett par minuter på den trekvartsmil långa sträckan mellan BU Bridge och Packard’s Corner.
De nya stationerna kommer dessutom att vara längre, med 225-fots plattformar, vilket gör det möjligt att använda vagnar med tre vagnar, i stället för de nuvarande två. Det kommer att finnas tillgänglig ombordstigning i nivå och två tillgängliga in- och utgångar vid båda stationerna. Uppdaterade biljettmaskiner och förbättrad säkerhet utlovas också, tillsammans med mycket längre skärmtak för skydd mot dåligt väder.
Byggkontraktet på 17,8 miljoner dollar tilldelades i mars till Norfolk-baserade MAS Building and Bridge, Inc. Den totala kostnaden för projektet, inklusive utformning och tillsyn, är 29 miljoner dollar.
Det rapporteras att konsolideringsprojektet kommer att kräva att vagnarna är avstängda mellan Blandford Street och Babcock Street under 32 helger och ytterligare 32 vardagskvällar efter kl. 21.00 under byggtiden, då skyttelbussar kommer att ersätta vagnarna på den sträckan. ”Projektet förväntades börja byggas i september 2020, men som många andra projekt just nu har tidsplanen påverkats av den pågående pandemin och förväntas i stället börja i början av hösten 2020”, sade en talesperson för MBTA på fredagen. T utvärderar för närvarande nya startdatum.
Projektet är en del av den övergripande omvandlingen av Green Line som också omfattar Green Line Extension i andra änden av linjen i Somerville och Medford och 24 Green Line-bilar av ny modell som började anlända för ett och ett halvt år sedan.
Programmålen omfattar en mer motståndskraftig service under dåligt väder – minns du avstängningarna under vintern 2015 – samt att ta itu med förändringar i efterfrågan och tillhandahålla en förbättrad passagerarupplevelse. Många uppgraderingar av spår och korsningar har också tillhandahållits under de senaste åren som en del av Commonwealth Avenue Improvement Project.
Utforska relaterade ämnen:
- Charles River Campus
- MBTA
- Transport