Var ligger Israel?
Republiken Israel hör till den västliga asiatiska regionen enligt FN:s geoschema. Landet ligger i Mellanöstern längs Medelhavets sydöstra strand. Norr om Israel ligger Libanon, nordost om Syrien, öster om Jordanien och sydväst om Egypten.
Det är detta läge och dess närhet till Nordafrika, Medelhavet och sydeuropeiska nationer som ger upphov till mycket förvirring om landets kontinentala identitet.
Närhet till Afrika
Bibeln talar om den historiska närheten mellan Israel och Egypten. Efter att ha fått budorden på Sinai berg leder Moses israeliterna till Israel. Landet Kanaan, det utlovade landet, döps om till Israels land. Moses själv tros ha gift sig med en etiopisk kvinna. Denna historiska samhörighet mellan Israel och Afrika snarare än Asien har lett till frågor om dess asiatiska identitet.
Närhet till Europa
Israels samtida kulturella närhet till Medelhavseuropa (särskilt Cypern) och dess politiska isolering i Mellanöstern ger landet också en unik europeisk karaktär. Faktum är att Israels fotbollslandslag deltar i europeiska turneringar och mästerskap, inklusive FIFA. Förutom fotboll är Israel representerat i de flesta andra europeiska idrottsevenemang och även i Eurovision Song Contest. År 2014 antogs Israel också som medlem av CERN (Europeiska organisationen för kärnforskning), en av världens mest prestigefyllda vetenskapliga forskningsorganisationer.
Demografi
Också när man tittar på Israels demografi är man benägen att tycka att landet kulturellt sett är närmare kopplat till Europa än till Asien. År 2018 beräknas landets befolkning uppgå till cirka 8,883 miljoner invånare. Engelska, hebreiska, arabiska och ryska är de vanligaste språken här.
Omkring 74 procent av befolkningen är judar. En stor majoritet av dessa judar är sabraer eller människor av inhemskt ursprung, men det finns också en betydande närvaro av judar av europeiskt ursprung i landet. I jämförelse är det betydligt färre personer av asiatiskt eller afrikanskt ursprung som bor i landet.
Och även om Israel geografiskt sett är en del av den asiatiska kontinenten är det kulturellt sett närmare de europeiska nationerna och är också starkt påverkat av den afrikanska kulturen.
Relaterade kartor:
