Virginia Sweetspire

• By Pat Chadwick
• juni 2017 – Vol. 3 No.6
• /

Vilka egenskaper definierar den ”perfekta” busken för ditt landskap? Ska den vara inhemsk? Är den hjorttålig? Torkhetstolerant? En källa till nektar för pollinatörer? Lätt att sköta? Attraktiv under mer än en säsong? Om du svarade ja på någon eller några av dessa frågor kan Itea virginica eller Virginia sweetspire vara en växt för dig.

Denna tåliga, mycket anpassningsbara buske är infödd i USA i USDA-zonerna 6 – 9 från New Jersey till Florida på Atlantkusten, och sträcker sig västerut genom Mississippiflodens dal till södra Illinois. I det vilda kan man hitta Virginia sweetspire som växer i våtmarker, längs vattendragsbäddar och i utkanten av sjöar och dammar. I stadslandskapet är denna mångsidiga buske intressant under flera årstider, vilket gör den till ett särskilt värdefullt tillskott i prydnadsträdgården.

BESKRIVNING

Virginia sweetspire är en upprätt eller upphöjd, tjockt förgrenad, lövfällande buske med graciöst bågformade grenar. Den erbjuder häckningar och skydd för vilda djur samt föda för bin, fjärilar och nattfjärilar. I stadslandskapet blir denna mellanstora buske 3 till 5 fot hög och har ett utbrett växtsätt. I naturen kan den växa högre och långsträcktare, särskilt på fuktiga eller skuggiga platser.

Denna buske har tre årstider av intresse. I slutet av maj och juni är den täckt av ett täcke av 5 till 6 tum långa, vita, sött doftande, kattfotsliknande ”spiror” (därav växtens gemensamma namn). De doftande och graciösa blommorna, som håller i flera veckor, är en magnet för bin och fjärilar. Beroende på sort kan blommorna antingen stå upprätt eller kaskadera graciöst över bladverket. Blommorna produceras på förra årets tillväxt (gammal ved).

Under sommaren byts blomsterprakten ut mot ett fylligt, medel- till mörkt grönt bladverk, vilket gör busken till ett attraktivt val för grundplanteringar. De attraktiva, glänsande bladen är alternerande, enkla, tandade, avlånga och 1 till 4 tum långa.

På hösten förändras lövverket från sin rika gröna sommarfärg till fantastiska, långvariga nyanser av djupt rött, lila, orange och gult. Även om blomsterprakten i slutet av våren är attraktiv är det den rika höstfärgen som gör den här växten särskilt uppskattad i landskapet. Höstfärgerna varierar beroende på solexponering. Full solexponering ger den mest livliga höstfärgen.

Och även om det skulle vara trevligt att säga att Virginia sweetspire är den ”perfekta” busken för landskapet, har den en nackdel – en tendens att suga ut. Moderplantan producerar skott från rotsystemet som med tiden kan utvecklas till en koloni av smala stammar. Ju bättre växtförhållandena är, desto mer suger den ut sig. Om den odlas på torrare platser med tung lerjord suger den mindre kraftfullt än om den odlas i rik, lerig jord med mycket fukt. Beroende på hur du använder den i landskapet kan den här växtens suckrande natur ses som antingen en positiv eller negativ egenskap.

KULTURKRAV

Virginia sweetspire är en buske med lågt underhåll som rekommenderas för medel sura jordar med ett pH-värde på 5,0 till 6,5 och uppåt. Alkaliska jordar kan leda till att bladverket blir gulaktigt (klorotiskt) på grund av brist på tillgängligt järn. Den föredrar fuktig, väldränerad till fuktig jord. Även om den kategoriseras som en våtmarksart trivs den utmärkt med genomsnittliga fuktighetsförhållanden och kan till och med tolerera torra förhållanden. Håll den bara väl vattnad det första året för att hjälpa den att bli väl etablerad. Den kommer att vara torktolerant när den väl är lyckligt etablerad.

Den kommer att utveckla ett tätare, mer attraktivt växtsätt när den odlas på en solig plats med minst 6 timmars sol per dag, men den anpassar sig väl till skuggigare förhållanden. I skugga kan Virginia sweetspire bli högre och långsträcktare och kommer inte att blomma lika produktivt, och inte heller kommer dess höstlövsfärger att bli lika livliga.

Virginia sweetspire är lätt att föröka. Sticklingar, som tas mellan maj och september, rotar sig på cirka fyra veckor. Hösten är den bästa tiden att starta en ny planta genom rotdelning. Det är bara att klippa loss en av de sugna rötterna från moderplantan.

Virginia sweetspire är hjorttålig och har inga allvarliga skadedjur eller sjukdomar även om vissa selektioner kan vara mer mottagliga för loppbaggar och bladfläcksjuka.

LANDSKAPSVÄRDE

Denna mångsidiga, långlivade buske kan anpassas till både sol och skugga samt till våta och torra områden och är ett idealiskt val för en mängd olika landskapssituationer, bland annat:

• Single specimens
• Borders
• Mass plantings
• Foundation plantings
• Mixed shrub and perennial borders
• Informal woodland settings
• Rain gardens
• Edgings along a wall or walkway (use the dwarf varieties)
• Moist areas, including pond or stream margins
• Dry soils, once established
• Tall ground covers. Its tendency to sucker makes it useful for erosion control, particularly near streams or moist sites or on large banks.
• Difficult sites, such as ravines, ditches or uneven terrain, where the soil may be slow to drain.

Bear in mind that it may be difficult to keep Virginia sweetspire within boundaries due to its suckering habit. Give it plenty of room to spread initially.

SELECTED CULTIVARS

While the species is good, several selected cultivars are improvements. Före 1982 fanns det inga namngivna kloner, men sedan dess har ungefär ett dussin urval eller sorter blivit tillgängliga kommersiellt, däribland ”Henry’s Garnet”, ”Little Henry”, ”Sarah Eve”, ”Saturnalia”, ”Longspire”, ”Beppu”, ”Shirley’s Compact” och ”Merlot”. Alla har dock inte en jämn och god höstfärg. Av gruppen har följande utmärkta höstfärger och är i allmänhet lätta att hitta i garden centers.

• ’Henry’s Garnet’ anses vara det bästa urvalet när det gäller växtsätt, blomsterprakt och höstfärg. Bladen får en jämn rödlila höstfärg och håller sig tills vintertemperaturerna sjunker under 15-20°F. Den blir 4 till 5 fot hög och cirka 4 till 6 fot bred. En av fördelarna med att odla ”Henry’s Garnet” är att den har större blommor och bättre höstfärg än arten. Den har fått flera utmärkelser, bland annat Pennsylvania Horticultural Society’s Gold Medal Award 1988 och University of Kentucky’s Theodore Klein Plant Award 2000.
• ’Little Henry’ är en dvärgform av ’Henry’s Garnet’ och ett bra val för husägare som har mindre trädgårdar. Den blir bara 2 till 3 meter hög och bred och har mindre 3- till 4-tums långa blomkvastar. Bladet blir orange och rött på hösten.
• ’Merlot’ är också en dvärgform av Virginia sweetspire. Något större än ’Little Henry’, ’Merlot’ blir 3 till 4 fot hög och bred och har vinröd höstfärg på bladen som består långt in på vintern. Detta låga, högresta urval är härdigt till zon 5 och ser särskilt attraktivt ut i en massplantering.

Källor

Dirr’s Hardy Trees and Shrubs, An Illustrated Encyclopedia (Dirr, Michael A., 1997)

Flora of Virginia (Weakley, Alan S., Ludwig, J. Christopher, and Townsend, John F., 2012)

Manual of Woody Landscape Plants (Dirr, Michael A., 1975, rev. 2009)

Native Plants of the Southeast (Mellichamp, Larry, 2014)

”Problem-Free Shrubs for Virginia Landscapes,” Virginia Cooperative Extension (VCE) Publication 450-236

”Rain Garden Plants,” VCE Publication 426-043

”Selecting Plants for Virginia Landscapes: Showy Flowering Shrubs,” VCE Publication HORT-84

”Trees and Shrubs for Acid Soils,” VCE Publication 430-027

Pennsylvania Horticultural Society website (https://phsonline.org/)