Vulkaniskt utlösta jordbävningar kan orsaka sprickor, markdeformationer och skador på konstgjorda konstruktioner. De är vanligtvis mycket mindre än jordbävningar som orsakas av icke-vulkaniska källor. Den största upplevda vulkaniska jordbävningen i Kaskaderna var en magnitud 5,5 år 1981, under Mount St. Helens. Två typer av vulkaniskt genererade jordbävningar är vulkano-tektoniska jordbävningar (VTs) och långperiodiska jordbävningar (LPs).
Besök våra sidor om vulkanisk seismicitet för att lära dig mer om vulkanisk aktivitet i närheten av våra kaskadvulkaner.
Vulkanisk-tektoniska jordbävningar (VTs) orsakas helt enkelt av glidning på en förkastning i närheten av en vulkan. Vulkaner finns ofta i områden där jordskorpan är svag och vulkanens egen massa bidrar till den regionala spänningen. De flesta VT-jordbävningar har inget att göra med vulkanens magmatiska system utan uppstår som en reaktion på den regionala belastning som utövas i ett område med svaga förkastningar. VT:er kan också uppstå på grund av tryckförändringar under vulkanen som orsakas av injektion eller avlägsnande av magma (smält berg) från det vulkaniska systemet. Efter att magma dragits ut ur ett system lämnas ett tomt utrymme kvar som måste fyllas. Resultatet är en kollaps av omgivande bergarter för att fylla tomrummet, vilket också skapar jordbävningar. VT-jordbävningar kan leda till markdeformationer, kollaps och/eller markbrott, men de är vanligtvis små och lämnar inga spår på ytan. Även om dessa jordbävningar kan orsaka skador gör de oftast inte det på grund av sin ringa storlek som ger svaga skakningar.
Ockasionella VT:er eller till och med i en betydande svärm av dussintals händelser tyder inte i sig på ett förestående utbrott. Men om en betydande introduktion av ny magma från djupet sker i systemet är det troligt att både VTs och långvariga jordbävningar kommer att genereras. USGS:s vulkanforskare vid Cascade Volcano Observatory använder information från jordbävningsaktivitet och jordbävningsmönster i kombination med många andra datakällor från vulkanen, inklusive deformationer i när- och fjärrfältet, gasutsläpp, geokemi, värmeöverföring med mera, för att avgöra hur troligt det är att ett utbrott kommer att ske och för att uppskatta hur farligt utbrottet sannolikt kommer att bli.
Vulkaniskt orsakade långvariga jordbävningar produceras av vibrationer som genereras av rörelsen av magma eller andra vätskor i vulkanen. Trycket inom systemet ökar och den omgivande berggrunden sviktar, vilket skapar små jordbävningar. År 2004 började Mt. St. Helens att bygga kupoler genom att magma trycktes uppåt, vilket åtföljdes av långvariga jordbävningar. Dessa jordbävningar är en indikation på magmatisk aktivitet och kan vara en föregångare till ett utbrott. När dessa jordbävningar inträffar kontinuerligt blir resultatet vulkanisk eller harmonisk skakning. Mount St. Helens uppvisade dessa långvariga jordbävningar flera månader före utbrottet 1980.