Källa: Det verkar som om hon efter ESPN:s senaste tillkännagivande fick reda på hur trött alla är på hennes personlighet.
På måndagen (15 december) gick tv-kanalen ut på Twitter för att uppmärksamma fansen på förändringen, och noterade att Sage Steele inte längre kommer att vara ankare för den dagliga 18:00-utgåvan av SportsCenter, innan de noterade att den eftertraktade platsen kommer att fyllas av ingen mindre än Elle Duncan.
”ESPN tillkännager SportsCenter-ankaruppställningen för det nya året”, stod det i tweeten. ”Steele kommer att flytta till SportsCenter kl. 12.00 ET som co-ankorare efter College Football Playoff och kommer att lägga till ett nytt periodiskt intervjuprogram på ESPN+.”
Duncan, som för närvarande är föräldraledig, och kommer att ansluta sig till Kevin Negandhi, som co-ankorare måndag till fredag, när hon planerar att återvända i februari. Under sin tid på ESPN har Duncan varit värd för många upplagor av SportsCenter och kommer att fortsätta att bidra till andra ESPN-program, bland annat Around the Horn och Highly Questionable.
”Det är en ära för mig att vara värd för SportsCenter kl. 18.00 och jag är glad över att få jobba på ett företag som fortsätter att erbjuda nya utmaningar och möjligheter till tillväxt”, säger Duncan i ett uttalande. ”Jag är så tacksam mot Matt Barrie för det partnerskap vi har delat under åren och ser fram emot att bygga vidare på ett signaturprogram med Kevin Negandhi under det nya året. Men först: den här bebisen.”
Men medan många firar Duncans befordran kan många fans av nätverket inte låta bli att peka på den karmiska vändningen av händelserna efter att Steele i februari luftade sin kollega under en intervju med Wall Street Journal där hon anklagade Duncan och den andra svarta programledaren Michael Eaves för att de påstods ha försökt att ”svartmåla” henne från ett specialreportage om svarta idrottsmän, och angav färgsättning som skäl för sin motivering.
”Jag tyckte att det var sorgligt för oss alla att någon människa skulle tillåtas definiera någons ”svarthet””, sade Steele till Journal. ”När jag växte upp med två raser i Amerika med en svart far och en vit mor har jag känt de orättvisor som många, om inte alla svarta och två raser har känt – att bli kallad apa, ”n”-ordet, att få apliknande ljud när jag gick förbi – ord och handlingar som alla av oss vet svider för alltid. Viktigast av allt är att försöka definiera vem som är tillräckligt svart och vem som inte är tillräckligt svart, vilket går emot allt vi kämpar för i det här landet och bara skapar en större klyfta.”
Men även om händelsen aldrig bevisades vara sann, var Steeles fortsatta problematiska och MAGA-centrerade åsikter framträdande på och utanför hennes platser verkade spela en roll i beslutet efter att det avslöjades att bytet var lett av ESPN:s verkställande vicepresident Norby Williamson, som ledde en nyligen genomförd omstrukturering av nätverksradion som ledde till att nätverket fick ett strikt sportfokus och bort från populärkultur och politik, genom att Dan LeBatards program minskades med en timme, vilket spelade en roll för hans beslut att lämna nätverket på grund av kreativa meningsskiljaktigheter med nätverket.
I ett officiellt meddelande tog Williamson upp bytet och angav att förändringen var för att erbjuda ”nya möjligheter” till de anställda.
”Vi har en mycket begåvad och mångsidig uppsättning röster på SportsCenter och en djup uppsättning av kvalitetsindivider som utgör teamet”, sade Williamson enligt meddelandet. ”När vi vänder blad till 2021 gör vi vad vi alltid har gjort – ger nya möjligheter för vissa ankare att uppleva olika program och parningar samtidigt som vi erbjuder våra tittare kontinuitet och förtrogenhet med andra utgåvor.”
Trots degraderingen har Steele erbjudits möjligheten att vara värd för ett ”periodiskt intervjuprogram” för ESPN+ som en del av förändringarna i programutbudet 2021. Detaljer om det programmet, inklusive namn och lanseringsdatum, kommer att avslöjas vid ett senare tillfälle.
”När jag nu börjar mitt 15:e år på ESPN kunde jag inte vara lyckligare för möjligheten att fortsätta mitt drömjobb som värd för SportsCenter”, säger Steele i ett uttalande. ”Jag är så tacksam för att ESPN låter mig göra det genom att återvända till mina rötter klockan 12.00 ET samtidigt som jag uppfostrar tre tonåringar.”