”Vissa frågar: ’Bokstaven L, vad förknippas den med?'” NFL:s talesman Brian McCarthy säger.
Svaret är förstås ”Att förlora”.
Fotboll är ett spel med X och O. Men det har också länge varit ett spel med I:or och V:or, eftersom det är praktiskt taget den enda institutionen i vårt samhälle som använder romerska siffror. För ungefär tio år sedan började NFL för första gången undersöka hur ”Super Bowl L” såg ut i sociala medier, på mobila enheter och på varor som t-shirts och kepsar. Det korta svaret? Det såg inte bra ut.
Det visade sig att det var mycket mer tilltalande att använda siffran 50 än ett L, på många nivåer, från den negativitet som är förknippad med att förlora till de estetiska utmaningarna med att använda bokstaven. Så i år, och endast i år, kommer Super Bowl att använda en mer traditionell numrering.
Populär på Rolling Stone
”Upprinnelsen är Super Bowl XL för tio år sedan”, säger McCarthy. ”Vi ägnade en del tid åt att titta på hur ett L i block skulle se ut i sig självt och sa: ’Det kan vara ett problem ur ett kreativt och designmässigt perspektiv att bokstaven L i sig själv, utan ett I efter den, ser ovanlig ut i designvärlden.'”
Nästa år kommer Super Bowl LI att kröna en mästare och du kommer att tvingas slå upp matchens romerska siffra igen när du skriver in dina e-bjudningar till Super Bowl-festerna och fyller i lådpooler för ditt kontor. Vilket är märkligt, eftersom Super Bowl-nummersystemet är praktiskt taget det enda svåra system som amerikanerna inte har förkastat under årens lopp.
Resten av den industrialiserade världen använder det metriska systemet, men amerikanerna har varit för envisa för att byta ut våra tum och pund mot de mer universella metrarna och grammen. Trots att det metriska systemet utan tvekan är lättare att navigera i, får amerikanerna ett smakprov på det i grundskolan och förväntas aldrig använda det igen om de inte reser till ett annat land. Men om du har varit utomlands den senaste tiden har du förmodligen ändå bara använt din iPhone för att räkna ut vikter och mått.
”För Super Bowl 50 har vi en unik möjlighet att göra något annorlunda”, säger McCarthy. ”Äktenskapet mellan det kreativa elementet och marknadsföringselementet gav upphov till siffran 50. Så det är ett bra sätt att fira den 50:e Super Bowl.”
Romerska siffror? De kan vara ännu mer utmanande när man kommer bortom V. Tänk på de platser i samhället där man för närvarande hittar romerska siffror och efter inskriptioner på riktigt gamla byggnader och Super Bowl, skulle det vara svårt att ge några exempel. Till och med WrestleMania har slopat dem för några år sedan.
Det är därför NFL fortsätter att använda dem. Bara inte i år.
”Eftersom det på många sätt är unikt för Super Bowl”, säger McCarthy. ”Det ger ännu mer tyngd åt ett evenemang som är en tradition som sträcker sig över flera decennier. Det är unikt. Vi i NFL gillar att sticka ut och här är ett sätt att göra det på ett roligt sätt.
”Vi vet också att lärare över hela landet uppskattar att hålla det romerska siffersystemet vid liv.”