English clockmaker John Harrison revolutionized long distance seafaring in the 18th century, solving the problem of calculating longitude at sea and devising tools that helped sailors navigate with precision. Today, on what would have been Harrison’s 325th birthday, Google is celebrating the legendary horologist with a special Doodle.
På Harrisons tid var sjöfart farligt. Så pass mycket att det brittiska parlamentet, efter att fyra fartyg och 1 300 sjömän gått förlorade i Scilly Naval Disaster 1707, erbjöd en belöning på 20 000 pund till den som kunde komma på ett sätt att beräkna longitud till sjöss. Harrison, en självlärd snickare, antog utmaningen.
Efter sju års pyssel, skapade Harrison 1735 marinkronometern, en tidtagningsanordning som inte drevs av gravitationen utan av fartygets rörelse. Den var så exakt att den kunde användas av sjömän som en bärbar tidsstandard, som jämförde sin lokala tid med Greenwich Mean Time för att beräkna longitud, eller öst-västlig placering på jorden.
Tiden har varit snäll mot Harrisons uppfinningar: År 2015 förklarade Guinness World Records Association att ett av hans klockprojekt var det mest exakta pendulklockan i världen. Projektet drog till sig löje när Harrison skröt om att det fortfarande skulle vara exakt inom en sekund efter 100 dagars tickande. 250 år senare fick han rätt.
Skriv till Eli Meixler på [email protected].