Do you ever stop and wonder why we say the things that we do?
With Halloween fast approaching that means its time to bust out one of my favorite movies—”Hocus Pocus”! När jag växte upp hade vi en tradition av att gå på bus eller godis (nästan alltid i kylan – ofta i snö – för Utah) och kom hem till en stor gryta med läcker hamburgarsoppa, färsk varm äppelcider gjord från grunden och ”Hocus Pocus” som vi tittade på medan vi slukade vårt godis.
En ikonisk scen från den filmen är när häxorna pratar om hur All Hallow’s Eve har förändrats – varför det nu finns påsar fulla med godis som tas i hand av barn i kostymer som löper amok. En av Sanderson-systrarna som heter Sarah (ja, hon var min favorit) börjar sjunga ”Amok, amok, amok!” tills hennes syster slår henne i magen. Ah, en klassiker. Jag skrattar till och med nu.
Men när och hur förändrades det? När kom den Halloween som vi känner till, med ”trick-or-treating” och barn som springer runt i kostymer, till?
Den egentliga innebörden bakom det hela var lite luddig och förvirrande och något alarmerande.
De flesta källor hävdar att det började med Samhain, en tradition från kelterna i det forntida Britannien, då de trodde att världen för de gudar som de dyrkade blev synlig för de dödliga under en natt och att dessa gudar och andra spöken var kapabla att plåga och spela de levande spökena spratt. De levande byggde ofta stora bål och tog till och med på sig masker eller kostymer för att se ut som om demonerna de fruktade fanns bland dem, i hopp om att de skulle bli förbisedda och inte tas av de onda varelserna. Några hundra år senare förklarade kristendomen att en ny helgdag – Allhelgonahelgen – skulle flyttas till den 1 november, vilket krävde en föregångshelgdag: Allhelgonaafton den 31 oktober. Precis när Samhain inträffade! Och innan kelterna visste om det (okej, okej, några århundraden senare) blev Samhain och All Hallow’s Eve en och samma sak. En märklig natt då vissa klädde ut sig till helgon och andra till spöken eller demoner, och vissa människor tiggde om mat, och andra deltog i tricks och oheliga festligheter, och den egentliga innebörden bakom allt detta var lite luddig och förvirrande och lätt oroväckande. Reformationen, som leddes av protestanterna, gjorde i stort sett slut på det hela, men vissa små samhällen fortsatte att fira och vissa invandrare (främst irländare) tog med sig sina traditioner till USA.
Den halloween som vi känner igen i dag utvecklades egentligen inte förrän i början av 1900-talet, då den första dokumenterade användningen av orden ”trick and treat” registrerades i samband med denna helgdagskväll:
Hallowe’en gick väldigt lugnt till här. Det var ”godis” och inte ”tricks” som gällde.
– The Leader-Post (Regina, Saskatchewan), 2 november 1923
Hallowe’en kom och gick och observerades mycket försiktigt i staden, utan de vanliga plundringarna. Den största aktiviteten manifesterades av de allra yngsta, som vandrade i massor från dörr till dörr, kraftigt förklädda och krävde ”bus eller godis”. Att ge godis var att inte bli lurad, och de ungdomliga uppkomlingarna återvände snart hem med godis.
– T. D. Colcord, Calgary (Alberta) Daily Herald, 3 november 1927
Och därifrån utvecklades den högtid som vi alla känner till och älskar (kanske?) där små änglar, demoner, spöken med flera går från dörr till dörr och knackar på i hopp om sockertankar nästa morgon.
Bortsett från att det i år kanske är COVID-19 som sätter stopp för det roliga, inte protestanterna. Kommer Halloween att överleva en världsomspännande pandemi? Det vet bara gudarna.