KLICKA HÄR om du har problem med att visa videon på din mobila enhet.
”Inspirerad av verkliga händelser” är de första orden publiken ser i ”Winchester”, som hade premiär på biograferna i fredags, och det är den farligaste frasen i varje filmskapares arsenal. Det ger tillräckligt med verklighetsanknytning för att få tittarna att tro att det här skulle kunna ha hänt, men lämnar gott om utrymme för, ska vi säga, konstnärlig frihet.
I det här fallet har manusförfattarna Tom Vaughn och bröderna Spierig (Peter och Michael Spierig har också varit med och regisserat filmen), förskönat den redan kusliga legenden om Sarah Winchester och hennes vidsträckta herrgård i San Jose avsevärt. Här är en titt på vad de fick rätt, vad som var påhittat och vad som lever någonstans i gråzonen mellan sanning och myt. Och se dig förvarnad, det finns filmspoilers som lurar framför dig:
– The Winchester Mystery House finns förstås på riktigt. Det började som ett gårdshus med åtta rum som Sarah Winchester köpte efter att hon flyttade till Kalifornien 1884. Året efter hennes död 1922 öppnades det för allmänheten för rundturer och har förblivit en arkitektonisk kuriositet sedan dess. Det har 161 rum, 13 badrum och tre hissar. Filmen utspelar sig vid en tidpunkt då det berömda hemmet låg i ett lantligt fruktträdgårdsområde. I dag är det omgivet av de livliga köpcentrumen Westfield Valley Fair och Santana Row.
– De berömda ”trapporna som inte leder någonstans” som är framträdande i filmen finns på riktigt och är en populär del av rundturen. De är dock inte så centrala för huset som filmen vill få dig att tro.
– En av de första personerna vi möter, Sarah Winchesters hemsökta gammel-nevö Henry, existerade inte. Sarahs brorsdotter Marion Marriott hade ingen son. Hon och hennes man adopterade en dotter, men det var efter filmens tidslinje.
– De vackra målade glasfönstren som avbildas i filmens inledande minuter med de kryptiska inskriptionerna ”Wide Unclasp the Tables of their Thoughts” och ”These Same Thoughts People This Little World” är verkliga. De är placerade i husets stora balsal och inskriptionerna är rader från Shakespeares ”Troilus and Cresida” och ”Richard II”. Varför dessa ord? Det är fortfarande ett mysterium.
– De lätta trappstegen är fortfarande ett populärt inslag i Winchester Mystery House, och de installerades på grund av fru Winchesters artrit, som gjorde att hon bara kunde lyfta fötterna några centimeter.
– Marion Marriott, Sarah Winchesters brorsdotter som bodde med henne och fungerade som sekreterare, var en verklig person. Men Marion, vars smeknamn var ”Daisy”, lämnade före 1906 – då filmen utspelar sig – för att gifta sig med Frederick Marriott (ingen relation till hotellfolket). De tragiska omständigheter som för henne till huset i filmen är påhittade. Hon ärvde dock de flesta av fru Winchesters tillhörigheter efter hennes död 1922.
– Under hennes livstid uppstod legender om att Sarah Winchester var en tillbakadragen kvinna som bar en slöja för att dölja sitt ansikte. Men det mesta som kan sägas med exakthet var att hon var en privat person. Få fotografier finns av henne.
– Många av de ”högteknologiska” bekvämligheterna fanns i huset, som hade egna rörledningar och egen elförsörjning. Huset hade också många andra innovationer – som en vinterträdgård med avtagbara golv så att vatten kunde tömmas därifrån – som inte fanns med i filmen.
– Winchester Repeating Arms förgrenade sig faktiskt till hushållsartiklar, inklusive rullskridskor, som spelar en roll i filmen. Men det skedde inte förrän nästan 20 år efter att filmen utspelar sig, och det är osannolikt att Sarah Winchester hade någon del i dessa beslut.
– William Wirt Winchester, Sarahs make, dog av tuberkulos 1881 och paret förlorade ett barn, Annie, i späd ålder 1866 – inte så nära varandra som filmen antyder. Sarahs efterföljande besök hos en spiritist har länge varit en del av Winchesters historia, men det finns inga uppgifter om att det har ägt rum. Om du vill ha en mindre spännande men mer korrekt beskrivning av Sarah Winchesters liv kan du läsa ”Captive of the Labyrinth” av historikern Mary Jo Ignoffo, som undervisar vid De Anza College.
– Sarah Winchester sades vara besatt av talet 13. I filmen kallar hon det för ett ”gudomligt nummer” och använder 13 spikar för att försegla andar i husets rum. Det finns säkert många förekomster av talet 13 i hela herrgården, vilket Winchester Mystery House-turledare kommer att peka ut för dig. Men du skulle kunna kalla detta för bekräftelsebias. Om du letar efter 13 så hittar du 13.
– Massakern på Winchester Repeating Arms kontor som ingår i handlingen har aldrig inträffat, och Winchester herrgård var – såvitt vi vet – aldrig en vägstation/fängelse för spöken. Det finns dock ett fotografi som togs förra året och som Winchester Mystery House-folket har visat och som visar en spöklik figur i ett av herrgårdens fönster. Så för att vara på den säkra sidan kallar vi detta för myt och går vidare.
– Jordbävningen i San Francisco, som skakar om saker och ting i filmens klimatiska scener, inträffade den 18 april 1906 som filmen skildrar. Skadorna på Winchester-huset var allvarliga, med de tre översta våningarna i det då sju våningar höga tornet som kollapsade. Många delar av huset ansågs vara för farliga och förseglades efter skalvet. Det verkliga skalvet ägde dock rum kl. 5.12 på morgonen, inte nära midnatt som filmen antyder, och orsakades – så vitt vi vet – inte av ett hämndlystet spöke.
John Hansen, den mustaschprydde förmannen i Winchester-byggnaden som spelades av Angus Sampson, var en annan verklig person. Men till skillnad från sin motsvarighet i filmen dog Hansen inte i jordbävningen och fungerade som högra hand i huset fram till mrs Winchesters död.
– Även om hon var 1,80 m lång skulle skådespelerskan Helen Mirren ha överträffat den riktiga mrs Winchester, som var 1,80 m lång och troligen böjde sig en aning på grund av sin ledgångsreumatism.
”Det är ett ganska speciellt hus, eller hur?” säger Mirrens Winchester i filmen. Och det är definitivt sant. Så om filmen ”Winchester” inspirerar dig att besöka det riktiga huset, gör det för all del. Herrgården och dess tomt är vackra exempel på viktoriansk arkitektur och det finns många märkliga och intressanta designelement. Men än så länge inga spöken – såvida de inte, som den där figuren som fotograferades i ett fönster, bara har väntat på att filmens film ska komma på besök.