I ett tillkännagivande i dag meddelade Hostess – tillverkaren av Twinkies, Wonder Bread, Ho-Hos och en rad andra söta godbitar – att företaget kommer att stänga ner alla sina fabriker, vilket är en följd av en konkursansökan som gjordes i januari. Enligt The Christian Science Monitor är det faktum att från och med för två år sedan, ”för första gången i USA, sålde man mer skivat vetebröd än skivat vitt bröd – ett slag mot Wonder Bread-märket.”
Det första Wonder Bread som skapades 1921 av Taggart Baking Company växte till en ikonisk brödlimpa, blekvit, sockertung och näringsberikad. I takt med att lokalproducerade, hantverksmässiga eller fullfoderprodukter åter vinner i popularitet är Wonder Breads potentiella död en symbol för den pågående kulturella förskjutningen av det amerikanska ätandet.
Wonder Bread kom ut på marknaden under efterkrigstiden med ett antal viktiga framsteg: Wonder Bread var först med att introducera brödet på 1,5 pund, vilket var ett steg före de dåvarande bröden på ett halvt kilo. Och på 1930-talet var brödtillverkarna de första med skivat bröd på hyllan, säger Carolyn Wyman, som skrivit en bok om brödets historia, till Wisconsin Public Radio.
En bidragande orsak till att brödet blev en kulturell ikon, säger Sam Dwyer för Cluster Mag, var dess sätt att marknadsföra sig, ett sätt som skyggade för tidens religiösa, rasmässiga och sociala övertoner.
Det nya Taggart-brödet skulle inte ha religiösa eller etniska konnotationer som kunde hindra försäljningen, eller till och med falskeligen identifiera sig med puritanska mödrars arbete – det skulle bli bättre. Det skulle komma från framtidens mekaniserade värld, en utopisk värld med fabriker som hänger upp från molnen i rökens tråd, broar med gymnasters språng och glidande flygning med flygplan vars propellrar låter som flaggans flaxande och entusiastiska folkmassors applåder – en vision som beskrevs i Filippo Marinettis futuristiska manifest, som publicerades 1909.
Det nya brödet Wonder Bread anspelade inte på hem och hem. Tvärtom, de onaturligt livliga färgerna i logotypen och den visuella renheten hos detta nya, jungfruliga vita bröd på 1,5 pund framkallade på ett perfekt sätt det utomvärldsliga i det enorma tillverkningssystem som sågs som USA:s framtid.
Samt med boomergenerationen på 1950- och 60-talen, säger Believer Magazine, sköt försäljningen av industriellt tillverkat vitt bröd i höjden:
Under det sena 50-talet och tidiga 60-talet åt amerikanerna mycket av det. Över ras, klass och generationsgränser konsumerade amerikanerna i genomsnitt ett och ett halvt pund vitt bröd per person, varje vecka. Fram till slutet av 60-talet fick amerikanerna mellan 25 och 30 procent av sina dagliga kalorier från detta, vilket var mer än från någon annan enskild produkt i kosten (och mycket mer än vad någon enskild produkt bidrar till den amerikanska kosten i dag – till och med majssirap med hög fruktoshalt).
Men den nedgång i försäljningen som fick Hostess att gå i konkurs, med Wonder Bread som underpresterade i samband med att samhället övergick till fullkornsbröd, har varit en del av en långvarig kamp för brödtillverkaren. Under de senaste åren har Wonder Bread omarbetat sin reklam och lanserat en rad nya produkter i hopp om att återigen få uppmärksamhet från den föränderliga marknaden. ”Ut”, säger Cluster Mag, ”de nyare varianterna av produkten har aldrig fångat den nationella fantasin lika mycket som den ursprungliga versionen gjorde.”
Mer från Smithsonian.com:
Varför vi har skivat bröd
Ratiobaserad brödbakning