Oregon Myrtle, ofta bara kallad myrtle wood, även känd som California laurel (Umbellularia californica), är det dyraste träet i Nordamerika. Träet, särskilt mullorna, har utsökt ådring och färg, särskilt om stockarna har varit nedsänkta ett tag innan de bearbetas.
Färgerna kan variera från ljusbrunt till mörkbrunt till grått med gräddiga, guldiga, silvriga, gröna och purpurröda nyanser. Träet är därför uppskattat för kuriosa, liksom för möbler. Tillverkare av stränginstrument (tekniskt namn: luthiers) anser att detta trä även ger ett utmärkt ljud i en gitarr och violin. År 1869 drevs den gyllene spiken som förbinder de transkontinentala järnvägsspåren un Utah in i myrtle träbandet.
Myrtle finns endast längs Stillahavskusten från södra Oregon söderut genom Kalifornien. Träden kan växa upp till 80 fot och kan bli upp till 3 fot i diameter. Även om det är ett lövträd (det vill säga det har breda blad) är det också vintergrönt. Myrtleträden skördas och sågas till virke, men en annan källa för små mängder av trädet är drivved som hittas på Oregons stränder.
Bladen på detta träd avger, när de krossas, en stark lukt. ”Bladen, när de krossas, avger en mycket kraftig, kamferliknande doft. Jag har varit tvungen att ta mig bort från dess skugga, eftersom lukten var så stark att den gav upphov till våldsamma nysningar”, skrev den engelske botaniske upptäcktsresanden David Douglas 1826.
Den olja som bladen producerar har använts för att behandla huvudvärk, kolik, diarré och hjärnhinneinflammation. Å andra sidan rapporterar vissa människor att de får huvudvärk efter att ha luktat på denna lukt i flera timmar. Någon särskild oro för träets damm har dock inte rapporterats. Det finns en svag arom i det torkade träet.
Särskild anmärkning: Myrtleträdet som nämns i Bibeln i Jesaja är Myrtus communis, ett helt annat träd (släkte och art).
Förberedelseförslag och egenskaper
Täthet
Och även om träet väger över 50 pund per kubikfot när det först sågas, har träet, efter torkning till 7 procent MC, en specifik vikt på 0,57 eller en täthet på 37 pund per kubikfot. Detta motsvarar 3 pund per brädfot, ungefär lika tungt som mjuk lönn.
Torkning
Oregon myrtle är knepigt att torka utan att det uppstår sprickor och skevhet. Mycket långsam torkning (långsammare än vitek) förstärker faktiskt färgerna.
Krympningen vid torkning är cirka 7 procent i tangentiell riktning (över bredden på virket i ett plattsågat stycke) och 2 procent i radiell riktning (tjockleken på plattsågat virke). Denna stora skillnad mellan radiell och tangentiell innebär en mycket stor tendens till kupor i flatsågade bitar av virke som sågas från nära mitten av trädet. Det virvlande kornet innebär också en hög risk för skevhet.
Limning och bearbetning
Myrtle limmar mycket lätt och bra.
Svarvare föredrar myrtle på grund av det tätare kornet och att det är lätt att slipa. Det virvlande kornet kommer dock att resultera i viss utrivning vid maskinbearbetning. Träet poleras mycket fint med liten ansträngning.
Stabilitet
Den virvlande fibern, liksom den stora skillnaden mellan tangentiell och radiell krympning, innebär att man kan förvänta sig en viss skevhet när MC förändras väsentligt. I övrigt är träet ganska stabilt.
Styrka
Myrtle är betydligt svagare än ek. Styrkan (MOR) för myrten är 8000 psi, styvheten (MOE) är 0,95 miljoner psi och hårdheten är 1270 pund. Som jämförelse kan nämnas att röd ek har en MOE på 14 000 psi, MOE på 1,8 miljoner psi och en hårdhet på 1300 pounds.
Skruvar, häftklamrar och spikar har en rimligt god hållfasthet.
Färg och korn
Nyckeln till att få fram förstklassig färg är hur träet hanteras innan det torkas. Det som normalt anses vara dålig hantering för stockar och virke av lövträ kommer med myrtle att utveckla enastående färger och kornmönster. Trädet har också naturligt en hel del virvlar i ådringen. Det är inte konstigt att detta träslag ofta hävdas vara ett av de finaste träslagen för träbearbetning i Nordamerika.