När en Facebook-vän berättade för Lindsay om en ”genialisk” affärsmöjlighet i januari 2015, kämpade den Manchester-baserade laboratorieassistenten från NHS redan för pengar. Hon hade tillbringat de senaste två åren med att ta hand om sin äldre far, och stressen gjorde att hon ofta missade skift på jobbet. Lindsay mådde dåligt med kroniskt trötthetssyndrom och kämpade för att betala hushållsräkningarna och blev genast nyfiken på sin väns erbjudande.
”Jag hade knappt några pengar som kom in, och jag tittade på allting, räknade på allting, och det räckte helt enkelt inte till”, säger Lindsay nu från det röda tegelstenshus i radhus där hon bor ensam med sin hund Freya. Facebookvännen – som Lindsay aldrig har träffat, men som hon lade till på sociala medier eftersom de båda var fans av musikern Jean-Michel Jarre – berättade att hon kunde tjäna mellan 50 och 500 pund i månaden om hon anmälde sig till ett företag för försäljning av skönhetsartiklar som heter Younique.
”Jag tänkte att även om jag tjänar 100 pund i månaden, så är det något… Jag har inte någon stor aptit, så min mat kostar bara 20 pund i veckan som mest, om jag spenderar lite tid på det”, säger Lindsay. Trots att hon bara är 36 år gammal går hon med käpp och har fullt grått hår. Hennes sjukdom – som kännetecknas av extrem trötthet och ledvärk – innebär att hon kämpar för att upprätthålla sitt hem. Färgen flagnar från väggarna och en gammal madrass ligger i hallen.
Efter att ha fått sin månadslön klickade Lindsay på länken som skickades över av hennes Facebook-vän och anmälde sig för att bli en ”Younique-presentatör”. Younique grundades i september 2012 av ett amerikanskt brödra- och systerpar och är ett skönhetsföretag med direktförsäljning. Presentatörer registrerar sig via webbplatsen och köper produkter som de sedan säljer vidare och får en del av vinsten. Även om det inte finns någon medlemsavgift måste medlemmarna regelbundet köpa aktier för att behålla presentatörsstatusen. Lindsay betalade 69 pund för ett startpaket och sedan ytterligare 125 pund för att bli en presentatör med ”gul status”. Younique har åtta olika presentatörsstatuser – de vita, som ligger längst ner, tjänar 20 procent i provision på sin försäljning, medan de gula, som ligger närmast uppåt i skalan, tjänar 25 procent.
Denna provisionsbaserade modell liknar till viss del Avon, det 133 år gamla företag som rekryterar ”Avon-damer” för att sälja skönhetsprodukter från dörr till dörr. Men till skillnad från Avon-damerna köper och säljer Younique-presentatörerna via sociala medier – vanligtvis Facebook. ”Vi är det första direktförsäljningsföretaget som marknadsför och säljer nästan uteslutande med hjälp av sociala medier”, står det på Youniques webbplats, och grundarna Derek Maxfield och Melanie Huscroft skapade företaget för att ”lyfta upp” sina medlemmar. ”Derek och Melanie är fast övertygade om att alla kvinnor ska känna sig uppskattade, smarta och stärkta genom möjligheter till personlig utveckling och ekonomisk belöning!” står det på webbplatsen. Men under sina tre år som Younique-presentatör förlorade Lindsay ungefär 3 000 pund.
Från 2015 till 2018 spenderade Lindsay 40 till 60 pund varje månad på lager för att behålla sin gula presentatörsstatus. Även om hon till en början gjorde viss försäljning på sjukhuset där hon arbetade, fick Lindsay sparken från NHS våren 2015 på grund av missade skift på grund av stress. Hon hade tagit hand om sina föräldrar sedan 2011 – hennes mamma gick bort i cancer 2012, medan hennes pappa hade Parkinsons sjukdom och drabbades av tre stroke innan han dog 2018. Även om hon slutade sälja Younique efter att ha förlorat jobbet ville Lindsay behålla sin presentatörsstatus eftersom hon planerade att gå på universitetet och hoppades kunna sälja till studiekamrater. Under tiden fortsatte Younique att uppmuntra henne att köpa aktier.
”De skickade e-postmeddelanden där de sa: ’Du riskerar att ditt konto stängs av'”, säger hon. ”De var formulerade på ett sådant sätt att de talade om för dig: ’Åh, du behöver bara spendera så mycket för att hålla dig aktiv’.” Lindsay säger att hon inte märkte hur mycket pengar hon spenderade på aktier eftersom det var ett långsamt ”dropp, dropp, dropp” av betalningar. ”Men sedan tittar man på det hela tillsammans. Jag kunde ha sparat, jag kunde ha gjort takreparationer på huset.” År 2015 deltog Lindsay i en Younique-utbildning i Glasgow där hon fick veta att hon inte skulle ”komma med ursäkter” om att hon inte kunde sälja produkter. ”Det klargjordes för mig vid det tillfället att jag inte hade någon utvägsklausul för att inte kunna sälja.” Osåld smink ligger nu i Lindsays bil, i hennes skåp och i en stor plastbehållare i hennes vardagsrum.
Younique är inte bara ett direktförsäljningsföretag – precis som Avon är det också ett system för marknadsföring på flera nivåer (MLM). Flernivåmarknadsföring är en affärsstrategi där intäkterna genereras från både produktförsäljning och rekrytering av nya distributörer. En Younique-presentatör kan tjäna pengar genom att sälja smink och även genom att övertala andra kvinnor att gå med i företaget. Strukturellt sett liknar MLM pyramidspel – när någon registrerar sig under dig blir du deras ”upline” och tar en del av deras inkomster. Om de värvar personer under sig tar du också en del av dessa vinster – en handfull personer i toppen blir rika på tusentals i botten.
Under de senaste fem åren har MLM-företag blivit alltmer populära i Storbritannien. Direct Selling Association (DSA), som är det enda erkända brittiska branschorganet för denna sektor, uppskattar att ungefär 400 000 personer i Storbritannien sysslar med direktförsäljning, även om många gör det på tillfällig basis. Forever Living låter kvinnor sälja aloe vera-baserade drycker, geler och skönhetsprodukter, Arbonne-konsulter säljer hudvård, Herbalife-representanter säljer viktminskningsprodukter, Juice Plus-representanter säljer dietdrycker och Nu Skin erbjuder krämer. MLM Monat för hårvård rekryterar för närvarande ”EU-grundare”.
Sociala medier innebär att MLM-presentatörer nu säljer till – och rekryterar från – hela världen. På Facebook lovar inlägg från uplines som Lindsays vän ”rockande” försäljning, ”omedelbar” lön och chansen att driva ”ditt eget företag”.
”Den viktigaste skillnaden mellan MLM och pyramidspel är att MLM faktiskt har en produkt”, säger Daryl Koehn, professor i affärsetik vid DePaul University i Chicago. ”I pyramidspel säljer man bara möjligheten att tjäna pengar.” Koehn hävdar dock att även när MLM har produkter blir de till pyramidspel om det finns en hög inträdeskostnad eller om presentatörerna bygger upp ett lager som de inte kan sälja.
Under 2011 sammanställde Jon M Taylor, anställd vid det amerikanska institutet för konsumentmedvetenhet, en kort e-bok om MLM för den federala handelskommissionen. ”Efter att ha läst dessa kapitel kan läsaren undra om det är lämpligt att hänvisa till MLM, med dess inneboende brister, som ett ’företag’ överhuvudtaget”, skrev han. ”Vissa som är bekanta med MLM:s usla statistik anser att det är lämpligare att hänvisa till praktiskt taget alla MLM som en bluff.”
I teorin kan vem som helst anmäla sig till ett MLM. I praktiken säger Koehn att modellen tilltalar ”människor som har färre möjligheter”. Precis som Lindsay har många människor som går med i MLM:er funktionshinder eller dålig hälsa och kan inte arbeta heltid. De som anmäler sig lär sig att rikta in sig på nyblivna och ensamstående mödrar. ”Vi uppmuntrades att ta på hemmamammor och människor som just hade förlorat sitt jobb”, säger Rachel (inte hennes riktiga namn), en före detta Forever Living-”affärsinnehavare” i 40-årsåldern. Hon rekryterades till Forever Living 2016 som ”en nybliven ensamstående mamma som var mycket villig att göra vad som helst för att försörja mina barn”, som då var sju och nio år gamla.
Rachel’s upline, en ”pålitlig vän”, sa till henne att hon skulle skriva en lista över alla hon kände och ”profilera” dem, med en lista över deras ambitioner och svagheter. ”Man uppmanas att ta reda på vad de verkligen vill ha i livet och sedan använda det för att lova något som skulle uppfylla deras önskemål”, säger hon. Hon fick också ett rekryteringsmanus som innehöll fraser som ”möjlighet att förändra sin livsstil”, ”kontrollera ditt eget öde” och ”tjäna mer än 40 000 pund per år”. Hon blev tillsagd att undvika ordet ”jobb”, dels för att 9-5-jobb framställdes som negativa av företaget, dels, tror hon, för att Forever Living inte erbjöd den jämna lön, betalda semestrar och sjuklön som ett traditionellt jobb skulle erbjuda.
Det tog sex månader innan tvivlen började komma fram, när hon insåg att det beröm hon till en början fick från sin upline (”Du är underbar. Du är perfekt för det här jobbet”) bara var ett standardmanus som användes för alla nyrekryterade. Ändå stannade hon kvar hos Forever Living i nästan två år till.
”De sa att ditt företag är en berg- och dalbana, du måste bara stanna kvar medan det går upp och ner”, förklarar hon, ”Men i själva verket gick det bara ner, ner, ner, ner”. Rachels uplines sa att det var hennes inställning som var skulden när affärerna gick dåligt – de kopplade henne till seminarier och framgångshistorier och sa till henne att hon var tvungen att delta i onlineutbildningar, annars skulle hon misslyckas. ”Det var mycket känslomässig utpressning”, säger hon. ”Jag kände mig verkligen skyldig om jag inte deltog i möten varannan vecka.” Hon säger att hennes upline uppmuntrade henne att ”hålla sig borta” från personer som kritiserade företaget, inklusive hennes egen familj. ”De sa att om du inte arbetar med din inställning kommer ditt företag att misslyckas”, säger hon.
Rachel hade anslutit sig till företaget strax efter att hon hade skiljt sig från sin man, och säger att Forever Living erbjöd en ny värld för henne att bebo. Hon var med i flera Facebookgrupper där kvinnor tävlade om att sälja produkter, delade råd och manuskript och bildade vänskapsband. Hon fick höra att hon skulle vara ”en produkt av produkten” genom att köpa Forever Living-produkter för personligt bruk. ”Jag lade ner all min passion och all min tid – herregud, hur mycket tid”, säger hon nu. ”Jag gav helt upp andra saker. Och jag tjänade inga pengar.”
När hon slutade var hon förkrossad över de vänskapsrelationer hon förlorade – många av hennes Forever Living-kollegor blockerade henne på sociala medier när hon lämnade företaget, och isoleringen innebar att hon drabbades av en ”mild depression”. Hon kämpar också fortfarande med skuldkänslor efter att ha värvat en handfull kvinnor under henne. ”Jag har sedan dess bett dem alla om ursäkt. En del av dem försöker fortfarande att avyttra produkter som de har fått hänga runt om i huset. Jag känner mig verkligen hemsk. Men jag tänker också att jag inte kan ha skuldkänslor för evigt, för jag sögs in. Jag trodde på allt de sa.”
Rachel kände sig fångad: ”De har dig i ett grepp, ett kultiskt grepp”, säger hon. ”Kult” är ett ord som varje kvinna som jag talar med för den här artikeln använder för att referera till sin tid i ett MLM. Många säljer ”mindset training”-sessioner till sina presentatörer. ”Låt aldrig någon säga till dig att du inte kommer att lyckas”, står det på en bild från en presentation som Rachel betalade 30 pund för att streama. ”Den bästa comebacken är att visa dem din framgång.”
Fiona, en ensamstående tvåbarnsmamma från Merseyside, förlorade mer än 1 000 pund på att sälja Arbonne-kosmetika under 2016. Hon säger att hennes upline, en lokal kvinna som hon träffade när hon arbetade som lärarassistent i en skola, pressade henne att ”fånga” nyblivna mödrar på lekplatser; efter att hon övertygat en annan ensamstående mamma att gå med, fick hon order om att pressa henne att köpa fler produkter. ”Det kändes rätt”, säger hon. Fionas upline sa också till henne att hon skulle ta ut ett kreditkort för att köpa varor – hon betalar fortfarande av skulden.
Under sina tio månader på Arbonne uppmuntrades hon att ställa in en väckarklocka till 6.40 på morgonen så att hon kunde lyssna på en motiverande föreläsning som gavs live av en upline. ”Det är som hjärntvätt”, säger hon och förklarar att hon, precis som Rachel, fick höra att hon skulle bli en ”produkt av produkten” genom att köpa Arbonne till sig själv. ”Det är verkligen lätt att dras in i det, särskilt eftersom jag då, som ensamstående mamma, inte träffade så många andra människor.”
Medlemmarna uppmuntras att påverka andra genom att blåsa upp sina framgångar i sociala medier. ”Det finns många lögner”, säger Lindsay. ”Vi fick höra att om du ska åka någonstans där det är trevligt, lägg upp det med: ’Tack vare Younique stannar jag här’.” Rachel säger att personer som hade det svårt postade bilder på bilar, spa och prosecco för att det skulle se ut som om deras verksamhet blomstrade. Fiona säger att folk till och med uppmuntrades att lägga upp bilder på sina barn om de var sjuka hemma från skolan och lägga till bildtexter som ”Så tacksam att jag har ett hemmabaserat företag som gör det möjligt för mig att fortsätta arbeta medan jag tar hand om mina barn.”
Trots de sociala medierna och de många motiverande sessionerna säger Rachel att hon aldrig fick någon ekonomisk utbildning eller några råd från Forever Living. Det var först när hon gjorde sin skattedeklaration för det andra året som hon insåg att hon inte hade gjort någon vinst och bestämde sig för att sluta. ”Man får ingen utbildning i hur man hanterar sin ekonomi, för om de gjorde det skulle folk inse att de inte tjänade några pengar.”
En talesperson för Forever Living i Storbritannien säger via e-post att företaget erbjuder finansiell utbildning genom ett oberoende bokföringsföretag med jämna mellanrum under året. ”Forever-nätverket har byggts upp under 40 år genom samarbete, stöd och familjevärderingar”, säger de.
”Forever tolererar inte påtryckningar av något slag, felaktig representation av livsstil, affärsmöjlighet eller löften om inkomstnivåer, företaget har tydligt definierade eskaleringsrutiner för att hantera sådana påståenden”. I en policyhandbok för företaget på nätet finns en förteckning över förbjudna aktiviteter för Forever-medlemmar och en hänvisning till DSA:s tvisthanteringstjänst. Talespersonen tillägger att Forever-representanter är ”förbjudna att lägga beställningar förrän 75 % av det tidigare lagret har sålts”. Detta görs på vad företaget kallar en ”självcertifiering”, dvs. att säljaren berättar att han/hon har sålt eller använt minst detta lager.
När han/hon tillfrågas om Fionas erfarenheter säger en talesperson från Arbonne i Northampton via e-post att deras försäljningsplan ”inte är ett pyramidspel, utan en vanlig, laglig försäljningsstrategi”. ”Arbonne upprätthåller de högsta normerna för integritet och vi tolererar inte bedrägliga, oetiska eller olagliga metoder av något slag”, säger talespersonen. ”Vårt Business Ethics Standards Team (BEST) genomför regelbundna utbildningstillfällen med Arbonne Independent Consultants, övervakar kontinuerligt deras affärsmetoder … och vidtar omedelbara åtgärder om tvivelaktig verksamhet uppstår.” De tillägger att alla oetiska eller olämpliga beteenden kan rapporteras på BEST.Arbonne.com. Fiona säger att hon inte fick kännedom om detta rapporteringsförfarande.
Om Lindsay var längst ner i Younique-pyramiden så var Lisa högst upp. Trebarnsmamman bor tillsammans med sin man och sina barn i ett rymligt parhus i en återvändsgränd utanför Halifax. Hon är en självsäker 36-åring som är perfekt sammansatt, med elegant långt svart hår och elegant, minimalt smink. Hon hörde talas om Younique för första gången 2014.
”Eftersom jag har tre barn behövde jag ett jobb som kunde passa runt dem”, säger hon från sitt vardagsrum – det finns professionella porträtt av barnen på väggarna, en bokhylla fylld av sporttroféer och på bordet ett filtpennfodral som dottern nyligen gjort i skolan. Lisa gick med i Younique den första dagen efter lanseringen i Storbritannien och tjänade över 60 000 pund innan hon slutade 2018.
”Det var ganska konstigt eftersom jag genast hade 38 personer i mitt team”, säger hon och förklarar att hon hade rekryterat 12 av dessa personer och att de andra 26 var personer som de i sin tur värvade. ”Vi hade alla anslutit oss samma dag, men plötsligt var det jag som bestämde.”
Om vita och gula Younique-presentatörer endast tjänar provision på sin försäljning, kan medlemmarna efter att ha rekryterat fem kvinnor nå rosa status. Presentatörer med rosa status tjänar 25 % på sin försäljning plus 3 % i provision från försäljningar som görs av kvinnor under dem. När hon lämnade Younique hade Lisa nått den högsta nivån, svart status, och hade mer än 3 000 personer under sig. Hon beräknar att 95 % av hennes pengar kom från provision på andra kvinnors försäljning.
”Jag tjänade mycket pengar, mycket pengar för mig, och det betydde att jag kunde stanna hemma med mina barn”, säger hon och tillägger att hon också kände ett ökat självförtroende. ”Jag gick från att inte kunna lyfta luren till ett okänt nummer till att prata på scen inför tusentals människor.” Lisa talade ofta vid Younique-utbildningar och kongresser.
Men även om Lisa känner att Younique förändrade hennes liv, ändrades hennes perspektiv under 2018. Lisa berättar att under en Black Friday-försäljningsmånad i november insåg hon långsamt att människor kände sig pressade att köpa aktier som de inte kunde sälja. ”Ledarna sa alltid att ingen tvingar någon att köpa något, men om du rekryterar kvinnor som har förlorat sin vänskapskrets på grund av att de har fått barn eller saknar självförtroende, kommer de att köpa för att vara en del av en grupp.”
Kirsty, en 27-åring från London, berättar: ”Jag blev lurad till Younique på grund av att löftet om ”systerskap” var så starkt påtvingat mig. Jag lider av bipolär sjukdom så jag får inte så lätt många vänner”, säger hon i telefon. En Facebook-vän berättade för henne att hon skulle få tillgång till en gruppchatt med 300 personer som stöttade varandra. ”Det var tilltalande”, säger hon till mig. Men Kirsty tyckte snabbt att gruppchatten var ”giftig”. ”En kvinna sa att hennes man sa åt henne att skaffa sig ett vanligt jobb eftersom de förlorade pengar, men gruppen var bisarr och sa till henne att han var kontrollerande och missbrukande”, hävdar hon. ”Det blev också riktigt bitchigt – en tjej gjorde inte tillräckligt med försäljning och de fick henne att känna sig dålig inför alla.”
Ironiskt nog är det så att även om kvinnor ofta dras till MLM för att skaffa sig vänner, slutar det ofta med att de har färre än de hade när de började. ”Ett av problemen med MLM är att man uppmanas att rikta sig till sina vänner och släktingar”, säger affärsprofessorn Koehn. ”Folk försöker tjäna pengar på sociala relationer.” Rachel förlorade vänskapsrelationer på grund av att hon ”tjatade på folk var femte minut” för att anmäla sig till Forever Living. Hon fick veta att om någon sa ”nej” skulle hon skriva in deras namn i en bok som hette ”nej för tillfället” och fråga dem igen om en månad. ”Eftersom jag uppmuntrades att tjata på folk var femte minut för att få dem att anmäla sig försvann vänskapen.”
Men de allianser som skapas inom branschen är också ömtåliga och faller ofta sönder när kvinnorna slutar. ”Vissa personer blockerade mig omedelbart”, säger Lisa om sitt beslut att sluta. ”Vi pratade varje dag och helt plötsligt kan vi inte längre vara vänner.” Rachel drabbades särskilt hårt när hon slutade. ”Det var det som verkligen fick mig på fall i slutändan”, säger hon. ”Jag trodde att jag hade skaffat mig vänner, men när jag slutade hade jag ingen.”
När så många kvinnor känner sig utnyttjade av MLM-företag, varför har dessa företag inte ställts till svars? I USA stäms för närvarande klädmodellen LuLaRoe av delstaten Washingtons justitieminister Bob Ferguson, som säger att ”LuLaRoe lurade konsumenterna att köpa in sig i sitt pyramidspel med vilseledande påståenden”. LulaRoe sade i ett uttalande att påståendena är helt utan grund och att företaget kommer att kämpa kraftfullt mot dem. I juli 2017 stängde den kinesiska regeringen ner hundratals företag för flernivåmarknadsföring, som den beskrev som ”företagskulter”. Men i Storbritannien utreder inga myndigheter dem för närvarande.
Mumsnet beslutade 2017 att inte tillåta MLM-företag att annonsera på föräldrasidan. ”Vi funderade länge på det eftersom vi vet att hemmabaserade, flexibla möjligheter är mycket populära”, säger grundaren Justine Roberts, ”men många Mumsnet-användare har skrivit om vad de ser som MLM:s illvilliga marknadsföringsmetoder och effekterna på utsatta individer, och vi kom fram till att affärsmodeller som i första hand bygger på rekrytering har för stor potential att vara exploaterande.”
Omkring andra ställen på nätet kampanjar nu hundratals vanliga människor mot MLM:s på sociala medier. ”Jag tycker att myndigheterna gör ett absolut pinsamt jobb när det gäller att reglera MLM”, säger John Evans, en 39-åring från Sussex som driver Facebookgruppen MLM Lies Exposed med 11 000 medlemmar. Han blev inspirerad att starta gruppen efter att en vän försökte rekrytera honom till ett MLM-företag. När Evans kritiserade MLM-modellen slutade vännen att prata med honom.
”MLM är extremt skickliga på att manipulera människor. Det finns mycket psykologi inblandad”, säger Evans. ”De människor som anmäler sig förlorar pengar, men de är inte dumma. De är offer.” Evans säger att han har sett otaliga skräckhistorier under de fem år som han har drivit sin Facebooksida. ”En del människor har förlorat tusentals pund från dessa företag och hamnar i en situation där de bara fortsätter att arbeta och desperat försöker gräva sig ur det ekonomiska hålet”, säger han.
Evans är särskilt orolig när MLM-representanter gör falska medicinska påståenden om produkter på sociala medier. En representant för Trading Standards förklarar att MLM blir ett problem för organet om ett företag bryter mot konsumentskyddsbestämmelserna, till exempel genom att göra vilseledande påståenden om produkter. År 2017 stängde Trading Standards Cornwall verksamheten för den före detta Miss England-finalisten Charlotte Thomson, som hade sålt viktminskningskaffet Valentus, med motiveringen att produkten inte var licensierad för den brittiska marknaden. Thomson sade att hon var ”förkrossad” och slutade sälja produkten. Hittills har Trading Standards inte undersökt några MLM-företag på nationell nivå.
Evans och andra skulle vilja se MLM-företag bättre reglerade för att se till att företagen är öppna och ärliga när de rekryterar presentatörer. En talesperson för Younique sade att Lindsay, Lisa och Kirstys erfarenheter ”inte korrekt återspeglar dem hos våra hundratusentals Younique-presentatörer runt om i världen, och inte heller vår organisations värderingar mer fundamentalt”. Företaget säger att det inte tillåter presentatörer att göra ”otillbörliga påståenden” om inkomster eller produkter, och har ett team av efterlevnadsansvariga för att se till att alla presentatörer följer företagets förväntningar.
”Younique-presentatörer är inte skyldiga att bygga upp produktinventarier överhuvudtaget”, fortsätter de. ”Dessutom strävar vi efter att skydda våra presentatörers ekonomiska trygghet genom att göra det möjligt för oanvända produkter som de köpt under det föregående året att återlämnas mot full återbetalning om de vill avsluta sin relation med företaget.”
Younique, Arbonne och Forever Living är alla medlemmar i The Direct Selling Association (DSA). Jag lade fram påståendena i den här artikeln för dem, inklusive uppgifter om uplines som gör falska påståenden om inkomster och pressar downlines att köpa aktier, och DSA säger att de utreder påståendena. Susannah Schofield, generaldirektör för DSA, varnar för att människor bör ”akta sig för personer som gör överdrivna påståenden om att direktförsäljning är en möjlighet att ’bli rik snabbt’ – allt som ser ut eller låter för bra för att vara sant är det förmodligen”. Hon tillägger att direktförsäljning är en ”ansträngningsbaserad” verksamhet. ”Och som med allt annat i livet, om det är värdefullt måste du arbeta för att nå framgång. De flesta som arbetar med direktförsäljning är duktiga på det de gör och tycker att de extra några hundra pund i månaden som de tjänar är ett ytterst användbart tillägg till familjens inkomst. Det finns inte många sätt att tjäna så mycket pengar hemifrån på en mycket flexibel basis.”
Lisa arbetar nu för ett annat MLM, men säljer bara produkter och vägrar att rekrytera om inte någon kommer direkt till henne och frågar om verksamheten. ”Det är otroligt svårt att få ett jobb efter att ha varit hemmamamma i åtta år och nätverksmarknadsförare i fyra år”, säger hon.
Lindsay arbetar på McDonald’s, men kämpar för att få täta skift. Hon förlorade sin status som Younique-presentatör i juli 2018 eftersom hon inte hade råd att köpa fler aktier. Hon känner sig oförmögen att sälja de gamla lager hon köpte tillbaka till företaget eftersom de ligger utspridda i hennes hem. ”Jag är lättad över att jag kom ut, men jag är arg över att jag fortfarande ser människor som rekryterar”, säger hon. Hon säljer nu handgjorda tygkuddar och lavendelpåsar på nätmarknadsplatsen Etsy och ansöker för närvarande om personlig ersättning för självständighet.
”Det gör mig faktiskt arg på mig själv”, säger Lindsay när jag frågar om de pengar hon förlorat. ”Jag är irriterad på den person som drog in mig i det, men jag borde ha gjort mer research. Jag har alltid trott att jag var för smart för den sortens saker, men jag blev helt och hållet lurad”.