Table of Contents
Virulence definition
In biology, virulence is defined as the degree by which a pathogenic organism can cause disease. Etymologically, the term came from Latin vīrulentus, meaning „full of poison“, „toxin“. A related word, virulent, is a derived word that is used to denote a pathogen as extremely toxic. Synonyms: virulency.
What is the difference between pathogenicity and virulence?
Virulence is related to pathogenicity in the sense that their meaning is correlated to the manifestation of a disease. However, pathogenicity, in particular, is defined as the ability of a pathogen to cause disease. Ein Organismus, der seinen Wirt schädigt und die Krankheit verursacht, wird als Pathogen bezeichnet. Die Fähigkeit, Krankheiten auszulösen, hängt mit den inhärenten Merkmalen des Organismus zusammen, der sich bemüht, im Wirt zu überleben. Umgekehrt bezieht sich die Virulenz auf den Grad der Pathogenität eines bestimmten Organismus. (Ref.1) Ein virulenter Erreger ist ein Erreger, der seinen Wirt in einem Ausmaß schädigt, das deutlich größer ist als das eines nicht-pathogenen Organismus.
Was ist ein Virulenzfaktor Definition?
Pathogene Organismen haben ein unterschiedliches Ausmaß an Virulenz. Zum Beispiel kann ein Bakterienstamm virulenter sein als andere Stämme derselben Art. Die Virulenz eines Krankheitserregers wird häufig mit den so genannten Virulenzfaktoren in Beziehung gesetzt. Ein Virulenzfaktor ist definiert als der Faktor, der es einem Organismus ermöglicht, in einen Wirt einzudringen und eine Krankheit zu verursachen. Er bestimmt auch das Ausmaß der Schädigung des Wirts. Diese Faktoren können sekretorischer, membranassoziierter oder zytosolischer Natur sein. (Ref.2)
Ein Beispiel für einen Virulenzfaktor ist die Fähigkeit von Mikroben, sich innerhalb ihrer Wirtszellen zu vermehren. In der Mikrobiologie werden diese Faktoren als entscheidend für die Epidemiologie angesehen, insbesondere wenn es darum geht, einen neuen pathogenen Stamm aufzuspüren. Das liegt daran, dass der Stamm oft hochvirulent ist und daher für seinen Wirt schädlicher oder sogar tödlich ist. Einige der Virulenzfaktoren, die die Forscher untersuchen, sind der Weg des Eindringens in den Wirt, die eingesetzte pathobiologische Maschinerie und die Auswirkungen auf die Immunantwort des Wirts. Virulenzfaktoren sind zum Beispiel hauptsächlich Proteine, die vom infektiösen Virus angeregt werden, von der Proteinmaschinerie des Wirts produziert zu werden. Bei bakteriellen Virulenzfaktoren handelt es sich ebenfalls um Proteine, die von ihren eigenen Genen oder von Plasmiden, die sie durch horizontalen Gentransfer erworben haben, kodiert werden. Der Schaden kann durch eine übermäßig reaktive Immunantwort des Wirts noch vergrößert werden, wenn die Immunzellen durch das Vorhandensein dieser Virulenzfaktoren dazu veranlasst werden, die Wirtszellen zu schädigen, um die Infektion zu bekämpfen. Diese Virulenzfaktoren sind daher eines der wichtigsten Ziele der medizinischen Forschung, die neue Behandlungsmethoden und Impfstoffe entwickeln will.
Was ist ein Beispiel für ein Virulenzmittel?
Das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) ist ein Beispiel für ein virulentes Virus. Es ist der Erreger von AIDS. Es ist virulent, weil es Mechanismen anwendet, um den Immunzellen des Wirts zu entgehen. So infiziert es beispielsweise die Immunzelle, die T-Helferzelle. Dadurch wird die Immunantwort des Wirts bereits reduziert und beeinträchtigt.
Ein weiteres Beispiel ist das Lyssavirus, das Tollwut verursacht. It enters and hijacks muscle cells, and then travels to the nervous system through the neuromuscular junctions. (Ref.3) Thus, it is particularly described as neurovirulent, i.e. for being able to cause disease in the nervous system.
As for bacteria, examples are the two human pathogens: Mycobacterium tuberculosis (causative agent of tuberculosis) and Bacillus anthracis (causative agent of anthrax).
Related terms
- Virulent
See also
- Pathogenicity