„Es war nicht leicht, von ihnen wegzugehen“, erzählte mir Ex-Metallica-Bassist Jason Newsted fast neun Monate, nachdem er am 17. Januar 2001 eine der größten Metal-Bands verlassen hatte. „
Zum Zeitpunkt seines Ausstiegs sagte Newsted, dass er Metallica verließ, weil es für ihn unmöglich war, eine kreativere Rolle in der Band zu spielen und dass Metallica zu viel Zeit mit dem Kampf gegen Napster verbrachte und nicht genug Zeit mit der Arbeit an neuer Musik. Vor allem aber brauchte er Zeit, um sich von seinen Nacken- und Rückenverletzungen zu erholen, die er sich beim Headbangen zugezogen hatte.
„Wenn man sich ein paar Videos von 1990 anschaut, ist es nicht schwer herauszufinden, wie ich mich selbst verletzt habe“, sagte er. „Ich meine, 200 Tage im Jahr habe ich mir ein Schleudertrauma geholt. 1990 sagte mir der Arzt, ich solle damit aufhören. Danach habe ich das noch 10 Jahre lang gemacht, und jetzt befinde ich mich in dieser Lage. Ich kann nicht als der Künstler auftreten, als den mich die Leute kennen, wie ein kompletter Psycho. Diese Art von Touren ist für mich im Moment nicht möglich.“
Metallica – Live in 1990
In einem Interview mit Scuzz TV aus dem Jahr 2013 revidierte Newsted seine Position und erklärte, dass sein Ausstieg bei Metallica vor allem auf sein Engagement für Echobrain und das Interesse des Bandmanagements an dem Nebenprojekt zurückzuführen sei – ein Interesse, das von Metallica-Frontmann James Hetfield nicht geteilt wurde.
„Das Management wollte, dass ich Echobrain auch mit Metallica mache,“ sagte Newsted. „Sie waren der Meinung, dass Echobrain so gut war. Der Sänger war so gut, und es hatte keinen Einfluss auf Metallica, weil es eine völlig andere Sache war, und ich war bei Metallica; das gab dem Ganzen schon seinen Stammbaum.“
Newsted sagte, Hetfield wurde defensiv und territorial, als er erfuhr, dass das Management an Echobrain interessiert war. Für Hetfield war Metallica das A und O für jedes seiner Mitglieder. Niemand sollte aus dem Kreis heraustreten und mit irgendwelchen größeren Nebenprojekten auf Tournee gehen.
Echobrain – Live (2002)
„Ich glaube, er war ziemlich darauf aus, die ganze Sache im Keim zu ersticken, weil es in seinen Augen Metallica irgendwie beeinträchtigen würde“, sagte Newsted gegenüber Scuzz TV. „Ich habe keine Ahnung, was er sich dabei gedacht hat, außer dass er einfach nur das beschützen wollte, was er schätzt, so wie er es tut; das ist sein Ding. Er beschützt, was er liebt, drückt es zu fest, wie er selbst sagte. Er quetscht es zu sehr aus, beschützt es zu sehr. Das ist es, woher ich komme. Die Leute, auf die ich mich 15 Jahre lang verlassen hatte, um mir bei meiner Karriere zu helfen, Metallica zu unterstützen, mich um mein Geld zu kümmern, all diese Dinge zu tun, sagten mir: ‚Dein neues Projekt ist fantastisch, wir würden dir gerne dabei helfen. James hörte davon, der Manager rief mich ein paar Tage später zurück – ‚Es tut uns leid, dass wir dir bei dieser Echobrain-Sache nicht helfen können.'“
In einem Statement, das nach seinem Ausstieg veröffentlicht wurde, sagte Newsted, der die hohe Kunst der Diplomatie an den Tag legte: „Dies ist die schwierigste Entscheidung meines Lebens, die ich im besten Interesse meiner Familie, meiner selbst und des weiteren Wachstums von Metallica getroffen habe. Meine Liebe, mein Dank und meine besten Wünsche gehen an meine Brüder: James, Lars und Kirk und dem Rest der Metallica-Familie, Freunden und Fans, die diese Jahre so unvergesslich gemacht haben.“
Hinter den Kulissen zeigte sich Newsted eher defensiv. „Es war, als hätte man mir zwei meiner Kinder weggenommen“, sagte er. „Sie haben es völlig falsch gemacht. Es war einfach nicht richtig.“
Als Reaktion auf Newsteds Entscheidung, die Band zu verlassen, gaben Metallica eine eigene Erklärung ab. „James, Kirk und ich freuen uns darauf, das nächste Kapitel von Metallica zu beginnen, mit einer großen Wertschätzung für die letzten 14 Jahre mit Jason und der Aufregung, sich den Herausforderungen zu stellen, die vor uns liegen, um Metallica heller als je zuvor erstrahlen zu lassen“, sagte Ulrich. „Wir trennen uns von Jason mit mehr Liebe, mehr gegenseitigem Respekt und mehr Verständnis füreinander als jemals zuvor.“
„Jason ist unser Bruder“, fügte Hammett hinzu. „Er wird uns fehlen.“
Newsted kam im Herbst 1986 nach dem tragischen Tod des Bassisten Cliff Burton zu Metallica. Er kam von der Metal Blade Band Flotsam And Jetsam und wurde Metallica von Metal Blade Präsident und CEO Brian Slagel empfohlen. Metallica wollten auch, dass Joey Vera vorspielt, aber er entschied sich, bei Armored Saint zu bleiben, der Band, in der er aufgewachsen war. Metallicas A&R-Mann schlug Phil Caivano vor, der später bei Monster Magnet spielte, und brachte auch Newsted ins Spiel.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
„Es hat mich einen Moment lang gestört, weil ich wusste, dass es die Jungs von Flotsam aus dem Konzept bringen würde“, sagte Alago zu Louder Than Hell: the Definitive Oral History of Metal. „Aber Jason hatte die gleiche Art von Charme und Integrität. Und sein Bassspiel war wild und lebhaft. Ich wusste, dass er perfekt zu den Jungs passen würde.“
In Wahrheit half Newsted, Metallica in einem Moment der großen Krise zu retten. Sie waren durch den Tod von Burton erschüttert und brauchten einen strammen, professionellen Spieler, der ihnen helfen würde, wieder auf den Fahrersitz zu springen. Problematischerweise nahmen sich Metallica nie eine Auszeit, um über den Verlust ihres Freundes zu trauern, und sie blieben wütend und verletzt, während sie unterwegs waren. Sie gaben Newsted nicht die Schuld an Burtons Tod, aber er war ein leichtes Ziel für die Bande, und sie schikanierten ihn erbarmungslos. Newsted war unverwüstlich und dickhäutig, und er spielte großartig auf der Bühne; er wurde bald von Fans und Kritikern umarmt, die sich nie vorstellen konnten, dass jemand Burton ersetzen könnte. Newsted spielte auf sechs Metallica-Alben, …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. und S&M. Während seiner 14 Jahre in der Band absolvierte er über 1.000 Auftritte und tourte mehrfach um die Welt.
Jason Newsted reflektiert über Metallica’s …And Justice for All
„Mit jemandem zu spielen, der eine so ungezügelte Leidenschaft für die Musik hat, wird für immer eine große Inspiration sein“, sagte Hetfield in Metallica’s Statement. „Jeden Abend auf der Bühne war er eine treibende Kraft für uns alle, für die Fans und die Band gleichermaßen. Seine Verbindung wird nie abbrechen.“
Loudwire-Mitarbeiter Jon Wiederhorn ist der Autor von Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, Co-Autor von Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, sowie Co-Autor von Scott Ians Autobiografie I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax und der Autobiografie von Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen und dem Agnostic Front-Buch My Riot! Grit, Guts and Glory.
Siehe wo Jason Newsted unter den Top 66 Hard Rock + Metal Bassisten aller Zeiten rangiert