Im Gegensatz zu dem, was viele Leute denken, haben diese nostalgischen alten Fotos, die braun aussehen, diese Farbe nicht mit dem Alter angenommen. Die Bilder sehen noch genauso aus wie damals, als der Fotograf sein Werk zum ersten Mal bewunderte.
Dieser sanfte Braunton ist das Ergebnis eines chemischen Prozesses, der in der Dunkelkammer stattfand. Er sollte das Verblassen verhindern und die Lebensdauer und den Archivierungswert eines Fotos verlängern. Die schöne Farbe war für die ersten Fotografen, die das Verfahren ausprobierten, wahrscheinlich eine angenehme Überraschung. Strenge Schwarz-Weiß-Fotos, denen es an emotionaler Anziehungskraft fehlte, wurden plötzlich mit Wärme und Intensität erfüllt.
Dem Erfinder der Sepiatönung haben wir es zu verdanken, dass aus strengen, eindringlichen Bildern lebendige Erinnerungsstücke geworden sind. Schade, dass niemand weiß, wer dieser Erfinder war.
Woher kommt die Sepiatönung?
Die Ursprünge der Sepiatönung haben im wahrsten Sinne des Wortes etwas Fischiges an sich.
Beginnen wir mit dem Wort Sepia, einer lateinischen Ableitung des griechischen Namens für Tintenfisch. Da er zur gleichen Familie der Weichtiere gehört wie der Tintenfisch und der Kalmar, ist der Tintenfisch ein naher Verwandter. Er produziert ein sattes, rötlich-braunes Pigment, das sich als nützlich erweist, wenn ein größeres Meerestier droht.
Diese Tinte wurde im alten Griechenland nicht nur zum Schreiben verwendet, sondern war auch die gleiche Zeichentinte, die Leonardo da Vinci, Rembrandt und andere alte Meister bevorzugten.
Interessant ist, dass Sepia essbar ist. Man kann sich leicht vorstellen, wie ein hungriger Fotograf eine Ladung Risotto al nero di seppia, ein klassisches italienisches Gericht, zubereitet. Auf Englisch heißt das: Reis mit Tintenfischtinte. Man sollte es nicht verurteilen, bevor man es probiert hat.
Die erste bekannte Verwendung von Sepia als Toner hatte nichts mit Fotografie zu tun. Ende des 18. Jahrhunderts fand Jacob Seydelmann, ein deutscher Professor und Kleinkünstler, einen Weg, eine konzentriertere Form von Sepia herzustellen. Er trocknete es, mischte es mit Schellack und begann, es als Lauge zu verwenden, um die Farben in seinen Gemälden anzureichern.
Wer erfand die Sepiatönung für die Fotografie?
Seydelmann gebührt das Verdienst, die Idee gehabt zu haben, Sepia zur Verbesserung von Gemälden zu verwenden, aber niemand kann mit Sicherheit sagen, wer Mitte der 1850er Jahre als Erster auf die Idee kam, Sepiatoner in der Fotografie zu verwenden.
Was sicher ist, ist, dass die Geschichte der Sepiatönung so bunt ist wie die Farbe Sepia selbst. Hier ein kleiner Hintergrund:
Das älteste erhaltene Foto, das von dem französischen Erfinder Nicephore Niepce erstellt wurde, stammt aus den frühen 1800er Jahren. Jahrhunderts. Die Herstellung eines solchen Fotos dauerte zwischen acht Stunden und mehreren Tagen. Als die Fortschritte zwischen 1840 und 1850 die Herstellung von Fotografien in nur wenigen Minuten ermöglichten, kam das Medium in Schwung.
Die Fototonung war relativ neu, als Hamilton Lanphere Smith begann, sich einen Namen zu machen, aber die Techniken waren noch lange nicht ausgereift, und die Ergebnisse waren schlecht. Gut, dass Smith, ein Chemiker und Astronom aus Ohio, sich auch mit der Fotografie beschäftigte.
Im Jahr 1856, kurz nachdem er das größte Teleskop der USA erfunden und ein wissenschaftliches Lehrbuch verfasst hatte, erfand und patentierte Smith ein fotografisches Verfahren namens Melainotypie. Ein Konkurrent namens Victor Griswold lehnte sich stark an Smith an, um eine Neuheit namens Ferrotypie herzustellen.
Als Griswold seine Erfindung patentierte, nannte er sie fälschlicherweise Tintypie; sie enthielt kein Zinn. Es wäre interessant zu wissen, ob Smith als Chemiker darüber amüsiert oder verärgert war.
Die Zinntypen wurden auf eine dünne Metallplatte geätzt, die mit schwarzem Lack überzogen war. Sie waren haltbar, und die Herstellung war relativ kostengünstig. Da der lackierte Eisenträger nicht getrocknet werden musste, konnten die Porträtierten ihre Bilder schon wenige Minuten nach der Aufnahme kaufen. Das erklärt die Beliebtheit der Tintypes auf Jahrmärkten und Messen, aber sie haben auch einen bedeutenden Platz in der amerikanischen Geschichte.
Viele von Mathew Bradys Bildern aus dem Bürgerkrieg sind Tintypes, und andere Pionierfotografen nutzten sie, um die Dramatik des Wilden Westens aus ihren Planwagen heraus einzufangen. In den 1860er und 1870er Jahren waren sie allgegenwärtig, und ihre Beliebtheit hielt bis ins nächste Jahrhundert an, obwohl Fotopapier schon lange in Gebrauch war.
Die Experimente mit der Fototonung liefen nicht so gut, bis Smith bahnbrechende Verbesserungen an dem Verfahren vornahm. Seine Techniken waren so neu, dass sie patentiert wurden. Es ist gut möglich, dass er der erste war, der sich an der Sepiatönung versuchte, aber es gibt keine stichhaltigen Beweise.
Auf jeden Fall wurde die Sepiatönung bis in die 1920er Jahre zur bevorzugten Methode für die Entwicklung von Fotos. Bis 1930 war sie durch neue Technologien fast überflüssig geworden.
Warum wurden alte Fotografien mit Sepia getönt?
Bilder, die mit Sepia getönt wurden, erwiesen sich als ästhetisch ansprechender, aber das war nicht das Hauptmotiv für die Verwendung dieser Methode. Fotografen hatten mit verschiedenen Tonern wie Goldchlorid, Selen und Kupfer experimentiert, um ihre empfindlichen Fotos stabiler zu machen. Einige Toner hatten genau den gegenteiligen Effekt, und die Bilder waren ruiniert.
Um zu verstehen, warum Sepia so in Mode kam, muss man ein wenig über Filmentwicklung wissen. Als Chemiestudent ist es hilfreich, wenn man weiß, dass das aufgenommene Bild unsichtbar ist, bis ein chemischer Entwickler die lichtempfindlichen Silberhalogenide im Film freilegt und in metallisches Silber umwandelt. Sepia-Toner wandelt das metallische Silber in eine Sulfidverbindung namens Silbersulfid um.
Warum ist das wichtig zu wissen? Der geheimnisvolle Mann oder die geheimnisvolle Frau, die zuerst auf die Verwendung von Sepia kam, war höchstwahrscheinlich jemand, der vermutete oder wusste, dass Silbersulfid 50 Prozent stabiler ist als metallisches Silber. Sepia verlangsamt das Verblassen und den Verfall und wirkt wie ein Schutzschild gegen Umweltschadstoffe. Bilder, die mit Sepiatoner entwickelt wurden, halten in der Regel doppelt so lange wie Bilder, die ohne Sepiatoner entwickelt wurden.
Die Erfindung des Sepiatoners klingt nach Smith, aber einige Experten vermuten, dass das Verfahren zufällig entdeckt wurde.
Tintenfischtinte ist voll von Schwefelverbindungen. Ein Avantgarde-Fotograf könnte einfach nur frustriert gewesen sein über das grelle Schwarz-Weiß-Bild seiner knuddeligen Liebsten und den Entwicklungsabzug in Sepia getaucht haben, um ihn abzumildern. Es könnte aber auch sein, dass er das Bild versehentlich in eine Wanne mit Tintenfischtinte fallen ließ, die er für einen anderen Zweck aufbewahrte. Vielleicht wollte er zum Mittagessen Risotto al nero di seppia essen.
Wie auch immer es geschah, es fanden molekulare Veränderungen statt, als die schwefelhaltige Tinte auf das metallische Silber traf. Das Ergebnis war ein robusteres Porträt, das jahrelang halten würde. Der überraschend schöne rosa-braune Ton muss den angehenden Fotografen erfreut haben.
Die weiche Seite der Sepia
Obwohl Brady viele seiner Bürgerkriegsfotos in Graustufen entwickelte, milderte der Sepia-Effekt den Schrecken in anderen irgendwie ab. Die Arbeiten von Julia Margaret Cameron, einer in Kalkutta geborenen britischen Fotografin, sind ebenfalls schöne Beispiele für Sepiatöne.
Camerons Karriere als Fotografin dauerte nur 11 Jahre, aber sie war erstaunlich produktiv. Ihre Tochter schenkte ihr zu ihrem 48. Geburtstag eine Kamera, und schon bald hatte sie das gewöhnliche Entwickeln in eine Kunst verwandelt. Zu ihren Innovationen gehörte die Verwendung von Weichzeichner, weicher Beleuchtung und Sepiatönen, um einen verträumten Effekt zu erzielen. Einige ihrer Fotografien historischer Persönlichkeiten sind die einzigen, die noch erhalten sind.
Sepia Diashow
Die anhaltende Anziehungskraft des Sepiatons
Künstlich entwickelte Farbstoffe haben die organische, unterseeische Version von Sepia ersetzt, aber der antike Look in der Fotografie hat ein großes Comeback erlebt.
Liebhaber strömen in Scharen zu Fotokabinen, wo sie sich als Gäste eines Saloons im Wilden Westen verkleiden, sich albern verhalten und mit scheinbar alten Fotos von sich selbst nach Hause gehen können. Es ist nicht ungewöhnlich, dass moderne junge Bräute sepiafarbene Hochzeitsfotos wünschen. Erwachsene Kinder bewahren die Familiengeschichte, indem sie Bilder ihrer Ururgroßeltern in Sepiatönen reparieren oder ausbessern lassen.
Wie wird Sepiaton heute erzeugt?
Obwohl die echte Sepia-Färbung nur durch einen chemischen Prozess entsteht, können moderne Fotografien getönt werden, um die Wärme und Romantik wertvoller antiker Fotografien nachzubilden.
Das Fotopapier wird gebleicht, um das metallische Silber in der Emulsion zu entfernen. Der Abzug wird dann in einen getönten Toner mit Silberverbindung getaucht, bis die Farben die gewünschte Intensität erreichen. Da die unterschiedliche Dauer der Tönung zu Farbtönen führt, die von zarten Pastelltönen bis zu tiefen, satten Brauntönen reichen, sind die Möglichkeiten endlos.
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Das Hinzufügen einer Sepiatönung verleiht Bildern eine zeitlose, sentimentale Qualität, und wir können das besser als jeder andere in der Stadt.