Kdo říkal, že život v malém městě je malý život, nikdy nežil v Burnsville v Severní Karolíně. Město nabízí životní situace a venkovní zážitky, které se vymykají normálu, a představuje vám mnoho možností, jak žít život, který si vyberete.
„Burnsville je tak trochu pohodové místo,“ říká Jamie McMahan, plánovač okresu Yancey. „Naše venkovní rekreace vždy patřila k tomu nejlepšímu, co na východním pobřeží najdete. Místní umění patří k nejlepším v zemi. V centru města – můžete se projít po náměstí, udělat ‚360‘, rozhlédnout se kolem – je to jako Norman Rockwell. Myslím, že to nemůžete překonat.“
Burnsville (1 673 obyvatel) je největší z 11 horských obcí v okrese Yancey a také sídlo okresu. Burnsville se nachází ve středu okresu, 35 mil severovýchodně od Ashevillu a 50 mil jihozápadně od Boone v Severní Karolíně.
„Pokud chcete ruch a shon, jste blízko Ashevillu, a pokud ruch a shon nechcete, jste jen 35 minut od něj,“ řekl McMahan. „To je důvod, proč u nás žije spousta lidí, kteří si užívají Asheville i Boone, ale chtějí být tam, kde je život trochu pomalejší. Můžete poznat své sousedy, a to je to, na co myslím, když myslím na Yancey County a Burnsville.“
Malebné náměstí Burnsville, lemované obchody a obecními budovami, je místem setkávání komunity již od roku 1833. „Na hojně využívaném veřejném prostranství můžete vidět cokoli od lidí, kteří malují akvarely, přes lidi, kteří si čtou knihy, až po děti, které si házejí frisbee“. „Je to taková vesnická pospolitost, chcete-li,“ řekl McMahon.
Na náměstí se v každém světovém směru rozprostírá mnoho obchodů, restaurací, uměleckých galerií a služeb na hlavní ulici v Burnsville. „Obchodníci, které najdete na Main Street, jsou stoprocentně nezávislí,“ řekl McMahon. „Všichni dělají velmi prosperující obchody, což z ní dělá jakési velmi přátelské místo pro pěší, velmi schůdné a velmi energické centrum města.“
Velkou část této energie lze přičíst prosperující umělecké scéně v Burnsville. Komunita podporuje 500 místních umělců prostřednictvím neziskových organizací, festivalů a uznávané Penlandské školy řemesel. To je více umělců na obyvatele než na kterémkoli jiném místě v zemi! Mimořádně bohatá umělecká produkce této oblasti zahrnuje vše od výtvarného umění až po tradiční umělecká řemesla, včetně košíkářů, sklářů, kovářů, malířů, papírníků, hrnčířů, prošívačů, sochařů a tkalců.
Proslulá Penlandská škola řemesel se nachází jen několik minut od Burnsville na hranici okresů Yancey a Mitchell. Inovativní umělci – začínající i zavedení – pocházejí ze všech koutů země a představují tvůrčí poslání školy. Kromě prodejní plochy se v areálu školy nachází galerie, kde probíhá řada pozvaných výstav.
Silné zastoupení zde má také scénické umění. Divadlo Parkway Playhouse v Burnsville, založené v roce 1947, je nejdéle fungujícím komunitním divadlem v Severní Karolíně. Pro své diváky připravuje širokou škálu představení a osobitých inscenací, které často vytvářejí a hrají umělci žijící v této komunitě. Díky tomuto závazku je divadelní zážitek v Parkway Playhouse jedinečný.
„Ale v poslední době jsme vlastně zažili jakýsi technický nárůst,“ řekl McMahon. „Okres Yancey je také jediným okresem v Severní Karolíně, který má 100% připojení optickými vlákny až do domu. Takže ať už žijete kdekoli v našem skalnatém terénu tady v okrese Yancey, protože jsme dost hornatí, můžete mít k dispozici až plný gig služeb prostřednictvím optického připojení.“
Burnsville se totiž nachází mezi jedněmi z nejvyšších hor, které lze v západní Severní Karolíně – a vlastně i na východě USA – najít. Okres sousedí na severu s Tennessee a na jihu s úsekem Appalačské stezky. Jen několik mil od Burnsville se tyčí Mount Mitchell, nejvyšší vrchol na východ od Mississippi (6 684 m n. m.). Horu obklopuje státní park Mount Mitchell o rozloze 2 000 akrů, který je plný vybraných míst pro pěší turistiku, kempování, piknikování a vzdělávání v přírodě.
„Do Burnsville přijíždí spousta lidí, kteří plánují další rekreaci v přírodě,“ řekl McMahon. “ Hodně lidí vyhledává rybaření, lov, pěší turistiku. Máme ideální centrální polohu pro všechny tyto druhy aktivit. Burnsville je tak trochu místem, kam si můžete přijít posedět, dát si kávu, nakoupit, pokud se zrovna nepotíte někde na stezkách a nesnažíte se vytáhnout pstruha z nedalekého potoka.“
Z těchto a mnoha dalších důvodů nabízí Burnsville a okres Yancey životní situace a zážitky v přírodě, které se vymykají normálu. Tyto zážitky na oplátku přitahují do oblasti rostoucí komunitu lidí.
„Je to velmi široká a různorodá skupina lidí, kteří sem přijíždějí,“ řekl McMahon. „Máme tu spoustu rodilých lidí, kteří tu vyrostli a uvědomují si, že je to nejlepší místo na světě. Máme spoustu lidí, kteří sem přijíždějí, jakmile mohou, jak s oblibou říkám – tedy jakmile objeví Burnsville a Yancey County. Takže se tu usadila spousta lidí, kteří přicházejí opravdu z celé země a dělají z toho opravdu živou komunitu.“
„Sledovat, jak se Burnsville mění, jak se mění, vyvíjí a roste jako malé město – myslím, že je to ideální malé město,“ řekl McMahon. „A pokud máte rádi takový maloměstský život, chcete to brát trochu pomaleji, trochu jednodušeji – nemůžete najít lepší místo.“
