5 mýtů o dehtování a opeřování

Mýtus:

Tarring and feathering mohl být smrtelný.

Vyvráceno:

Představa, že horký dehet způsoboval těžké, někdy i smrtelné popáleniny, vychází z předpokladu, že „dehtem“ byl míněn asfalt, který používáme na silnicích a který je obvykle skladován v tekutém stavu při teplotě kolem 150 °C (300 °F). V osmnáctém století však „dehet“ znamenal borovicový dehet, který se používal k několika účelům při stavbě a údržbě lodí. Jak ví každý fanoušek baseballu, borovicový dehet nemusí být příliš horký, aby byl lepkavý. Loděnice tento dehet zahřívaly, aby lépe tekl, ale borovicový dehet se začíná rozpouštět při teplotě 60 °C (asi 140 °F). To je mnohem více, než je ideální teplota vody ve vaně, ale zdaleka ne teplota horkého asfaltu.

Piniový dehet by mohl být dostatečně horký na to, aby někoho zranil. Loajalistický soudce Peter Oliver si stěžoval, že když dav napadl doktora Abnera Beebeho z Connecticutu, „byla na něj vylita horká dehtová smola, která mu způsobila puchýře na kůži“. Jiné oběti dehtování a opeřování však mezi svými zraněními neuváděly vážné nebo trvalé popáleniny. Výtržníci pravděpodobně nanášeli dehet mopem nebo kartáčem, čímž snižovali jeho teplotu. Někdy dehtovali lidi jemněji přes oblečení.

Nejkrutější útok dehtem a peřím v revoluční Americe byl proveden 25. ledna 1774 v Bostonu na kontrolora celní správy Johna Malcolma. Malcolm byl nejen svlečen a pokryt dehtem a peřím, ale jak napsal jeden z celních komisařů, byl také „udeřen dlouhou tyčí, bit holemi, odveden ke stromu svobody, tam zbičován provazy a za velmi chladné noci odveden na šibenici, kde byl znovu zbičován“. Sestra onoho úředníka dodala: „Říká se, že mu v kůlech odpadává maso ze zad.“ Jako důkaz svého utrpení odplul Malcolm do Londýna s kousky kůže, které mu odpadly z těla, některé ještě s dehtem a peřím. Je však pozoruhodné, že Malcolm tuto plavbu absolvoval, protože nezemřel. Oběť nejhoršího amerického předrevolučního útoku dehtem a peřím žila v Anglii ještě dalších čtrnáct let.

Odírání dehtem a peřím nepochybně způsobovalo bolest a mnoho nepohodlí a nepříjemností. Především však mělo být pro oběť trapné. Davy tento akt prováděly na veřejnosti jako ponížení a varování – pro oběť i kohokoli jiného -, aby znovu nepopudil komunitu. Neexistují žádné příklady, kdy by lidé v revoluční Americe umírali na následky dehtování a opeřování.

Mýtus:

Rebelantští Bostoňané vynalezli léčbu dehtem a peřím.

Podloženo:

Některé případy dehtu a peří v předrevolučním Bostonu se staly nechvalně známými symboly amerického násilí. Toto napadení Johna Malcolma inspirovalo britského umělce Philipa Daweho k vytvoření grafiky s názvem „The Bostonian’s Paying the Excise-Man, or Tarring & Feathering.“

První příklad takového napadení v předrevoluční Americe se však odehrál v přístavu Norfolk ve Virginii v březnu 1766. Námořní kapitán jménem William Smith napsal, že sedm mužů, včetně starosty, „mi celé tělo a obličej potřísnilo dehtem a poté na mě hodili peří“. Tito obchodníci a námořníci také na kapitána házeli zkažená vejce a kameny, vozili ho „po všech ulicích ve městě“ s „dvěma bubny“ a nakonec ho shodili z mola. Výtržníci obvinili Smithe, že informoval královského úředníka o pašerákovi, ten to však popřel.

Jak zjistil historik Ben Irvin v důkladném přehledu dehtování a opeřování za revoluce, k dalším doloženým příkladům došlo v Salemu a Newburyportu ve státě Massachusetts v létě roku 1768. Proto Peter Oliver, který neměl o Bostoňanech mnoho dobrého, sarkasticky napsal: „Město Salem, vzdálené asi dvacet mil od Bostonu, má tu čest s tímto vynálezem“. Na podzim roku 1769 se tato praxe objevila v New Havenu, New Yorku a Filadelfii. Noviny, které o těchto událostech informovaly, podrobně popisovaly proces dehtování a opeřování, což svědčí o tom, že čtenáři s ním ještě nebyli obeznámeni.

Když trest přišel do Bostonu, zdá se, že prvními podněcovateli byli námořníci odjinud. Dne 28. října 1769 dav popadl námořníka George Gailera, který nedávno pracoval na celní hlídkové lodi Liberty (rok předtím zabavené Johnu Hancockovi). Podle námořníka ho tento dav svlékl do naha, dehtem a peřím mu sedřel kůži a tři hodiny ho vozil na voze po Bostonu, přičemž ho bil holemi, kameny a „ruční pilou“. Gailer některé z útočníků poznal a zažaloval je. První tři obžalovaní pocházeli z Newportu na Rhode Islandu, po nich následovali tři místní muži a jeden nezletilý. V květnu 1770 jiný dav v Bostonu dehtoval a opeřoval celního přílivového číšníka Owena Richardse za zadržení lodi z New Londonu v Connecticutu.

Ve zprávách o těchto prvních útocích se objevuje jasný vzorec: davy na nábřeží dehtovaly a opeřovaly muže, kteří přepadli pašerácké operace. Zdá se, že trest byl tradiční formou námořního mobbingu. V anglickém právu a historii se objevují roztroušené příklady z dřívějších staletí. Jakmile se díky Townshendovým clům z roku 1767 stalo pašování a boj proti němu středem sporu mezi kolonisty a londýnskou vládou, dostalo dehtování a peří politický význam.

Od ledna 1774 začaly bostonské whigovské noviny uveřejňovat inzeráty podepsané „Joyce, Jun’r, Chairman of the Committee for Tarring and Feathering“. Historik Al Young interpretoval tato veřejná oznámení jako způsob, jakým mělo politické vedení města krotit spontánní davy a udržet demonstrace pod kontrolou. „Joyce, Jun’r“ ve skutečnosti odmítl útok na Johna Malcolma a prohlásil: „Tuto metodu si vyhrazujeme pro přivedení darebáků s většími následky k pocitu viny a hanby.“ Jediný útok dehtem a peřím v Bostonu po tomto datu skutečně provedl britský 47. pluk na farmáře, kterého podezřívali, že se pokusil vylákat vojáky na prodej jejich zbraní.

Mýtus:

Předválečné davy napadaly dehtem a peřím vysoce postavené královské úředníky.

Zátah:

V roce 1767 jmenovala londýnská vláda pět celních komisařů pro Severní Ameriku a jejich sídlo umístila v Bostonu. Tito muži byli od počátku terčem nevole a kritiky námořníků. V různých obdobích obklíčily jejich domy davy nebo je pronásledovaly po kraji. Žádný z těchto mužů však nikdy nebyl dehtován a opeřen. Ani jejich vysoce postavení zástupci, jako byli výběrčí a inspektoři. Nebyli to ani další královští úředníci jako guvernéři, soudci, šerifové nebo smírčí soudci.

Naopak, předrevoluční davy si vyhrazovaly dehet a peří především pro dělnické zaměstnance celní správy a další obyčejné lidi: přílivové a pozemní číšníky, námořníky na celních lodích, informátory a dělníky, kteří podporovali korunu. Britští kolonisté žili v uctivé společnosti, v níž každý očekával, že se gentlemanům dostane mírnějšího zacházení než mase obyčejných lidí. Někdy lidé nalepili dehet a peří na obchod bohatého obchodníka nebo, jako na venkově v Marlborough ve státě Massachusetts v červnu 1770, na koně gentlemana, ale sami tyto muže nenapadali.

Nejblíže k dehtu a peří na gentlemana měl bostonský dav 19. června 1770, kdy lidé zajali Patricka McMastera, obchodníka skotského původu, který se vzpíral městskému „nedovoznímu“ bojkotu zboží z Británie. Muži ho posadili na vůz vedle sudu s dehtem. Když však McMaster „omdlel z obavy, co ho čeká“, napsal jeden královský úředník, dav ho „ušetřil této potupy a spokojil se s tím, že ho vedl na voze přes město do Roxbury, kde ho vykázali ven a plivali na něj“. K mužům z dělnické třídy, jako byli George Gailer a Owen Richards, měl dav méně slitování.

Ve skutečnosti se zdá, že dehtování a opeřování bylo způsobem, jak někomu sdělit, že není gentleman, stejně jako bičování holí nebo bičování koněm bylo způsobem, jak dát najevo, že není dost noblesní na to, aby ho vyzvali na souboj. Vidíme to na výměně názorů, která vedla k útoku na Johna Malcolma v lednu 1774. Malý švec George Robert Twelves Hewes kritizoval celníka za vyhrožování chlapci. Malcolm nazval Hewese „pobudou“ a řekl, že „by neměl mluvit s gentlemanem na ulici“. Vzápětí Hewes odpověděl: „Ať je to jak chce, nikdy jsem nebyl dehtován ani opeřen jakkoliv“ – čímž Malcolmovi připomněl dřívější incident v New Hampshire a naznačil, že vůbec není skutečný gentleman. A pak Malcolm udeřil Hewese holí do hlavy.

Jak se blížila revoluční válka, třídní úcta se trochu rozpadla. V září 1774 dav v East Haddamu ve státě Connecticut dehtoval a jinak urážel lékaře a majitele mlýna Abnera Beebeho. Brzy po začátku války, v létě 1775, došlo k explozi sprejování dehtem a peřím v mnoha koloniích, od Savannah po Litchfield. Mezi terči byl i James Smith, soudce v okrese Dutchess ve státě New York, který se snažil zabránit místnímu výboru v odzbrojování „toryů“. Přesto takové útoky na muže z vyšších vrstev zůstávaly výjimkami z obecného schématu.

Mýtus:

Města vystavovala na stožárech svobody sudy s dehtem a pytle s peřím.

Zásah:

Stožáry svobody byly stožáry s britskou vlajkou Unie. V roce 1769 kontingent vojáků umístěných v New Yorku strhl takový stožár před hostincem oblíbeným u místních whigů, zřejmě rozzloben jejich nárokem na vyšší vlastenectví. Místní obyvatelé vztyčili vyšší stožár. Když vojáci strhli i ten, postavili Newyorčané ještě silnější a nazvali ho „Liberty Pole“. Tato tahanice, o níž psaly noviny, udělala ze sloupů svobody symbol vlastenecké tvrdohlavosti. (Obě strany se samozřejmě také pohádaly.) Když se na počátku 70. let 17. století v Americe rozhořel politický konflikt, města se předháněla v tom, kdo postaví nejvyšší sloup svobody v okolí. Na těchto stožárech se však objevovaly vlajky, nikoli dehet a peří.

V listopadu 1774 se vedle stožáru ve Williamsburgu ve Virginii skutečně objevil sud s dehtem. Loajalistický obchodník jménem James Parker sdělil svému příteli: „Ve Wmsbg byl vztyčen sloup na příkaz plukovníka Archd. Caryho, silného patriota, naproti hostinci Raleigh, na němž byl zavěšen velký mop & pytel s peřím, pod nímž byla láhev dehtu“. Parker ani jiný svědek tento stožár nenazvali „stožárem svobody“ a ani jeden z nich neuvedl, že by součástí tohoto výhružného projevu byla vlajka.

Pod vlivem této zprávy vydal počátkem roku 1775 tiskař Philip Dawe politickou karikaturu s názvem „Alternativa Williams-Burg“. V pozadí tohoto obrázku stojí stožár v nezaměnitelném tvaru šibenice. Místo aby těžký sud s dehtem zůstal ležet na zemi, jak naznačoval Parkerův popis, karikatura jej zobrazovala zavěšený na šibenici vedle pytle s peřím. Koloniální Williamsburg vytvořil své vyobrazení sloupu svobody nesoucího sud s peřím podle této karikatury, přestože londýnský umělec tento výjev nekreslil ze života a své vyobrazení utvářel tak, aby vyjádřil politický názor.

Mýtus:

Dehtování a opeřování skončilo s revolucí.

Vyvráceno:

Americká kultura si dehet a peří začala spojovat s obdobím revoluce, ale to tomuto násilnému trestu jednoduše dodalo vlastenecký nádech, když ho davy oživily během dalších konfliktů. A také se tak stalo.

V předbellumské Americe dav dehtoval a opeřoval několik lidí, kteří vystupovali proti otroctví, a stejným zacházením hrozil i prominentním abolicionistům. Jiné davy použily dehet a peří na vůdce náboženských menšin: mormonského vůdce Josepha Smithe v roce 1832 a katolického kněze Johna Bapsta v roce 1851.

Když USA vstoupily do první světové války, davy napadly některé občany, kteří odmítli spolupracovat s válečným úsilím. Tyto nepokoje se přelily do útoků na organizátory práce, zejména na protiválečné Průmyslové dělníky světa, a na aktivisty za občanská práva. Jedna z obětí, John Meints z Luverne v Minnesotě, zdokumentoval svá zranění fotografiemi.

Novější příklady dehtování a opeřování jsou vzácné a zdá se, že již nezahrnují svlékání oděvu oběti. V roce 1971 jedna z poboček K.K.K. dehtovala ředitele michiganské školy za to, že obhajoval oslavu zesnulého reverenda Martina Luthera Kinga. V Severním Irsku v roce 2007 dva muži, o nichž se předpokládalo, že patří k I.R.A., provedli rituální útok na muže, kterého obvinili z prodeje drog. Střílení dehtem a peřím zůstává účinným způsobem zastrašování a ponižování domnělých nepřátel mimo zákon.