André 3000 k 10. výročí vydání soundtracku ‚Class of 3000‘

Kde jsme byli 3. července, 2007, v den vydání soundtracku k animovanému seriálu André Benjamina Class of 3000: Uplynul rok od premiéry filmu a soundtracku skupiny Outkast Idlewild. Tři roky od chvíle, kdy duo získalo Grammy za album roku Speakerboxxx/The Love Below.

Ale hudební budoucnost Three Stacks a Big Boie visela ve vzduchu. Zejména André 3000 o případných budoucích projektech mlčel, ale trousil neohlášené hostující sloky – mezi nimi „International Player’s Anthem (I Choose You)“ a „Walk It Out“ – a pokaždé si ukradl show. Svět se dožadoval další Andréovy tvorby, dokonce snil o sólovém albu (fanoušci o něj prosí i v roce 2017). Mnozí však nevědí, že André 3000 skutečně vydal plnohodnotné album – jen ne takové, jaké kdo očekával.

Class of 3000 je soundtrack ke krátce trvajícímu, ale skvělému seriálu André 3000 z produkce Cartoon Network. André v něm hraje učitele hudby, který svou třídu vystavuje dobrodružstvím a novému ocenění jejich nástrojů. Seriál je, jako kdybyste Kouzelný školní autobus vložili do fritézy a vedle něj dali batáty. Celé album produkoval, obstaral vokály a ano, dokonce i rapuje. O deset let později je album stále stejně inovativní a znovuhratelné jako v roce 2007.

„Vlastně se to stalo hned po Speakerboxxx/The Love Below,“ řekl Benjamin přes mobil. „Adult Swim začínal být agresivní, co se týče televize a nového obsahu. Mike Lazzo slyšel The Love Below a řekl si: ‚Člověče, musím toho chlápka oslovit a udělat z The Love Below nějakou animovanou věc‘. Původně to měl být pořad pro Adult Swim. Měl být ostřejší. Ale cítil jsem, že The Love Below je samostatná entita. Chtěl jsem vytvořit něco nového.“

André a Lazzo byli na rozpacích, o čem by měl být jejich nový koncept, dokud se nevydali na výlet po Atlantě. „André začal mluvit o svém mládí,“ řekl Lazzo, který je nyní výkonným viceprezidentem společnosti Cartoon Network. Andre vzal Lazza do své čtvrti v jihozápadní Atlantě – a do Sutton Middle School na druhé straně města, v bohaté čtvrti Buckhead. „Byly to dva úplně odlišné světy. Jeho máma trvala na tom, aby se mu dostalo skvělého vzdělání, takže mu zařídila dopravu. Když to všechno poslouchám, říkám si: ‚André, tohle je představení, které chci vidět‘. „

Když se začal formovat koncept Class of 3000, volně založený na Benjaminově dětství na škole múzických umění, bylo zřejmé, že seriál bude lépe zaměřen na děti než na stanici Adult Swim. André 3000 měl jediný požadavek: Pořad musí být o Atlantě. V Atlantě se nikdy žádný kreslený seriál neodehrával a zasazení Třídy 3000 do tohoto města byl způsob, jak jeho kulturu představit širšímu publiku.

„Já ty děti znám. S těmito dětmi jsem vyrůstal. Mé dětství bylo vloženo do těchto postav. Byl jsem Lil D. Vyrostl jsem v Bankheadu a do školy jsem chodil v Buckheadu. Takže ten svět znám. Musel jsem jezdit autobusem přes projekty a přes tyhle bohaté a-domy. Byl jsem to dítě, znal jsem obě strany.“ André 3000 mi tohle všechno říká do telefonu, zatímco já sedím před obrazem Outkast ve své jeskyni.

Počkejte, já se vrátím zpátky.

Každý rodič se dokáže vcítit do té naprosté nudy, kdy vozí své malé děti a snaží se jim najít hudbu, která jim nezdeformuje mozek a nepřivede je k životu plnému zločinu a sexuálně přenosných infekcí. Většinou se nabídka hudby vhodné pro děti pohybuje někde mezi rádiem Disney, gospelovou hudbou, asi třemi písničkami Chance the Rappera a nekonečnou knihovnou soundtracků k dětským filmům.

Pamatuji si, jak jsem si v roce 2007 koupil soundtrack k filmu Class of 3000. Bylo to z horečné touhy slyšet jakékoliv množství nové hudby od Outkast a říkal jsem si, že by to bylo skvělé i pro mé děti. Při poslechu jsem si poprvé po letech vzpomněl na funkadelický, excentrický svět fantazie, který André soundtrackem vytvořil, když posluchače ponořil do jazzové a bubenické fúze nezapomenutelných melodií a rozmarné komedie. Písně jsou přístupné dětem, ale dostatečně hluboce poutavé i pro dospělé.

Čím víc jsme poslouchali, tím víc jsem se do pořadu díval. Po dvou sezónách zmizel. Není možné získat fyzickou kopii žádné sezóny a soundtrack je k dispozici pouze z první sezóny. Rozeslala jsem tykadla i přímé zprávy s žádostí o odpovědi. Pak mi v neděli ráno přišel e-mail. Od Andrého 3000. Jeden z umělců, kteří definovali mé dětství a jižanskou výchovu, který dal hlas mému životnímu stylu a zastupoval mě, kdykoli promluvil. Nejenže měl zájem mluvit o soundtracku, ale zněl vyloženě nadšeně, že může mluvit o vášnivém projektu, který byl tolika lidmi přehlížen. Pro někoho, kdo je uctíván pro svou genialitu a minulá díla, musí být pocit z nepřehlédnutelného projektu neznámý. Zvláště pak tak mistrovsky vystavěný.

„Když jsem vyrůstal, sledoval jsem Peanuts,“ řekl 3000, „a ta hudba byla vždycky silná. Vince Guaraldi, skvělý jazzový umělec, dělal pro Peanuts veškerou hudbu. A v té době – vím, že je to teď citlivé téma – ale Tlustý Albert a Cosby Kids se na hudbě podíleli. Takže jsem opravdu hledal prostředek, jak dělat hudbu. Říkal jsem si, že by bylo fajn, kdyby děti slyšely něco jiného, než co slyší každý den. Chtěl jsem je seznámit s různými zvuky a nástroji, které možná neslyší… v rádiu.“

Podotkl, že po skončení The Love Below už produkoval. „Rozhodl jsem se produkovat celé písně pro Class of 3000. Předpokladem bylo, že v každém pořadu zazní píseň, která bude mít něco společného s příběhem.“

Samotné nahrávání písní pro soundtrack Class of 3000 představovalo pro Andrého 3000 v té době poněkud cizí výzvu: termíny. „Byl to … proces učení,“ řekl. „Musel jsem mít ty písničky připravené pro každou epizodu, protože se podle nich musely animovat. Vždycky jsem byl pomalý hudební producent, takže to bylo tak trochu pod tlakem.“ Jeden uspěchaný moment vedl k průšvihu a nejnezapomenutelnější písni na albu.

„We Want Your Soul“ jsou zběsilé bicí, strašidelný roh a ďábelský smích. A hlavně: Je to osm monstrózních taktů André 3000. Problém je, že ty takty tam neměly být. Alespoň ne tak, jak je rapuje sám André. Proces nahrávání alba byl jednoduchý. André vytvořil referenční skladby – mluvil hlasy dětských postaviček ze seriálu, poslal je do Cartoon Network a ti pak nechali děti říkat repliky přes skladby. To se ale v případě písně „We Want Your Soul“ nestalo.

„Došlo k chybě, protože jsme spěchali, abychom tu písničku vydali,“ vzpomíná Benjamin. „V té písni měl zaznít hlas Lil D,“ dodal. Místo toho je to plně zarapovaná píseň André 3000 ukrytá v obskurním, deset let starém albu. Poklad outkastianské dokonalosti.

Obecně byl proces snahy nahrávat jako skupina dětí pro 3000 další výzvou, zejména proto, že měl čerstvě za sebou sexuálně nabité album plné milostných hrátek a písní jako „Spread“.

„Musel bych si změnit hlas, abych působil jako dítě,“ řekl Benjamin. „Musel jsem myslet jako dítě, a to bylo z hudebního hlediska nejtěžší učení. Věděl jsem, že chci dětem představit určité nástroje a udržet to v optimistickém duchu. Ale byla to výzva probudit v sobě dítě.“

Motivaci našel v podobě filmu a skutečné jazzové inspirace. „Jeden z mých nejoblíbenějších filmů je Společnost mrtvých básníků a já měl chuť to udělat s dětmi. Také jsem si říkal, že by bylo skvělé, kdyby tento učitel učil děti netradičním způsobem, a tak jsem vstoupil do role učitele Sunnyho Bridgese. Lidé nevědí, že to jméno je poklonou saxofonistovi Sonnymu Rollinsovi. Existovala legenda, že v určitém okamžiku přestal hrát hudbu naživo a hrál na svůj roh jen tak pod mostem. Tak vzniklo jméno Sunny Bridges.“

A pro celou generaci dětí bude André 3000 známý především jako Sunny Bridges a až poté jako hudební velikán rapu Mount Rushmorian. Alespoň tak se o Andrém Benjaminovi poprvé dozví můj syn.

„To je na té show to nejúžasnější. Měl jsem požehnanou kariéru. Měl jsem kariéru jako Isley Brothers. Vzešli z padesátých let a přežili až do devadesátých let. Děti je znají z různých období. Některé děti znají rané Outkast. Některé děti znají písničku Hey Ya. A některé děti znají Class of 3000. Takže když slyším dítě, které neví nic o rapu, které neví nic o The Source Awards, ale zná mě z pořadu, tak vám to jen ukáže, že se nemusíte zastavit. Nemusíte zůstat u toho, co jste udělali v minulosti. Je to krásné.

„Když jsem poprvé mluvil s Tylerem, The Creatorem, jedna z prvních věcí, kterou mi řekl, byla: ‚Člověče, ty písničky jako crayon song a peanut song… to jsme byli děti! Zapomněl jsem, že tihle kluci, kteří jsou teď superhvězdami, byli dětmi, když ty písničky poslouchali. Bylo to jako: ‚Páni, ty děti opravdu dávaly pozor.‘ Pochopili to.“

Naneštěstí Class of 3000 dnes žije většinou jen ve vzpomínkách lidí, kteří pořad viděli, když se vysílal v roce 2007. Pořad je k dispozici pouze ke koupi na iTunes a samozřejmě existují náhodné klipy na YouTube. Class of 3000 jednoduše vznikl v době, kdy Cartoon Network přecházel od přelomových pořadů pro děti, jako je Dexterova laboratoř, Samuraj Jack a The Powerpuff Girls, ke svému labelu Adult Swim. Třída 3000 byla posledním pořadem, kterému dal Lazzo zelenou, než přešel do Adult Swim na pozici výkonného viceprezidenta.

„Byla to oběť tohoto přechodu,“ řekl Lazzo. „Kdybych zůstal v Cartoon Network, byl bych na Class of 3000 superzaměřený. Byla to jedna z nejlepších kreativit, které jsem zažil.“

Je však zřejmé, že je potřeba se k seriálu vrátit, což Lazzovi a Benjaminovi neuniklo. „Nikdy nevíte, které pořady se v lidech uchytí i po letech,“ řekl Lazzo. „Myslím, že je možná na čase ho vrátit.“

Nechci být přílišný idealista – ale třeba je právě tato esej přesvědčí, aby vydali přinejmenším písničky z druhé série seriálu nebo aby se kompletní epizody ze seriálu dočkaly řádného vydání na Blu-ray.

„Někdy prostě musíte k něčemu vrátit pozornost,“ řekl nadšeně André Benjamin. „Je tu prostor pro to, aby se seriál vrátil. Společnost Cartoon Network je vlastníkem tohoto majetku. Bylo by na nich, aby ho nějakým způsobem vrátili. Víte co? Myslím, že se to teď stane.“