Machu Picchu je skutečný architektonický skvost. Krásu a tajemnost jeho kamenných paláců umocňuje nádherná, téměř panenská a příkrá geografie zbarvená do zelena bujnou džunglovou vegetací.
Stavby byly harmonicky vybudovány na úzkém a nerovném povrchu útesu obklopeného srázy impozantního kaňonu Urubamba, kde 400 metrů pod ním hučí a meandruje řeka.
Machu Picchu se nachází na 2. poloostrově.400 m n. m. ( 7.847 fasl), na vrcholu náhorní plošiny umístěné mezi dvěma vrcholy. Z těchto dvou je nejmenší, Huayna Picchu, tím, který určuje topografii místa.
Jak plynula staletí, původní název této zříceniny upadl v zapomnění. Ve skutečnosti je Machu Picchu pouze topografické označení, které znamená „Stará hora“ , zatímco Huayna Picchu znamená „Mladá hora“. V tomto případě musí překlad zachovávat korelaci s pojmem objem, aby znamenal „hlavní vrchol“, respektive „zrcadlový vrchol“.
Od svého objevení v roce 1911 je Machu Picchu skutečnou a neřešitelnou archeologickou hádankou. I v dnešní době vědce zajímá jeho historie a funkce a je možné, že tyto záhady nebudou nikdy zcela rozluštěny.
Objevení
Hiram Bingham, severoamerický vědec, který vedl expedici z Yaleovy univerzity, objevil Machu Picchu 24. července 1911. V té době se však Hiram Bingham soustředil především na nalezení Vilcabamby, legendárního hlavního města potomků Inků a bašty odporu proti Španělům z let 1936 až 1572.
Při průzkumu kaňonu Urubamba, Bingham dorazil do Mandorbamby, opuštěného města, kde mu místní farmář Melchor Arteaga řekl, že na hoře Machu Picchu je mnoho ruin. Dostat se k nim však znamenalo vystoupat na strmý svah porostlý hustou vegetací. Ačkoli byl Bingham skeptický – velmi dobře znal všechny mýty o ztracených městech -, trval na tom, že se nechá na místo dovést. Jakmile dosáhli vrcholu, jedno z dětí dvou rodin, které tam žily, ho zavedlo na místo, kde Bingham potvrdil mýty, protože uviděl mnoho archeologických staveb pokrytých zeleným pláštěm tropické vegetace a ve zjevně opuštěném stavu. Při prohlídce ruin si udivený Bingham zapsal do svého deníku: „
Po tomto transcendentálním nálezu se Bingham na místo vrátil en 1912 a v následujících letech (1914 a 1915) mnoho badatelů pořídilo mapy a podrobně prozkoumalo lokalitu i její okolí.
Jejich vykopávky, i když nepříliš ortodoxní, na mnoha různých místech Machu Picchu jim umožnily shromáždit 555 váz, téměř 220 bronzových, měděných a stříbrných předmětů. Nalezená keramika vykazuje jemné projevy inckého umění; to platí i pro nalezené kovové předměty: náramky, náušnice, zdobené brože a nože a sekery. Přestože nebylo nalezeno žádné zlato, materiál identifikovaný Binghamem stačil k závěru, že Machu Picchu pochází z dob incké nádhery, o čemž svědčil již jeho architektonický styl.
Bingham rozpoznal i další významné archeologické lokality v okolí. Mezi ně patřily Sayacmarca, Phuyupatamarca, pevnost Vitcos a důležité části incké stezky, které byly vynikajícími příklady incké architektury.
Jak nalezené pozůstatky, tak i architektonické vedly výzkumníky k úlevě, že citadela Machu Picchu byla postavena koncem 15. a začátkem 16. století , v době incké. Místo však bylo obydleno až po španělské invazi, přinejmenším v průběhu 16. století. Postupem času bylo Machu Picchu zapomenuto nebo se na něj jen vzpomínalo v mlze legend, až do jeho vědeckého. Po jeho objevení se stalo symbolem našeho národa a největším dědictvím zděděným po našich předcích.
Prozkoumání citadely
Machu Picchu se nachází 120 km severozápadně od Cusca v údolí řeky Urubamba (název Machu Picchu představuje jednu z nejvýznamnějších archeologických lokalit na světě a hlavní turistickou destinaci Peru. Jen málo věcí vytvořených člověkem udržuje takovou harmonii s přírodním okolím a přilehlými archeologickými skupinami.
Archeologické naleziště je strategicky umístěno na vrcholu hory Machu Picchu (quechua název pro „starou nebo hlavní horu“), která dala jméno citadele a velkolepému prostředí, které jsme všichni viděli na fotografiích. Naproti této hoře v Huayna Picchu (mladá hora), kde je také možné najít archeologické pozůstatky na jejím vrcholu. Oba vrcholy obtéká mohutná řeka Urubamba, která protéká kaňonem na východ téměř půl kilometru pod citadelou.
V Machu Picchu je možné rozlišit dvě různé zóny: zemědělskou zónu, která obsahuje rozsáhlou síť teras, městskou zónu, rozdělenou na posvátnou zónu (chrámy, památky, pohřební komory) a civilní zónu (místnosti, rozmanité okrsky a sklady).
Stavby nalezené na Machu Picchu vydávají svědectví o úžasných dovednostech a technikách používaných při opracování skály. Provedené studie ukazují, že byla postavena jako komplex současně a nepřerušovaně. Mezi nejzajímavější architektonické okrsky patří tzv. královská hrobka, která se nachází v blízkosti vchodu do Citadely, chrám Slunce, Věž (jediná strukturovaná s kruhovým tvarem), Kněžské sídlo, Chrám tří oken, chrám Catedral, náměstí a fontány a kanály, které tvoří „Baños del Inca“ (Incké lázně). Dalšími charakteristickými prvky citadely jsou hydraulické kanály a schody, které jsou kompletně zhotoveny ze skály. Nakonec je zde možné nalézt také monolity velkého rituálního významu, mezi nimiž vyniká Intihuatana („místo, kde je přivázáno slunce“), nejposvátnější prostor lokalit.