Dave Chappelle Životopis

1973-

Herec, spisovatel, komik

Dave Chappelle uměl rozesmát lidi už od útlého věku. Chappelle si uvědomil sílu svého přirozeného talentu a pro své umění si stanovil několik velmi vážných cílů. Jako teenager vytvořil své standup komediální vystoupení z reálií svého života, kdy vyrůstal jako černoch v hlavním městě Spojených států. Rasismus a rasové rozdělení se staly jeho hlavním terčem a on k nim přistupoval s pobuřující neúctou, která často šokovala jeho publikum výkřiky smíchu. Ačkoli se Chappelle dopracoval k uznání a úspěchu, neustále odmítal zmírňovat svůj styl nebo rozmělňovat svůj otevřený afroamerický pohled na věc, aby byla jeho komedie „přijatelnější“. Díky tomu si získal slávu a úspěch podle svých vlastních podmínek a stal se oblíbeným zejména u mladého publika, které oceňuje Chappellův chytrý společenský komentář a agresivně satirický styl.

David Chappelle se narodil 24. srpna 1973 ve Washingtonu, D. C., vyrůstal ve městě a na nedalekém předměstí Silver Springs ve státě Maryland. Léto často trávil v Yellow Springs v Ohiu se svým otcem, který byl profesorem na Antioch University. V Yellow Springs se mu líbila poklidná venkovská atmosféra a v dospělosti se jeho domov na ohijské farmě stal rodinným útočištěm před hektičtějším světem zábavy v New Yorku a Los Angeles.

Chappelleovi bylo pouhých 14 let, když poprvé vystoupil se svým standup comedy vystoupením na veřejných místech ve Washingtonu. Jeho matka, unitářská duchovní, velmi podporovala synův talent a často ho doprovázela jako garde při jeho vystoupeních v nočních klubech a barech. Po několika letech na jevišti začal Chappelle vyhrávat komediální soutěže a v době, kdy byl ve čtvrťáku na střední škole, jezdil na komediální akce po cestách a ředitel ho omlouval ze školy, aby se mohl věnovat své kariéře.

Po ukončení střední školy uzavřel Chappelle s rodiči dohodu. Místo toho, aby šel hned na vysokou školu, odjel do New Yorku pracovat na svém komediálním představení. Pokud by se mu to po roce nepodařilo, uvažoval by o vysoké škole. Během spolupráce s dalšími komiky v oblasti Washingtonu se Chappelle hodně dozvěděl o newyorských komediálních klubech a nabyl pocitu, že tam musí odjet, aby se stal skutečně úspěšným komikem.

Chappelle zvolil dva různé přístupy k rozvoji svého umění jako umělce a proniknutí na národní komediální scénu. Ostatní komici mu poradili, že Boston Comedy Club v Greenwich Village je dobrým místem pro mladé komiky, a tak začal vystupovat tam, aby si ve městě vybudoval reputaci. Jeho plán vyšel a během několika týdnů už pravidelně vystupoval nejen v Bostonu, ale i v komediálních klubech po celém New Yorku.

Chappelle se však nespokojil jen s působením v klubech. Chtěl si ve své tvorbě zachovat nádech pouliční spontánnosti. Za tímto účelem se vydal doslova na ulici a vystupoval s komedií v parcích a na chodnících města po boku dalších pouličních umělců. Tam se seznámil s Charlesem Barnettem, pouličním komikem, který se stal jeho dobrým přítelem a mentorem. Práce na ulici naučila Chappella sebedůvěře a zdokonalila jeho rychlý agresivní styl. Byl ohromen odvahou a dovedností pouličních komiků, jako byl Barnett, kteří měli odvahu a dovednost upoutat pozornost kolemjdoucích, ale jejichž práci vidělo tak málo lidí. Když Charles Barnett zemřel na AIDS, plánoval Chappelle jednoho dne natočit o svém mentorovi film, v němž by Barnetta ztvárnil on sám.

Těsně před koncem prvního roku svého působení v New Yorku vystoupil Chappelle na festivalu komedie v Montrealu. Jeho úspěch na této velké akci nenechal nikoho na pochybách, že je předurčen pro kariéru komika. Jeho odhodlání a pevné nervy prošly zkouškou na počátku 90. let, kdy byl během svého standup komediálního debutu ve slavném divadle Apollo v Harlemu vypískán z pódia. V roce 1992 však získal uznání kritiky i diváků za své televizní vystoupení v pořadu Russella Simmonse Def Comedy Jam na HBO. Jeho popularita začala stoupat a stal se pravidelným hostem nočních televizních pořadů, jako jsou Politically Incorrect, The Late Show With David Letterman, The Howard Stern Show a Late Night With Conan O’Brien.

V roce 1993 Chappelle získal svou první filmovou roli: komedii Mela Brookse Robin Hood: Muži v punčochách. Měl malé role v několika dalších filmech, ale teprve role protivného komika Reggieho Warringtona ve filmu Eddieho Murphyho Bláznivý profesor z roku 1996 mu přinesla pozornost Hollywoodu.

O Davea Chappella byl najednou zájem o charakterní role a v následujících letech natočil několik filmů. V roce 1998 se podílel na svém prvním filmu Half Baked, který byl poctou Cheechovi a Chongovi, komediálnímu duu, které na konci 70. a v 80. letech natočilo řadu slapstickových komedií spojených s rekreačními drogami. Přestože Half Baked zaznamenal určitý úspěch, Chappelle byl ze své první filmové zkušenosti zklamaný. Měl pocit, že studio film oslabilo tím, že se ho snažilo udělat přijatelnějším pro konzervativní publikum. Nelíbilo se mu, že ztratil kontrolu nad svým dílem, a tato zkušenost ovlivnila jeho pozdější rozhodnutí.

Chappelle se od počátku 90. let věnoval vývoji televizních pilotů. Poté, co jich vytvořil více než deset, se jednoho pilotního dílu s názvem Buddies ujala počátkem 90. let stanice ABC. Jak ale Chappelle vzpomínal v pořadu 60 Minutes, citovaném na webových stránkách CBS: „Byl to špatný seriál. Byl špatný. Když jsme na tom dělali, bylo mi jasné, že to nebude fungovat.“ Před zrušením se skutečně vysílalo jen 13 epizod. Jak jeho komická popularita stále rostla, Chappelle přitahoval pozornost televizních stanic. Televizní síť FOX nabídla koncem 90. let Daveu Chappellovi, že na jeho komediích postaví situační komedii. Chappelle měl zájem, ale když vedení sítě začalo navrhovat přidání bělošských postav do obsazení, aby se rozšířila atraktivita pořadu, komik od dohody odstoupil. V rámci možností vždy odmítal dělat kompromisy ve svých zásadách i ve své komedii.

Chappelle pokračoval v psaní a vystupování ve filmech i na jevišti. V roce 2000 natočil pro HBO velmi úspěšnou one-man show s názvem Dave Chappelle: Killin‘ Them Softly. V roce 2003 mu byla nabídnuta možnost působit v televizi podle jeho vlastních podmínek. Komediální stanice Comedy Central nabídla Chappellovi vlastní pořad. V půlhodinovém pořadu Chappelle’s Show, který se opakoval několikrát týdně, vystupoval Chappelle s řadou stálých hostů a herců se satirickými skeči. Kabelová televize se ukázala být pohodlnějším místem pro Chappellovu pobuřující komedii a pořad si brzy získal oddané fanoušky. Ačkoli před Chappellovou ostrou satirou nebylo žádné téma v bezpečí, rasismus zůstal hlavním tématem jeho kousavého humoru. V jeho prvním pořadu například Chappelle hrál slepého vůdce bělošského supremacistického hnutí, který si neuvědomuje, že je černoch. Každá půlhodina byla nabitá skeči jako „Race Draft“, v němž příslušníci různých ras dostávají možnost prohlásit celebrity za své, a „Ask a Black Dude“, v němž běloši kladou pravidelnému účastníkovi pořadu Paulu Mooneymu otázky týkající se toho, že je černoch.

Přestože je Chappelle’s Show koncipována jako veselohra, v pozadí útoků na rasismus a fanatismus je velmi vážné politické poselství. Dokonce i hudební hosté odrážejí tvrdou společenskou kritiku pořadu tím, že se zaměřují na hiphopové umělce, jejichž hudba obsahuje ostrá politická poselství a ocenění černošské kultury. Kritici si uvědomují podobnost mezi Chappellovou komedií a komikem Richardem Pryorem v 70. letech. Pryorova manželka se v pořadu 60 Minutes zastala svého nemocného manžela a uvedla, že Pryor Chappellovu práci schvaluje a „předal mu pochodeň“. Chappellova úcta k Pryorovi se projevila v jeho reakci: „To je velký tlak. Byl nejlepší, člověče. Aby to řekl, to je, víte, to je něco, ani nevím, jestli se tomu pokusím vyrovnat.“

Přes svou skromnost se na začátku roku 2000 Chappelle zdál být na dobré cestě k takové superhvězdě. DVD se sezónou Chappelle’s Show z roku 2003 se rychle stalo nejprodávanějším DVD všech dob a překonalo i populární kreslený seriál Simpsonovi. V roce 2004 podepsala stanice Comedy Central s Davem Chappellem dvouletou smlouvu na pokračování jeho show.

Vybraná díla

Filmy

Undercover Blues, 1993.

Robin Hood: Muži v punčochách, 1993.

Getting In, 1994. Komedie: Od pobřeží k pobřeží, 1994.

The Nutty Professor, 1996.

Joe’s Apartment, 1996.

Bowl of Pork, 1997.

The Real Blonde, 1997.

Damn Whitey, 1997.

Con Air, 1997.

You’ve Got Mail, 1998.

Woo, 1998.

Half Baked, 1998.

Blue Streak, 1999.

200 Cigarettes, 1999.

Screwed, 2000.

Undercover Brother, 2002.

Television

Def Comedy Jam, 1992.

Dave Chappelle: Killin‘ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.

Screenwriting

The Dana Carvey Show, 1996.

The Dave Chappelle Project, 1997.

Damn Whitey, 1997.

(With Neil Brennan) Half Baked, 1998.

Dave Chappelle: Killin‘ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.