Tento film se mi nesmírně líbil. Ale stejně jako u „Fantomové hrozby“ jsem měl velký problém dívat se na něj objektivně. Před jeho uvedením do kin bylo tolik očekávání, že jsem si prostě užíval zážitek z jeho přítomnosti. Vzhledem k tomu, že jsem všechny čtyři knihy série četl několikrát po sobě, jsem s událostmi v příběhu nadmíru obeznámen. Při sledování filmu jsem neustále myslela spíše na to, „jak dobře bude další část příběhu převedena na plátno?“, než na to, „jak zábavný je tento film celkově?“. Na druhou otázku mám problém odpovědět, protože jsem se bavila už tím, že jsem sledovala skvěle zdramatizovaný příběh, takže nikdy nebudu vědět, jak bych reagovala, kdybych tento film viděla, aniž bych četla knihy.
Kritici mluví o tom, jak neuvěřitelně věrný je film knize, a možná bych měla v mysli snazší oddělit tyto dvě věci, kdyby se film vydal vlastní cestou. Ostatně mnoho klasických dětských filmů, jako například Čaroděj ze země Oz nebo Mary Poppins, je tak úspěšných částečně proto, že se tolik liší od knih, které je inspirovaly. Ale to jsou výjimky; podle mých zkušeností většina dětských filmů odhaluje své slabiny v tom, jak se odchylují od knih, podle nichž byly natočeny. A fenomén Harryho Pottera je do značné míry jedinečný i proto, že je to po dlouhé době poprvé, kdy dětská kniha, aniž by ji doprovázel film, vyvolala takovou popularitu. Podle článku, který jsem četl před rokem, se vesmír Harryho Pottera stal v myslích mládeže i dospělých stejně reálným jako vesmír populárních filmových sérií, jako jsou Hvězdné války. Proto bude pro jakýkoli film podle něj natočený velmi těžké mu konkurovat. V myslích zarytých fanoušků budou jakékoli změny v příběhu považovány za znesvěcení fantasy světa, který Rowlingová vytvořila. Proto je snadné pochopit, proč se tvůrci filmu tolik zdráhali cokoli měnit.
Jako věrné ztvárnění knihy vtěsnané do dvou a půl hodiny je film skvěle zpracovaný. Nemám jedinou výtku k žádnému z herců, kteří s pomocí kostýmů a speciálních efektů úspěšně oživují mnoho barvitých postav z knihy. Mou nejoblíbenější postavu, obra Hagrida, hraje Robbie Coltrane a bez nadsázky říkám, že je přesně takový, jak jsem si ho při čtení knihy představovala. Je to, jako by vzali obraz v mé mysli a přenesli ho na plátno. I když jsem měl o Snapeovi svou vlastní představu (z nějakého důvodu jsem si ho vždycky představoval jako hlavního padoucha z jiného filmu Chrise Columbuse, „Dobrodružství při hlídání dětí“), Alan Rickman je v této roli dokonalý. Obvykle očekávám, že k některým hereckým výkonům budu mít slova kritiky, ale já je prostě nemám. Zbývající dospělí herci, včetně Maggie Smithové jako profesorky McGonagallové a Richarda Harrise jako Albuse Brumbála, jsou tak dobří, jak jen mohou být, a děti odvádějí skvělou práci, když se těmto veteránům vyrovnají. Někteří kritizovali Daniela Radcliffa za to, že v titulní roli působí příliš nenápadně, ale přesně tak je postava vykreslena v knize: skromně, nenápadně a uvolněně. Děti, které hrají dva Harryho nejlepší přátele, jsou bezchybné.
Měl jsem velké obavy z toho, že film režíruje Chris Columbus, jehož celá dosavadní režisérská kariéra se skládá z přehnaných fraškovitých filmů. Příjemně mě překvapilo, že film o Harrym Potterovi nerežíroval tímto způsobem. Kromě krátkých momentů, jako je opožděná reakce dětí na obrovského tříhlavého psa, kterého potkají, a Harryho spolknutí quafflového míče, zde není nic, co by nám připomínalo, že tento film režíroval stejný člověk, který nám dal filmy jako „Sám doma“ a „Paní Doubtfireová“. Opravdu si myslím, že Columbus možná zašel až příliš daleko ve snaze, aby film nepůsobil komiksově. Rád bych v některých momentech viděl ve tvářích herců trochu více emocí. Celkově však jeho zdrženlivost dobře funguje a dodává filmu takovou věrohodnost, jakou má kniha.
Ale mnohé je vynecháno. Harryho správci, strýci Vernonovi, který je v knize významnou postavou, je ve filmu věnováno méně pozornosti než některým vedlejším postavám. Jemně satirické aspekty bradavické školy se ve filmu vůbec neobjevují. Nikdy neuvidíme strašidelného učitele dějepisu, který zemřel před několika lety, ale učil dál. Hlášky jako následující – „Profesorka McGonagallová sledovala, jak se z myši stává tabatěrka – body se dávaly za to, jak je tabatěrka hezká, ale odebíraly se, pokud měla vousy“ – nenajdou ve filmu žádný ekvivalent. Film obsahuje nástupiště devět a tři čtvrtě, i když způsob, jakým děti zmizí ve zdi, není tak tajemný, jak jsem si představoval, a třídicí klobouk tam je, mínus velká báseň vysvětlující rozdíly mezi čtyřmi školami.
Ne že bych filmu vyčítal, že některé detaily vynechal. Některé věci z knihy by se na plátno nepřeváděly snadno a bylo by velmi obtížné tam všechno vlepit. Kdyby to Columbus udělal a nechal film tak dlouhý, jak je potřeba (třeba osm hodin?), jako minisérie BBC, mohl být film mistrovským dílem, ale jen málo dětí by mělo trpělivost nebo pozornost, aby u něj vydrželo sedět.
Problém je v tom, že zábavné detaily jsou z velké části tím, co dělá Harryho Pottera tak výjimečným příběhem. V Rowlingové sérii je vytvořen celý vesmír, ve kterém existuje kouzelnická společnost uvnitř našeho obyčejného „mudlovského“ světa a je udržována v tajnosti byrokracií s vlastními pravidly, historií a politikou. Způsob, jakým se v jejích knihách zachází s magií, nikoli jako s něčím středověkým, ale jako s něčím velmi podobným fungování našeho současného světa, je velkou součástí jejich kouzla. Odstraňte tyto detaily a zůstane vám poměrně konvenční příběh o boji mladého čaroděje se zlým čarodějem.
Ačkoli diváci, se kterými jsem byl, propukli v potlesk, jakmile film skončil (což se mi ještě nikdy nestalo, ačkoli do kina nechodím tak často), někteří lidé si stěžovali, že se film v některých momentech vleče. Já jsem tento problém neměla, ale jak už jsem řekla, nesnažila jsem se do děje filmu nijak zvlášť zapojit. Když jsem se nad tím zamyslel, zdá se mi, že některé části filmu nedokážou navodit pocit naléhavosti. Proč by tomu tak mělo být? Při čtení knih jsem takový pocit nikdy neměl a tohle je bezpochyby úplně stejný příběh.
Odpovědí je podle mě to, že v knihách je hodně vylíčena Harryho úzkost ve snaze uspět ve škole (protože pokud ho vyhodí, vrátí se rovnou ke svému příšernému strýci) a zapadnout mezi tamní děti. Film tyto úzkosti dostatečně nevyužívá, tak proč by nás mělo zajímat, jestli vyhraje zápas v Quidditchi (kromě toho, že přežije ve zdraví) a zvládne školní rok? Jediné skutečné napětí ve filmu po jeho příjezdu do Bradavic pramení z příběhu o návratu Lorda Voldemorta, který je v knize téměř druhořadý. Harryho dobrodružství, která prožívá ve škole, jsou zábavná a zajímavá, ale tak, jak jsou nám předkládána ve filmu, je dostatečně nespojuje dohromady.
Máme tu sice použitelnou dramatizaci skvělé dětské série, ale úplně se jí nedaří obstát sama o sobě. Možná se měla od knihy přece jen trochu odchýlit, aby vykompenzovala potíže s převedením některých knižních lahůdek na filmové plátno. V současné podobě působí téměř jako předobraz knihy. Jeho neúplnost a závislost na knize by vlastně mohla zvýšit popularitu a výdrž Rowlingové série tím, že ti, kdo film uvidí, budou toužit po něčem dalším, co mohou získat ze skutečné předlohy.