Jak překonat osamělost

V prosinci 2003 zemřela Joyce Vincentová ve svém bytě v severním Londýně na astmatický záchvat. Televize zůstala zapnutá. Pošta byla nadále doručována. Její nájemné bylo nastaveno tak, aby se automaticky odečítalo z jejího bankovního účtu. Dny ubíhaly a nikdo si nevšiml, že je pryč.

Tyto dny se změnily v týdny a týdny v měsíce. Na straně budovy vedle jejího bytu stály velké popelnice, takže sousedé nikdy příliš nepřemýšleli o zápachu, který se z jejího bytu linul. Patro bylo plné hlučných dětí a teenagerů a nikdo nezpochybňoval neustálé dunění televizního šumu v pozadí.

Nakonec Joyce vyschlo bankovní konto. Její domácí jí posílal dopisy s výzvou k úhradě. Tyto dopisy, stejně jako ostatní, jednoduše zapadly do hromádek rozházených po jejím patře. Zůstaly bez odpovědi. Nakonec, s více než půlročním zpožděním nájemného, dostal pronajímatel soudní příkaz k jejímu nucenému vystěhování z prostor. Soudní vykonavatelé vyrazili dveře a teprve tehdy bylo objeveno její tělo. To už byl leden 2006, více než dva roky po její smrti.

Za tu dobu Joyce Vincentovou nikdo nehledal. Žádná rodina. Žádní přátelé. Žádní spolupracovníci. Žádný soused nezaklepal na dveře, aby zjistil, jestli je všechno v pořádku. Nikdo nezavolal. Nikdo se neohlásil. Bylo jí 38 let, když zemřela.

Tento příběh je ve svých sociálních důsledcích dechberoucí. Připadá mi nepochopitelné, že mohou uplynout celé roky, aniž by si někdo všiml, že člověk zemřel. Přesto se podobné příběhy stávají často. Je pravděpodobné, že jste se s podobnou zprávou, jako je ta o Joyce Vincentové, už setkali. A všechny jsou stejné.

Člověk žije sám. Ztratí kontakt s rodinou a přáteli. Nikdy se nesetkají se svými sousedy. Celé roky zůstávají zavření u televize nebo počítače. Svět jde dál, jako by tu už nebyli, až jednoho dne přestanou existovat.

Jak je to s osamělostí?

Osamělost je v západním světě velmi rozšířená. Sociologové zjistili, že 10-15 % Američanů pravděpodobně zemře osaměle a toto číslo se bude v příštích desetiletích dále zvyšovat.1 V četných průzkumech v USA i v Evropě 30 % až 60 % populace samo uvádí, že se cítí osaměle a/nebo tvrdí, že denně nemá žádné smysluplné osobní kontakty.2 Ještě překvapivější je, že mladší lidé často uvádějí, že zažívají větší osamělost než starší lidé.3

Prostě to řekněme na rovinu. Osamělost vám škodí. Existuje známá statistika, která se skloňuje v souvislosti s tvrzením, že osamělost zkracuje délku života stejně jako kouření 15 cigaret denně.4 Vždycky si myslím, že je dost směšné, jak se tyto faktografie vypočítávají, ale podstata zůstává: osamělost je nezdravá, a to jak po fyzické, tak po psychické stránce. Zvyšuje riziko úzkosti a deprese.5 Poškozuje také fyzické zdraví. Studie zjistily, že osamělí lidé trpí častěji srdečními chorobami, mají vyšší krevní tlak a slabší imunitní systém.6

Co o osamělosti nevíme

Okay, takže to zní dost špatně. Ale počkejte, je to ještě horší… Je toho ještě hodně, čemu o osamělosti nerozumíme:

• Proč k tomu dochází. Osamělost trápí západní svět způsobem, který se zřejmě netýká jiných kultur. Existuje mnoho teorií, proč tomu tak je, ale stále nemáme žádné pevné odpovědi. Některé poukazují na individualističtější kulturu obyvatel Západu, která klade menší důraz na rodinu nebo komunitu. Někteří z toho viní urbanizaci a kulturní normy týkající se vlastnictví vlastního domu, samostatného bydlení, nezávislé práce atd. Někteří poukazují na demografické změny: lidé mají méně dětí, častěji se stěhují z města do města a tráví méně času se staršími lidmi. Někteří poukazují na pokles religiozity a tvrdí, že náboženství bylo v minulosti jádrem lidského společenství a kamarádství. Může to být cokoli z toho.
• Jak to napravit. Opět existuje mnoho teorií, ale s jistotou víme jen málo. Zdá se, že spojení online a prostřednictvím zařízení špatně nahrazují emocionální a psychologickou podporu, kterou získáváme z přítomnosti druhých. Sociální média a videohry jsou jako dietní limonáda naší emocionální pohody – chutná to, jako bychom se stýkali s lidmi, ale nejsou v tom žádné emocionální kalorie. A v tomto případě je absence emočních kalorií špatná věc… vyhladoví nás to. Osamělost je funkcí kvality i kvantity sociálních interakcí. Nejenže se potřebujeme často vídat s lidmi, které známe, ale potřebujeme také cítit určitou míru intimity a důvěry s těmi, které známe.

To znamená, že se vyvíjí úsilí. V roce 2018 jmenovala Velká Británie „ministra pro osamělost“. Skandinávské země, jako je Dánsko, mají úspěch s „politikou společného bydlení“, kdy se směs starších lidí, důchodců a mladých rodin, které potřebují péči o děti, „páruje“ do bytových jednotek, kde sdílejí obytné prostory a vzájemně se podporují. 7

Ale celkově se to jeví jako velký problém. Je to problém do té míry, že si ho všiml i lékařský svět a farmaceutické společnosti se dokonce ptají, zda by mohly vyvinout lék na léčbu osamělosti stejným způsobem, jako existují pilulky na léčbu deprese.8

Temná cesta z osamělosti

Ale tím se ještě nedostáváme k tomu, proč si myslím, že osamělost je nenápadným kořenem tolika dnešních sociálních a kulturních problémů.

Biologicky vzato jsme sociální zvířata. Jsme vyvinutí k tomu, abychom žili ve skupinách a fyzicky se spoléhali jeden na druhého. Proto jsme se vyvinuli tak, abychom na sebe spoléhali i emocionálně.9

Velká část smyslu a účelu, který v životě získáváme, pochází z našich vztahů s ostatními jedinci nebo z naší vnímané role ve společnosti, obecně. Ve skutečnosti se zdá, že naše potřeba lidského kontaktu je tak silná, že velká část naší schopnosti utvářet si funkční přesvědčení o sobě a o světě je vázána na naše vztahy.10 Stejně jako sval, i empatii ztrácíte, pokud ji nepoužíváte.

A právě proto, když se lidé zabývají tím, co motivuje náboženské fanatiky, konspirační blázny a politické extremisty, znovu a znovu zjišťují, že je to přetrvávající osamělost.11 Odmítnutí a sociální izolace lidi radikalizují. Při nedostatku náklonnosti a porozumění se lidé vracejí k iluzorním představám o revoluci a záchraně světa, aby si dodali pocit smysluplnosti.

Hannah Arendtová, filozofka a spisovatelka poloviny 20. století, byla německá Židovka, která úspěšně unikla nacistům. Po válce strávila léta studiem totalitarismu, vzestupu a pádu fašismu, komunistických revolucí, hrůz Stalina a Hitlera a Mussoliniho a Maa – a hlavně toho, proč se tito vůdci stali mezi svými stoupenci tak rychle oblíbenými navzdory teroru, který vyvolávali.

Poté vytvořila klasickou knihu s názvem Původ totalitarismu. Kniha se táhne na téměř 500 stranách a v závěru dospěla k překvapivému závěru: tvrdila, že osamělost činí lidi náchylnými k opovržení a roztříštěnosti, které způsobují, že se funkční společnosti hroutí do extremismu a násilí.

Dlouze ji zde budu citovat a doufám, že mě její potomci nezažalují:

„Osamělost, společná půda teroru, podstata totalitní vlády, příprava jejích katů a jejích obětí, je úzce spojena s vykořeněností a které jsou prokletím moderních mas od počátku průmyslové revoluce a vyostřily se s nástupem imperialismu na konci minulého století a rozpadem politických institucí a společenských tradic v naší době.

To, co připravuje lidi na totalitní nadvládu v netotalitním světě, je skutečnost, že osamělost, kdysi hraniční zkušenost, kterou obvykle trpěli v určitých okrajových sociálních podmínkách, jako je stáří, se stala každodenní zkušeností stále rostoucích mas našeho století. Nemilosrdný proces, do něhož totalitarismus žene a organizuje masy, vypadá jako sebevražedný únik z této reality. která vás „svírá jako ve svěráku“, se jeví jako poslední opora ve světě, kde není na nikoho spolehnutí a na nic se nelze spolehnout. Je to vnitřní donucení, jehož jediným obsahem je přísné vyhýbání se rozporům, které jako by potvrzovalo identitu člověka mimo vztahy s druhými. „12

Zásadně platí, že jakmile jsme odříznuti od empatického sociálního kontaktu, který by nás uzemnil, jediným způsobem, jak dát světu smysl, je přijmout radikální názory typu „všechno nebo nic“. A v rámci těchto názorů začnou lidé vidět potřebu radikálního svržení statu quo. Začnou si představovat sami sebe jako naprosté oběti nebo osudové spasitele společnosti.

Zapomeňte také, že toto napsala v roce 1951, dávno předtím, než se myslelo, že Trump a probuzení levičáci a Twitter všechno zničili.

A možná právě v tom spočívá skutečná hrozba sociálních médií: nečiní nás nutně osamělejšími nebo naštvanějšími nebo sobečtějšími nebo zlomyslnějšími – prostě jen umožňuje osamělým a naštvaným a sobeckým a zlomyslným lidem, aby se samoorganizovali a byli slyšet jako nikdy předtím.

Dříve platilo, že pokud jste radikální marxista, který si přeje násilnou revoluci, nebo šarlatán, který si myslí, že Bill Gates implantuje mikročipy milionům afrických dětí, museli jste si to nechat pro sebe. Způsobili byste tím spoustu trapného mlčení a úkosů stranou, dokud byste si neuvědomili, že už vás nikdo nezve na dětské narozeninové oslavy.

Takže… byste drželi hubu. A nakonec by sis začal uvědomovat, že hele, většina lidí je v pohodě. Všechno bude v pořádku.

Ale teď? Někde je fórum plné lidí s úplně stejným batshitovým šílenstvím, jako máš ty. A co dělají všichni lidé, kteří mají podobné, a přesto podivné názory, když se sejdou? Přesně tak, přesvědčují sami sebe, že svými znalostmi zachrání celý zasraný svět. To znamená, že se vydají na křížovou výpravu. A vy, já a všichni ostatní je musíme poslouchat, povzbuzeni a povzbuzeni jejich novými internetovými „přáteli“, jak nám na Den díkůvzdání vysvětlují, proč byl Ježíš komunista a film Armageddon byl ve skutečnosti zakódovanou zprávou od QAnon, která vysvětluje, proč Bruce Willis nevede jen pedofilní gang, ale je tajně šestnáctiletým chlapcem, který je proti své vůli vězněn, a…

(Kurva, teď mě fakt zažalují.)

Aneb, kde jsem to skončil?

Aha, jo! Osamělost…

Možná se na Arendtové argument můžeme podívat i z jiného úhlu pohledu, a to tak, že nám hrozí, že extremisté převezmou moc, když se radikálové s okrajovými názory budou moci snáze mobilizovat a organizovat než umírněná většina. Historicky tuto mobilizaci extrémů umožňovaly hospodářské deprese a hladomory a (hltavě) pandemie a kdovíco ještě. Dnes možná tuto mobilizaci nechtěně umožnily sociální sítě a chytré telefony.

Ale kdo ví… třeba se v tom všem mýlím. Faktem je, že stále nevíme dost na to, abychom to mohli s jistotou říct.

Jak být méně osamělý

Zatímco politici se snaží řešit osamělost jako společenský problém, existují věci, které můžeme udělat jako jednotlivci, abychom se cítili méně osamělí individuálně. Zde je několik tipů založených na důkazech, které vám pomohou cítit se méně osaměle v tomto chladném, studeném světě.13

Přidejte se ke skupinám

Výzkumy ukazují, že je mnohem užitečnější řešit pocity osamělosti vyhledáváním sociálních skupin než interakcí jeden na jednoho.14 Vědci například zjistili, že individuální návštěvy osamělých starších lidí příliš nefungují,15 zatímco skupinové diskuse ano.16

To je důležité, protože většina z nás se obvykle snaží útočit na svou osamělost oslovováním jednotlivců. Představujeme si, že problém je v tom, že ve svém životě nemáme více kontaktů jeden na jednoho, zatímco ve skutečnosti se zdá, že osamělost je více poháněna skupinovou příslušností.

Nejjednodušší způsob, jak se připojit ke skupině? Najděte si nějakou aktivitu. Čím je skupina účastnější a aktivnější, tím lépe.17 Výzkum například zjistil, že kurzy zahrnující věci jako tanec, plavání, gymnastiku atd. snižují osamělost více než kurzy, kde všichni sedí, kroutí palci a mluví o ničem.18

Takže najděte si partu. Najděte si nějakou aktivitu.

Zlepšete si sociální dovednosti

Dobře, takže jste ve skupině, bláznivě se vrtíte na sladké disko melodie, ale co teď? Ukázalo se, že nestačí se jen ukázat. Musíte také umět navázat kontakt s lidmi.19

Duh.

Jestliže je osamělost funkcí kvality i kvantity našich sociálních interakcí, skupinové aktivity se mohou postarat o kvantitu, ale naše sociální dovednosti jsou nezbytné k tomu, aby se postaraly o kvalitu.

Jestliže nejste schopni snadno navázat kontakt s ostatními, pokud máte problém vést konverzaci, seznámit se s lidmi, odhalit detaily o sobě, nezáleží na tom, s kolika lidmi budete mluvit, budete odcházet s pocitem nenaplnění.

(Poznámka: Pokud chcete pomoci s rozvojem svých sociálních dovedností, nabízím na těchto stránkách kurz s názvem „Kurz navazování kontaktů“)

Podpora druhých

Mnoho lidí přistupuje ke svým sociálním interakcím s ohledem na to, co z nich mají. Říkají si: „Co pro mě ten člověk udělá?“. „Jak se *já* mohu cítit lépe díky této sociální interakci?“

To se obrací proti nim. Vaše sobecké záměry se promítnou do vašich slov a činů a lidé vycítí, že jste tak trochu namyšlený hajzlík.

Naproti tomu přistupujte ke společenským interakcím s myšlenkou: „Co mohu této osobě dát?“. „Jak mu mohu zlepšit náladu?“

Lidé se v konečném důsledku rádi pohybují v blízkosti lidí, díky nimž se cítí dobře. Pokud se zaměříte na to, aby se druhý člověk cítil dobře, a ne na vás, máte větší šanci navázat s danou osobou silný vztah.20

Na tomto dávajícím způsobu myšlení je úžasné, že máme tendenci nacházet větší hodnotu a štěstí v interakcích, kde více dáváme. Je to jako to staré klišé: „Dostaneš to, co dáváš“. No, je to pravda. Čím více dáváme druhým, tím spokojenější a milovanější se obvykle cítíme my sami.21

Najděte štěstí v samotě

Na začátku článku jsem zmínil průzkum, podle kterého více mladých lidí uvádí, že zažívají samotu, než starší lidé.22 To mě zpočátku překvapilo. Ale pak výzkumníci vysvětlili proč:

„Téměř 50 % respondentů uvedlo, že samota může být pozitivní, přičemž mezi důvody uváděli příležitosti k osobnímu růstu, radost ze samoty a vědomí, že tento pocit pomine. „23

Ukázalo se, že starší lidé nejsou méně izolovaní než mladší, ale že jim izolace více vyhovuje.

To bude znít neintuitivně, ale je to možná nejdůležitější bod ze všech: osamělost není jen funkcí vašich sociálních interakcí, ale také funkcí vašeho přístupu k sociálním interakcím.

Můžete se cítit intenzivně osamělí, přestože trávíte celý den, každý den s jinými lidmi. Můžete se cítit naprosto spokojeně, když trávíte měsíce o samotě.

Osamělost a samota nejsou totéž. Jedno může nastat bez druhého.

Velká část vašeho pocitu osamělosti pramení z vašeho smýšlení o vlastní samotě. Samota může být skvělá. Může být poučná. Může být osvobozující – koneckonců nemusíte nikoho ohromovat.

Možná klíčem k boji proti osamělosti jako společnosti není ani tak ji omezit, ale přijmout ji a učit se z ní.

Koneckonců je nejsnazší navázat spojení s ostatními, když se cítíte nejvíce spojeni sami se sebou.