Messenger RNA (mRNA), molecule in cells that carries codes from the DNA in the nucleus to the sites of protein synthesis in the cytoplasm (the ribosomes). The molecule that would eventually become known as mRNA was first described in 1956 by scientists Elliot Volkin and Lazarus Astrachan. In addition to mRNA, there are two other major types of RNA: ribosomal RNA (rRNA) and transfer RNA (tRNA).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Protože informaci v DNA nelze přímo dekódovat do bílkovin, je nejprve přepsána neboli zkopírována do mRNA (viz transkripce). Každá molekula mRNA kóduje informaci pro jeden protein (nebo více proteinů u bakterií), přičemž každá sekvence tří bází obsahujících dusík v mRNA určuje začlenění konkrétní aminokyseliny do proteinu. Molekuly mRNA jsou transportovány přes jaderný obal do cytoplazmy, kde jsou překládány pomocí rRNA ribozomů (viz translace).
Encyclopædia Britannica, Inc.
U prokaryot (organismů, které nemají samostatné jádro) obsahuje mRNA přesnou přepsanou kopii původní sekvence DNA s koncovou 5′-trifosfátovou skupinou a 3′-hydroxylovým zbytkem. U eukaryot (organismů, které mají jasně definované jádro) jsou molekuly mRNA složitější. 5′-trifosfátový zbytek je dále esterifikován a vytváří strukturu zvanou čepička. Na 3′ koncích obsahují eukaryotické mRNA obvykle dlouhé řetězce adenosinových zbytků (polyA), které nejsou zakódovány v DNA, ale přidávají se enzymaticky po přepisu. Molekuly eukaryotické mRNA se obvykle skládají z malých úseků původního genu a vznikají procesem štěpení a opětovného spojení z původní prekurzorové molekuly RNA (pre-mRNA), která je přesnou kopií genu. Prokaryotické mRNA se obecně velmi rychle rozkládají, zatímco struktura čepičky a polyA chvostu eukaryotických mRNA výrazně zvyšuje jejich stabilitu.
David Bushnell, Ken Westover, Roger Kornberg—Stanford University/National Institute of General Medical Sciences/National Institutes of Health