nzherald.co.nz

V listopadu 1971 si „neznámý muž“, který se představil jako Dan „DB“ Cooper, koupil za 20 dolarů letenku na let společnosti Northwest Orient z Portlandu do Seattlu a později požadoval výkupné 200 000 dolarů a padák, což se později stalo jedním z nejznámějších odložených případů všech dob – a jediným nevyřešeným únosem letadla v historii USA.

Cooper později beze stopy zmizel a s penězi v ruce vyskočil ze zadní části letadla, což vyvolalo desítky let trvající debaty a konspirace o skutečné identitě drzého zloděje.

Nečekaný průlom nastal v loňském roce, kdy odborník na odložené případy a autor Thomas J. Colbert označil za pachatele Roberta Rackstrawa, vojenského veterána s temnou minulostí plnou obvinění z vražd a podvodů, a jako důkaz uvedl desítky let trvající výzkum.

V úterý však Rackstrawova rodina oznámila, že hlavní podezřelý zemřel přirozenou smrtí ve věku 75 let a možná si s sebou vzal i odpovědi na to, co se onoho osudného zimního odpoledne skutečně stalo.

„Jsem v kontaktu s členy Rackstrawovy rodiny v šesti státech a dozvěděli jsme se, že včera zemřel,“ řekl Colbert.

„Můj tým pro odložené případy se sice domnívá, že to byl Cooper, ale byl to také manžel, otec, dědeček a pradědeček. Rodině vyjadřujeme upřímnou soustrast.“

Dne 24. listopadu 1971 nastoupil DB Cooper – podle popisu muž ve věku kolem čtyřiceti let – na palubu letu č. 305 a krátce po startu sdělil letušce, že má v kufříku bombu a vzkaz pro pilota.

V dopise byl obsažen požadavek tichého únosce, který pilotovi nařizoval, aby se spojil s úřady na zemi a přinesl mu 200 000 dolarů v hotovosti (ekvivalent 1 USD).2 mil. nyní) a čtyři padáky výměnou za životy 36 cestujících na palubě letadla.

Když let přistál v Seattlu, Cooper úspěšně vyměnil rukojmí za hotovost s FBI a nařídil pilotovi Northwestu, aby znovu vzlétl směrem na Mexico City.

Cooper řekl pilotům, aby letěli s letadlem ve výšce pod 10 000 stop a rychlostí nižší než 200 uzlů.

Někde mezi Seattlem a Reno krátce po 20:00 Cooper spustil zadní schůdky a vyskočil ze zadní části letadla pomocí jednoho z padáků vylákaných od úřadů a hotovosti sevřené v ruce.

Piloti později bezpečně přistáli, ale muž, kterého tisk později překřtil na DB Coopera, v noci beze stopy zmizel – jeho totožnost a osud se staly předmětem folklóru a podnětem k „jednomu z nejdelších a nejvyčerpávajích vyšetřování v historii FBI“.

Za prvních pět let bylo identifikováno neuvěřitelných 800 podezřelých z možného provedení legendární loupeže.

Rackstraw byl veterán s rozsáhlým vojenským výcvikem, sloužil v Národní gardě, záloze, armádě a v roce 1969 sloužil v jedné z nejvíce vyznamenaných bojových divizí americké armády, 1. kalvární divizi, ve Vietnamu.

Poprvé se o něm začalo uvažovat jako o podezřelém sedm let po únosu v roce 1978, přičemž vyšetřovatelé tvrdili, že „tolik věcí“ na něm zřejmě odpovídá Cooperovu popisu.

Rackstraw byl o své spojitosti s případem vyslechnut v roce 1979, kdy byl výslovně požádán, aby uvedl, zda je, nebo není DB Cooper.

S křivým úsměvem viditelným na tváři řekl reportérovi KNBC: „Ehm, bojím se výšek.“ V roce 1979 se mu podařilo zjistit, zda je, nebo není DB Cooper.

V reportáži dodal, že jeho parašutistický výcvik v armádě znamená, že „by mohl být DB Cooper“.

„Mohlo to tak být, mohlo,“ odpověděl Rackstraw.

Z podezření FBI vůči Rackstrawovi mnoho nevyplynulo, ale loni v červnu na něj Thomas Colbert oficiálně ukázal prstem viny a oháněl se dopisem zaslaným tehdejším novinám Portland Oregonian, který ho měl odhalit jako Coopera.

„Tímto dopisem vám chci dát vědět, že nejsem mrtvý, ale opravdu žiju a právě jsem se vrátil z Baham, takže mě ti vaši hloupí vojáci tam nahoře mohou přestat hledat. Takhle hloupá je prostě tahle vláda. Vaše články o mně se mi líbí, ale už s nimi můžete přestat. D. B. Cooper není skutečný,“ píše se v dopise.

„Chci se dostat ven ze systému a viděl jsem cestu přes dobrou Ole Unk,“ píše. „Teď je řada na strýčkovi, aby zaplakal a zaplatil pro změnu jednomu ze svých. (A vyřiďte prosím lokajským policajtům, že D. B. Cooper není moje pravé jméno).“

Colbert uvedl, že dopis získal poté, co úspěšně zažaloval FBI o přístup ke Cooperovým spisům. Dopis předal Ricku Sherwoodovi, bývalému členu Armádní bezpečnostní agentury, aby ho rozluštil.

Předtím s týmem slídilů rozluštil dopisy v pěti různých poznámkách, které údajně poslal Cooper a které ho spojovaly s Rackstrawem.

„O tom dopise nikdo ani nevěděl,“ řekl Colbert deníku Daily News. „Když jsem ho dostal, všiml jsem si, že je napsaný stejně jako (jiný Cooperův dopis), tak jsem zavolal luštiteli kódů a ukázal mu ho. Řekl: ‚Tome, nebudeš tomu věřit, ale tady je jeho přiznání‘,“ řekl Colbert.

K dekódování těchto frází použil systém písmen a čísel a asi po dvou týdnech přeložil „prostřednictvím dobrého Oleho Unka“ na „by skyjacking a jet plane“ a „And please tell the lackey cops“ na „I am 1st LT Robert Rackstraw.“

Další člen vyšetřovacího týmu potvrdil Sherwoodovy závěry.

Devítimístné číslo napsané na konci dopisu prý mohlo pocházet pouze od Rackstrawa, protože odkazovalo na tři tajné vojenské jednotky, na které měl za války vazby.

Colbert loni v únoru prozradil, že jeho luštitel kódů mezitím odhalil nové skryté vzkazy ve čtyřech dalších posměšných dopisech, které Cooper poslal koncem 70. let.

Kódování v jednom ze vzkazů, který byl odeslán 30. listopadu 1971, znělo:

Vyšetřovatelé se domnívají, že „RWR“ v kódování jsou Rackstrawovy iniciály a že to také naznačovalo, že očekává propustku z vězení od federální špionážní agentury, pokud bude dopaden.

Další vzkaz obsahoval kódování, které znělo: „Pokud mě chytí, jsem CIA… RWR“: „SWS“, což byl podle Colberta Rackstrawův výsměch agentům, aby ho vystopovali. Dodal, že SWS znamená Special Warfare School, což je místo, kde se veterán údajně naučil kódování.

Colbert uvedl, že dva z dopisů byly odeslány do 30 minut od Rackstrawova starého kalifornského horského města.

Dodal, že nejnovější důkazy podporují to, co tvrdil již delší dobu – že odvážnou loupež provedl Rackstraw, který je naživu a v pořádku v Kalifornii.

Vyšetřovatelé vyslechli Rackstrawa ohledně Cooperova případu v roce 1978 a následující rok ho vyloučili jako podezřelého. Když Colbert poprvé veřejně jmenoval a spojil Rackstrawa s únosem, právník veterána označil obvinění za „nejhloupější věc, jakou jsem kdy slyšel“.

V loňském telefonickém rozhovoru po Colbertově obvinění však Rackstraw řekl: „

„Ať pod trestem křivé přísahy podepíší, že vše, co uvedli, je pravda,“ dodal.

Rackstraw měl za sebou slavnou vojenskou kariéru pilota v 1. jízdní divizi – jedné z prvních velkých amerických leteckých útočných divizí.

Právě tam se Rackstraw naučil skákat padákem a za své výkony ve vzduchu získal dva Záslužné letecké kříže – z armády ho však vyhodili poté, co zjistili, že lhal o tom, že zanechal studia na střední škole a navštěvoval dvě vysoké školy.

Colbert věří, že armáda mu dala všechny dovednosti, které potřeboval k provedení neobvyklé loupeže.

FBI v červenci 2016 odhalila, že uzavírá vyšetřování, a uvedla, že Cooper – jehož skutečnou totožnost úřady nikdy nepotvrdily – zemřel na následky ozáření v lese mezi Oregonem a Washingtonem poté, co vyskočil z letadla.

Brzy poté Colbert zažaloval FBI, aby získal svazky dosud nezveřejněných informací o případu, včetně dopisů napsaných Cooperem.

Čtyři z těchto dopisů již byly veřejnosti známy, ale pátý dopis získal Colbert v listopadu v poslední žádosti o svobodný přístup k informacím, kterou podal.

Kopie dopisu psaného na psacím stroji zaslal únosce v té době deníkům The Seattle Times, The New York Times, The LA Times a The Washington Post.

Colbert tvrdí, že dopis, který byl odeslán 17 dní po únosu, také dokazuje existenci krytí FBI ohledně únosu.

„Od začátku jsem věděl, že mě nechytí,“ začínal dopis a později v něm stálo: „Nezanechal jsem žádné otisky prstů.“

Podle Colberta nebyl dopis veřejně známý kromě několika krátkých zpráv v novinách, které ho vydávaly za žert.“

Colbert uvedl, že si s manželkou najali dva forenzní experty – jednoho bývalého prezidenta Americké společnosti znalců pochybných dokumentů a druhého bývalého agenta FBI – aby ručně psaný vzkaz prozkoumali.

Oba muži uvedli, že písmo je natolik podobné písmu na Cooperově palubní kartě, že je „pravděpodobné“, že je „napsala jedna osoba“.“

Colbert uvedl, že Rackstraw mohl do dopisů zahrnout kódované zprávy, aby svým spolupachatelům naznačil, že přežil skok z Boeingu 727 poté, co ho unesl.

Colbert se domnívá, že loupež pomohli provést další dva muži, kteří byli údajně viděni v malém letadle na jiném letišti v době únosu.

Poté prý vyzvedli Coopera po přistání a letěli pod radarem, aby ho bezpečně vysadili a on mohl utéct.

Colbert je skálopevně přesvědčen, že FBI si s ukončením vyšetřování příliš pospíšila, a nyní říká, že odhalení skrytých zpráv, zejména spojení se CIA, dokazuje, proč agentura kamenovala.

Řekl, že jeho tým našel v lese poblíž údajného místa Cooperova seskoku v roce 2017 něco, co považoval za padákový popruh a pěnovou výplň z parašutistova batohu. Tyto dva předměty spolu se samotným místem vykopávek předali FBI.

Colbert se domnívá, že FBI navzdory tomu, co jim tým poskytl, dosud nepodnikla žádné kroky.

Několik let vedl vlastní vyšetřování záhadného zločinu, napsal o něm knihu a natočil dokumentární seriál.

Colbert uvedl, že rozsáhle vyšetřoval i Rackstraw. V roce 1977, šest let po únosu letadla, byl Rackstraw podezřelý z vylákání šeků na 75 000 dolarů, ale před zatčením uprchl a odjel do Íránu, kde učil šáhovy muže létat s vrtulníky.

Mimochodem, doma policie provedla razii v jeho skladech a našla 14 pušek a 150 liber dynamitu. Přišel o práci íránského vrtulníkáře a byl převezen zpět do USA, kde byl zatčen za podvod a vraždu svého nevlastního otce. P

Philip Rackstraw byl nalezen na pozemku domu svých rodičů se dvěma kulkami v hlavě.

Rackstraw byl zproštěn obvinění z vraždy a propuštěn na kauci za podvod. Poté předstíral smrt a předstíral, že se zřítil s letadlem do oceánu v kalifornském Monterey Bay.

Byl nalezen a převzat FBI, která se domnívala, že by to mohl být Cooper, ale nedostatek důkazů a náhlý nález části peněz za únos letadla ve Washingtonu – podle Colberta podstrčených komplicem – vedly k jeho propuštění.

Rackstraw uzavřel dohodu a poté, co si odseděl rok ve vězení za své odsouzení ve Stocktonu, se přestěhoval do kalifornského Riverside.

There he taught a law course in mediation before retiring to his yacht, „Poverty sucks“.