Julie Montagu se o slavné rodině svého budoucího manžela dozvěděla poprvé, když se tři měsíce poté, co spolu začali chodit, nalodili na trajekt na ostrově Wight. „Luke vytáhl bankovní kartu, aby za něco zaplatil,“ říká, „a já si všimla, že na ní stojí jméno vikomta Hinchingbrooka. Zeptala jsem se: „Proč máš na kartě napsáno vis-count?“
„Snažil se mi říct, že se to vyslovuje vycount, ale já si to nenechala líbit. ‚Přece by se to pak nepsalo jako vy-count, ne? Řekla jsem mu to,“ vzpomíná a při té vzpomínce se směje. „Byl jsem ve Velké Británii teprve chvíli a o šlechtě jsem toho moc nevěděl.
„Když mi Luke vysvětlil, že jeho otec je hrabě ze Sandwiche – no, slyšel jsem o tom jménu, i když jsem si myslel, že je to mýtus, abych byl upřímný.“
Překročili jsme o 14 let a pětačtyřicetiletá Julie má sice mnohem větší znalosti o britské vyšší vrstvě, ale je to zjevně ta samá přízemní dívka ze Středozápadu, která vyrostla v roztomilém Sugar Grove ve státě Illinois.
Díky bohu. Protože Julie se zdaleka neprovdala do nějakého vysněného života v Downton Abbey, ale většinu svého manželského života strávila tím, že držela rodinu nad vodou – fyzicky, emocionálně a občas i do jisté míry finančně.
Vychovala čtyři děti (devatenáctiletou Emmu, šestnáctiletého Jacka, dvanáctiletého Williama a desetiletého Nestora) a vybudovala impérium jógy a zdravé výživy, díky němuž bude tento víkend v londýnském Victoria Parku jako hlavní hvězda prvního festivalu jógy Wanderlust ve Velké Británii učit tisíce lidí cvičit psa směrem dolů. Vznikl populární blog, čtyři knihy (poslední vyjde v lednu) a s chutí se pustila do televizní reality show, aby si zahrála ve třech sezónách pořadu Dámy z Londýna.
A během této doby Julie podporovala 48letého Luka, který se vyléčil ze závislosti na lécích na předpis, a nyní je šampionkou jeho následné kampaně, jejímž cílem je zajistit ostatním nemocným náležitou zdravotní péči, kterou potřebují.
Dnes, když se setkáváme v lehce ošuntělém rodinném domě v jižním Londýně na konci terasy – ano, je tu také Mapperton, panství v Dorsetu, ale o tom až později -, Julie, samá lícní kost a sportovní oblečení, pozitivně poskakuje štěstím, zelené oči doširoka otevřené vzrušením. Luke zavolal, že po několika letech vytrvalého lobbování prostřednictvím charitativní organizace, kterou založil, došlo ke „konstruktivním“ schůzkám, které, jak doufá, povedou ke vzniku služeb pro lidi bojující s drogami na předpis. Zářila pýchou.
„Na večeři moc často nechodíme,“ říká. „Tak dlouho byl Luke příliš nemocný, než aby mohl jít ven. Ale včera večer jsme měli pocit, že to musíme oslavit.“
Dodává: „Připomínám dětem, že člověk si může vybrat, jaký odkaz po sobě zanechá – a je lepší, aby se týkal spíše pomoci druhým než hromadění věcí.“
Julie sama také neměla zdaleka privilegované dětství, vyrůstala jako jedno z pěti dětí na malém městě uprostřed Ameriky. „Coca-Cola byla lahůdka. Dělili jsme se o jednu láhev mezi sebou.“ V 16 letech začala pracovat a živila se na univerzitě v Indianě, kde studovala informatiku. „Rodiče mi předali svou pracovní morálku – to byl ten největší dar.“
S Lukem, který v té době zakládal filmovou školu, se seznámila poté, co se přestěhovala do Londýna, kde pracovala pro jednu dotcomovou společnost. První manželství skončilo a se dvěma batolaty se nepovažovala za úlovek.
„Když jsem se s Lukem seznámila na jednom večírku, bylo to jako svobodná matka. Přirozeně jsem předpokládala, že o mě nebude mít zájem.“
Zcela se mýlila. Během několika měsíců se Julie musela nejen vyrovnat s jeho titulem, ale také strávit víkend v Mappertonu střílením uprchlých divočáků ve tmě. „Bylo to jako z nějakého filmu. Varoval mě, že je to ‚tak trochu velký dům'“ – Mapperton byl nedávno zvolen nejlepším panským sídlem národa – „takže jsem si říkala: ‚Cože, tohle místo?“
O rok později se Luke a Julie vzali v krásném kroketovém pavilonu v Mappertonu a Julie začala žít jako novodobá učednice chatelaine, učila se o starém domě a jeho údržbě, zatímco do rodiny přibyly další dvě děti.
V pozadí všech těchto nově nabytých radostí však číhala zdravotní časovaná bomba. Lukovi byla po špatné reakci na rutinní operaci dutin v 19 letech nesprávně předepsána antidepresiva a poté silné prášky na spaní.
V roce 2008 se Luke rozhodl je vysadit. Psychiatr mu však doporučil, aby v lednu 2009 navštívil kliniku pro léčbu závislostí, kde mu byly tablety ze dne na den vysazeny – soudní řízení mnohem později rozhodlo, že šlo o nedbalost, a přiznalo mu odškodnění ve výši více než 1,3 milionu liber – a Lukeův zdravotní stav se rázem zhoršil. Trpěl strašlivými vedlejšími účinky – agorafobií, hučením v uších, bolestmi nervů, rozrušením, nespavostí, ztrátou paměti a mozkovou mlhou.
„Lékaři stále říkali, počkejte tři měsíce, šest měsíců, zlepší se to. Ale my jsme byli zoufalí. Asi tři roky nemohl Luke fungovat a já musela dětem neustále říkat, že má táta těžkou chřipku. Byl tak přecitlivělý, že ho z ptačího zpěvu bolely uši.“
Když nepřicházely žádné příjmy, žádné chůvy ani praktická pomoc, Julie udržovala rodinu v chodu. „Stala jsem se svobodnou matkou a pečovatelkou,“ říká. Její tchyně jí byla pevnou oporou; ve společných starostech o Luka spolu mluvily třikrát denně. „Ale neustále přicházely chvíle zoufalství, kdy jediné místo, kam jsem se mohla jít soukromě vyplakat, bylo moje malé červené mini před domem.“
U školní brány se Julie ocitla v ústraní, protože rodiče začali šířit pomluvy o manželově závislosti na drogách. „Rodiče se na mě dívali a otáčeli se ke mně zády. Byla jsem ta máma, která sama sledovala všechna sportovní utkání na konci hřiště,“ říká.
Přesto se zdá, že potřeba vzít do svých rukou zničené životy Julii stvořila.
Na svém dně si našla jógu jako způsob, jak o sebe pečovat. Aby si vydělala peníze, začala Julie pořádat lekce v kostelních sálech a rychle si získala příznivce. Začala studovat výživu a založila blog Flexi Foodie, pro který Luke pořizoval fotografie. Napsala kuchařku, která se dobře prodávala. A když se asi před třemi lety Lukovo zdraví konečně zvedlo, přišla nabídka na účast v , reality show sledující kmen okouzlujících temperamentních Londýňanů.
„Dlouho jsme přemýšleli, než jsme nabídku přijali, protože nám na chvíli nabídla finanční podporu. Ale nebyla to žádná legrace. Očekávalo se ode mě, že se budu chovat tak, jak se nechovám, jako It girl nebo společenská dívka, i když taková nejsem. Upravují tě…“ Z její tváře je cítit rezignované umrtvení. „Musíte s tím souhlasit, jinak vás vyhodí. Ale víš, že to byla práce. Hrála jsem.“
Později přiznává, že když se dozvěděla, že třetí řada má být poslední: „Koupila jsem si na oslavu láhev šampaňského.“
Doma se role obracely. Luke se mohl ujmout rodičovské péče, vařil večeře a chodil na zápasy, stejně jako se vrátil k vlastní práci. „Byl jako pan máma,“ říká Julie.
Finanční stabilita, kterou televize přinesla, také znamenala, že se manželé mohli více soustředit na Mapperton, který Luke v roce 2015 převzal od svých rodičů. Provoz panství stojí „statisíce“, ale nedávno mohli provést rozsáhlé práce na zlepšení parkování a přístupu a z jižních stájí, které jsou na seznamu I. stupně, udělali úžasné nové svatební místo, které se brzy otevře pro rezervace. Nově zrekonstruovaný dům se zrekonstruovanými pokoji bude základnou pro jógová soustředění a školení pro Školu jógy, kterou Julie právě otevřela.
Je nepochybné, že Julie je vděčná za to, jak se její život vyvinul. Nic nepovažuje za samozřejmost. „Proč se lidem líbí můj druh jógy,“ říká a analyzuje sama sebe. „Myslím, že je to proto, že – navzdory všemu, co mě potkalo, jsem vztahovačná. Jsem autentická.
„A během mých lekcí také nejde jen o to, abych se postavila do stoje na rukou. Vyprávím příběhy ze skutečného života, příběhy o tom, jak se nikdy nevzdávat, o tom, že i když začínáte na temném místě, vždycky můžete vidět nějaké světlo a nakonec se k němu dostanete.
„Na tom, co nás potkalo, bylo tolik stříbrných stránek,“ říká Julie. „Ne vždycky je člověk vidí, když se dívá. Někdy si vás musí najít samy.“
Julie Montagu bude v sobotu 23. září v londýnském Victoria Parku (wanderlust.com) hlavní hvězdou festivalu Wanderlust 108 – jediného myšlenkového triatlonu na světě. Informace o svatbách v Mappertonu najdete na mapperton.com