Kapitola 3: Pretoriáni
V roce 73 př. Kr, šest set osmdesát jedna let po založení města Říma, za konzulátu Luculla (Marcus Terentius Varro Lucullus) a Cassia (Gaius Cassius Longinus), vedla republika války na obou koncích Středozemního moře. V Hispánii Pompeius zničil odpadlického římského velitele Sertoria tím, že postupně likvidoval jeho opěrné body. V Malé Asii zahájil Lucius Licinius Lucullus, bratr konzula, invazi do vlasti krále Mithridata, který patnáct let s přestávkami bojoval proti Římu. Na Balkáně byl Gaius Scribonius Curio prvním římským generálem, který se svou legií spatřil Dunaj. Na Krétě se Antonius připravoval na vyplutí proti pirátům, kteří napadali římskou lodní dopravu.
Vzhledem k celkovému obrazu se vzpoura gladiátorů mohla zdát bezvýznamná. Capua zažila vzpouru otroků již dříve, v roce 104 př. n. l., kterou potlačil sotva počet vojáků jedné legie – čtyři tisíce pěšáků a čtyři sta jezdců, celkem 4 400 mužů – vedený prétorem, předním římským veřejným činitelem. V roce 73 bylo tedy samozřejmou politikou poslat na místo praetora.
V Římě určoval veřejnou politiku senát. Všichni senátoři byli velmi bohatí muži a téměř všichni patřili k několika elitním rodinám. Senátory se stávali automaticky, bez volby, poté, co zastávali vysoký veřejný úřad, a jejich funkce byla doživotní. Byli oligarchií, která řídila Řím, s výjimkou případů, kdy se jim postavil generál jako Marius nebo Sulla. Kdysi byly tyto výzvy vzácné, nyní se staly častějšími. V roce 73 př. n. l. si však senátoři užívali období moci.
Senátoři vybrali Caia Claudia Glabera, aby ho vyslali proti Spartakovi. Ten rok byl jedním z osmi prétorů, z nichž každému bylo nejméně třicet devět let a každý byl zvolen na roční období. Byli to muži, od nichž se hodně očekávalo, neboť prétoři byli druhými nejvýše postavenými z každoročně volených veřejných činitelů v Římě; výše stáli pouze dva konzulové. Kdo byl Glaber? To sotva víme. Nikdy se nedostal na konzulát a nemá žádné známé potomky. Byl to plebejec s pravděpodobně nanejvýš vzdálenou vazbou na slavnější členy Claudiova rodu. Jeho neznámost byla další známkou toho, jak málo pozornosti Řím Spartakovi věnoval.
Glaber vedl o něco menší vojsko než to, které bylo vysláno proti vzbouřencům roku 104 př. n. l.: tři tisíce mužů místo 4 400 a, pokud víme, žádné jezdectvo. První povstání však vedl římský občan, který byl neméně rytířem, zatímco poslední povstání bylo dílem barbarů a otroků. Římané se zřejmě v roce 73 cítili jistější než v roce 104.
Zprávy z Capuy byly zpracovány, analyzovány a utříděny. Byl to, řečeno s Caesarem, „tumultus otroků“. Tumultus byl náhlý výbuch násilí, který vyžadoval mimořádnou reakci. Šlo o vážnou záležitost, ale nikoli o organizovanou válku (latinsky bellum).
Jak víme, Římané se na otroky dívali svrchu. Jejich otrocká povaha, jak říkal jeden současník, činila otroky krutými, chamtivými, násilnickými a fanatickými a zároveň jim upírala ušlechtilost nebo velkorysost ducha. Odvážné chování otroků bylo proti jejich přirozenosti. Otroci se měli chovat jako svobodní lidé výhradně na Saturnálie, každoroční oslavu, při níž docházelo k výměně rolí – jak jednou znechuceně poznamenal jeden římský důstojník, když jeho muži museli bojovat s osvobozenými otroky. Při vzpouře byli otroci na obtíž, ale nepředstavovali zásadní problém. Alespoň si to Římané namlouvali, ačkoli tvrdohlavý odpor sicilských otroků při dvou vzpourách (135-132 a 104-100 př. n. l.) je měl poučit o opaku.
A pak tu byli gladiátoři a jejich vůdce. Dvojí myšlení se táhne jako červená nit římským postojem ke Spartakovi. Strach i opovržení, nenávist i obdiv, lhostejnost i posedlost – to všechno v něm bylo. Pro Římany měli být gladiátoři krmeni, cvičeni, povzbuzováni, zbožňováni, okukováni, ukládáni do postele, pohřbíváni a občas i osvobozováni, ale nikdy, nikdy s nimi neměli jednat jako se sobě rovnými.
Jako otrok a thrácký barbar byl Spartakus pro Římany opovrženíhodný. Jako bývalý spojenecký voják byl ubohý. Z jejich pohledu Římané nabídli Spartakovi ruku civilizace tím, že ho pustili do pomocných jednotek své armády. Pak, ať už kvůli špatnému chování, nebo smůle, skončil jako otrok. Ztratil tak šanci, kterou mu armáda dala (opět, tedy z římského pohledu). Ale ve svém milosrdenství, pokud jde o Římany, dali Spartakovi ještě jednu šanci. Dali mu gladius – meč.
Pro Římany nebyl gladiátor jen sportovec nebo dokonce bojovník: byl svatý. A byl sexy. Kdykoli šli Římané na hry, prošli se po divoké straně. Zvířata na ně měla vrčet; dělalo to lepší podívanou. Ale Spartakus dělal víc než jen vrčel. Stejně jako mnoho profesionálních sportovců se Spartaka báli ze stejného důvodu, proč ho zbožňovali: byl nebezpečný. Jakmile však gladiátor opustil arénu, zdál se být téměř neškodný, i když se vzbouřil se zbraní v ruce.
Pokud se vám to zdá těžké pochopit, představte si Spartaka jako sportovce, který odmítl lásku svých fanoušků. Můžeme odpustit sportovci, který se chová špatně, ale ne tomu, který nás opovrhuje. Jakmile Spartakus a jeho sedmdesát tři společníků opustili kasárna, nebyli už gladiátory, ale gladiátory na útěku. V očích Římanů se vyhýbali boji, a proto byli morálními malomocnými: zbabělými, zženštilými a zdegenerovanými. Ze slávy arény klesli na úroveň banditů. Spartakus mohl být pýchou Říma; místo toho se zdálo, že se vrátil tam, kde začal, k barbarům. Z římského pohledu nebyli jeho muži vojáky, ale uprchlými otroky, fugitivi. Není divu, že se ho senát příliš nebál – zpočátku.