V australské zoo uhynula 176 let stará želva, která je považována za jednoho z nejstarších žijících tvorů na světě.
Želva obrovská, známá jako Harriet, uhynula v australské zoo v Queenslandu, kterou vlastní „lovec krokodýlů“ Steve Irwin a jeho žena Terri. Irwin uvedl, že Harriet považoval za člena rodiny.
„Harriet byla obrovským kusem života rodiny Irwinových,“ řekl Irwin v sobotu. „Je pravděpodobně jedním z nejstarších žijících tvorů na planetě a její dnešní odchod je nejen velkou ztrátou pro svět, ale i velmi smutným dnem pro mou rodinu. Byla to velká stará dáma.“
Senior veterinář Jon Hanger v pátek pro Australian Broadcasting Corp. uvedl, že Harriet zemřela na selhání srdce.
Harriet byla dlouho považována za jednu ze tří želv, které Charles Darwin odvezl z Galapág během své historické plavby v roce 1835 na palubě lodi HMS Beagle.
Historické záznamy však toto tvrzení sice naznačují, ale nepotvrzují. A někteří vědci tuto historku zpochybnili – testy DNA sice potvrdily Harrietin věk, ale ukázaly, že pochází z ostrova, který Darwin nikdy nenavštívil.
Podle místní legendy bylo Harriet v době převozu z Galapág do Británie pouhých pět let a pravděpodobně nebyla větší než talíř.
Želva strávila několik let v Británii, než byla v polovině 19. století převezena do botanické zahrady v Brisbane v tropickém australském státě Queensland. Tam si ji spletli se samcem a dali jí přezdívku Harry, jak uvedla australská zoologická zahrada, která později 330kilovou želvu v roce 1987 koupila.
Harriet byla považována za nejstarší žijící želvu na světě a jednoho z nejstarších žijících tvorů. Navzdory své dlouhověkosti však Harriet není nejstarší známou želvou na světě.
Tento titul udělila Guinnessova kniha rekordů madagaskarské želvě paprsčité Tui Malila, kterou v 70. letech 19. století daroval britský objevitel kapitán James Cook královské rodině Tonga. Zemřela v roce 1965 ve zralém věku 188 let.