Otevřené doly se mohou používat při těžbě uhlí a hojně se využívají při těžbě „tvrdých hornin“, například rud kovů, mědi, zlata, železa, hliníku a mnoha dalších minerálů. V povrchovém uhelném dole by se dno jámy nacházelo ve spodní výšce těžené uhelné sloje, protože při povrchové těžbě uhlí je obvykle možné vytěžit více slojí. V kamenném dole by dno jámy bylo nejnižší úrovní (nadmořskou výškou), na které by probíhala těžba vytěžené rudy.
Plánování musí počítat jak s ochranou životního prostředí, a to již od počátečního průzkumu, tak s rekultivací. Je velmi důležité, aby plánování zmírnilo nebo zmírnilo potenciální dopady těžby, a to ze dvou klíčových důvodů: (1) náklady na ochranu životního prostředí se minimalizují tím, že se zahrnou do počátečního projektu, místo aby se prováděla nápravná opatření ke kompenzaci nedostatků projektu, a (2) negativní publicita nebo špatné vztahy s veřejností mohou mít vážné ekonomické důsledky. Od počátku procesu plánování je třeba věnovat náležitou pozornost regulačním záležitostem. Náklady na dodržování předpisů se mohou výrazně snížit, pokud se zohlední již v procesu projektování nebo plánování, a to proaktivním způsobem, místo aby se řešily ad hoc, jakmile se objeví problémy nebo dojde k donucovacím opatřením.
Od počátku fáze projektování dolu, shromažďování údajů a povolování jsou environmentální ohledy důležité, i když přínosy z čistě ekonomického hlediska mohou být nehmotné. Od průzkumu, kdy je třeba zapečetit jádrové vrty a rekultivovat lokalitu, až po vypracování plánu je třeba zvážit dopady na životní prostředí. Tyto dopady zahrnují estetiku, hluk, kvalitu ovzduší (prach a znečišťující látky), vibrace, vypouštění a odtok vody, poklesy a odpady z procesů; zdrojem je infrastruktura podzemního a povrchového dolu, závod na zpracování nerostů, přístupové nebo odvozní cesty, vzdálená zařízení atd. Pokud těžba způsobí zhoršení kvality povrchových nebo podzemních vod, musí být vypracována nápravná a čisticí opatření, aby byly splněny normy pro vypouštění. Plán těžby musí zahrnovat veškerá technická opatření nezbytná k řešení všech environmentálních problémů od počátečního shromažďování údajů až po uzavření dolu a rekultivaci narušeného povrchu.
Plány rekultivace zahrnují mnoho z následujících problémů: kontrola odvodnění, zachování svrchní vrstvy půdy, třídění odpadního materiálu, kontrola eroze a sedimentů, likvidace pevných odpadů, kontrola polétavého prachu, rekultivace a obnova odpadních a důlních ploch. Plán musí rovněž zohlednit účinky propadů dolu, vibrací (vyvolaných těžbou, zpracováním, dopravou nebo propadem) a vliv na povrchové a podzemní vody. Tyto environmentální položky často určují ekonomiku plánované těžby a rozhodují o její životaschopnosti.