Hubo un tiempo en el que Belfast era noticia por todas las razones equivocadas. Y aunque lo peor de los Problemas pertenece a un pasado lejano, todavía hay grandes partes de la ciudad divididas por líneas religiosas y políticas.
En cierto modo, esto le da a Belfast un cierto caché y puedes comprobar las Líneas de la Paz en el oeste de la ciudad, donde se han levantado muros entre barrios y están recubiertos de murales.
Pero lo cierto es que el Belfast del siglo XXI es un lugar completamente diferente, y esos muros pronto serán cosa del pasado.
El puerto histórico se ha revitalizado con el Barrio del Titanic, donde se encuentran dos de los fascinantes museos.
Los amantes del turismo pueden investigar Stormont, el Ayuntamiento y muchos más monumentos victorianos, todo ello delimitado al oeste por inquietantes colinas de basalto.
Exploremos las mejores cosas que hacer en Belfast:
- Museo de Ulster
- Titanic Belfast
- 3. Ayuntamiento
- Jardines botánicos
- Catedral de Santa Ana
- Crumlin Road Gaol
- HMS Caroline
- Muelle del Titanic y Casa de Bombas
- Museo Folclórico y de Transporte de Ulster
- Gran Ópera
- Edificios del Parlamento de Stormont
- Parque Rural de Cave Hill
- Crown Liquor Saloon
- W5
- Iglesia de San Malaquías
- Castillo de Belfast
- SS Nomadic
- Belfast Zoo
- Líneas de paz
- Parque Sir Thomas y Lady Dixon
- Montaña Negra
- Reloj conmemorativo de Alberto
- Mercado de San Jorge
- Granja abierta de Streamvale
- Carretera A2
Museo de Ulster
Source: Anton_Ivanov / .comEn el límite noroeste del Jardín Botánico de Belfast, el Museo del Ulster tiene un poco de todo, desde una obra maestra de Jacob Jordaens hasta esqueletos de dinosaurios y una momia egipcia.
Las personas con buen ojo para los objetos decorativos pueden echar un vistazo a una gran cantidad de cristalería, cerámica, textiles, trajes, joyas y metalistería.
Del pasado lejano hay hachas neolíticas pulidas, piezas de joyería y la momia de Takabuti, una noble de Tebas durante la Vigésima Quinta Dinastía de Egipto.
Otras cosas interesantes que se pueden ver son una rodaja de un meteorito, joyas de un naufragio de la Armada Española y el Premio Nobel de la Paz concedido a Mairead Corrigan.
Ella fue testigo de la muerte de tres de sus sobrinos en un accidente de tráfico provocado por los disparos de un miembro del IRA, y reaccionó organizando concentraciones en favor de la paz y la reconciliación.
Titanic Belfast
Fuente: Nataliya Hora / .comEl antiguo astillero Harland and Wolff, en los muelles de Belfast, es donde se ensambló el transatlántico más famoso del mundo.
Este rincón del Belfast Lough había estado abandonado durante décadas tras el declive de la construcción naval, pero hoy se conoce como el Barrio del Titanic y ha sido completamente regenerado desde la década de 2000.
La guinda del pastel es este vanguardista museo, con un atrevido diseño que recuerda a cuatro proas de barco.
El museo abrió sus puertas en 2012 y utiliza tecnología multisensorial para trasladarte al Belfast de la década de 1910, cuando se ensamblaron y botaron el Titanic y sus buques gemelos Olympic y Britannic.
Se han reproducido meticulosamente elementos de los interiores del Titanic y podrás leer relatos contemporáneos del hundimiento del barco.
3. Ayuntamiento
Fuente: Serg Zastavkin / .comEl llamativo Ayuntamiento neobarroco de Belfast abrió sus puertas en 1906 y es uno de los hitos inconfundibles.
Los planes estaban en marcha ya en 1888, cuando la reina Victoria concedió a Belfast el estatus de ciudad, tras un repentino crecimiento en la época impulsado por las industrias de la construcción naval, la fabricación de cuerdas y el lino.
Hay tres visitas gratuitas de una hora de duración de lunes a domingo, en las que se recorren los lujosos interiores, que cuentan con mármol de Brescia, Carrara y Pavonazzo y abundantes vidrieras.
Una ventana es un retrato de la reina Victoria, mientras que otra representa el escudo de Belfast.
Hay un jardín conmemorativo del Titanic en el exterior, y la planta baja del ala este cuenta ahora con una exposición en 16 salas sobre la historia de Belfast.
Jardines botánicos
Fuente:Establecido como parque privado en 1828, pasarían casi 70 años antes de que el Jardín Botánico se abriera por completo a la gente de a pie.
Lo que hay que ver es la Casa de las Palmeras, construida a principios de la década de 1840 y uno de los primeros invernaderos curvilíneos del mundo.
El edificio fue construido por el fundidor de hierro irlandés Richard Turner, que luego construiría los icónicos invernaderos de Kew y Glasnevin.
Un par de especímenes que hay que buscar en la Casa de las Palmeras son el lirio globo, de 11 metros de altura, y una Xanthorrhoea de cuatro siglos de antigüedad.
Otra maravilla del siglo XIX es el Barranco Tropical, que cuenta con un jardín interior hundido con fauna tropical y aves del paraíso entre dos galerías elevadas.
Catedral de Santa Ana
Fuente: lensfield / .comLa catedral de Belfast se construyó por etapas a principios del siglo XX en el emplazamiento de la antigua iglesia parroquial de Santa Ana, que data de 1776. La arquitectura es neorrománica y tiene mucho en común con las iglesias de la Alta Edad Media, como los tímpanos tallados en la entrada occidental, los capiteles de las columnas talladas en la nave y un ábside con deambulatorio.
Esos diez capiteles de la nave son en su mayoría obra de Morris Harding y cada uno tiene un tema diferente.
En el santuario busca la ventana del Buen Samaritano, que es el único elemento que se conserva de la iglesia del siglo XVIII.
Un dato curioso sobre St Anne’s es que no es realmente una catedral, ya que no es la sede de una diócesis, aunque es la iglesia principal de las diócesis de Down y Dromore, y de Connor.
Crumlin Road Gaol
Source: Mick Harper / .comEste edificio, catalogado de grado A, es la única cárcel victoriana que queda en Irlanda del Norte.
Crumlin Road Gaol se fundó en 1846 y durante los siguientes 150 años albergó a asesinos, sufragistas y terroristas tanto unionistas como republicanos.
Estaba unida a su juzgado al otro lado de la carretera por un túnel que atravesarás en tu visita.
En la cárcel hubo 17 ejecuciones, la última de las cuales tuvo lugar en 1961, y podrás ver el interior de la celda en la que se produjeron.
Estas paredes tienen otras historias que contar, como los intentos de fuga que se remontan a 1866 y un atentado del IRA Provisional en 1991. Después de estar vacía durante 15 años, la cárcel fue arreglada en 2010 y funciona como un local de música en vivo y salón de actos para cenas y bodas.
HMS Caroline
Fuente: Attila JANDI / .comLanzado en 1914 y amarrado en el barrio del Titanic, el HMS Caroline es el buque superviviente que luchó en la batalla de Jutlandia en 1916. Hasta 2011 seguía en servicio de la Royal Navy, habiendo estado atracado en Belfast desde principios de la década de 1920.
En la Segunda Guerra Mundial fue el cuartel general de la Armada en Irlanda del Norte, y después sirvió como buque de entrenamiento.
Después del desmantelamiento, el futuro del HMS Caroline era incierto, pero el barco fue finalmente restaurado y abierto como un museo flotante.
A bordo se pueden ver los camarotes y el comedor restaurados, y ver exposiciones interactivas sobre la guerra naval en la Primera Guerra Mundial.
Muelle del Titanic y Casa de Bombas
Fuente:Podría decirse que el dique seco de Thompson y la casa de bombas adjunta son el lugar donde nació el RMS Titanic.
Estos fueron engranajes vitales en la operación de Harland y Wolff, y cuando uno es testigo del inmenso atracadero para el casco del barco en persona se da cuenta de toda la escala de este transatlántico y de los otros buques de la White Star como el Olympic y el Britannic.
Acompañado por un guía, bajarás 13 metros al dique seco, que es como una enorme huella dejada por el Titanic.
Mientras tanto, la casa de bombas cuenta con pantallas audiovisuales que representan al Titanic en el dique, junto con herramientas auténticas utilizadas por los constructores de barcos.
Las bombas se han conservado y fueron capaces de vaciar este enorme muelle en tan solo 100 minutos.
Museo Folclórico y de Transporte de Ulster
Fuente: Tom Bastin / flickrEl Museo Folclórico del Ulster ha recopilado edificios históricos de toda Irlanda del Norte, construyendo la ciudad ficticia de «Ballycultra» para arrojar luz sobre la vida en la ciudad y el campo del Ulster a principios del siglo XX.
Hay granjas, cabañas, iglesias y casas de todas las formas y tamaños.
Puede entrar en el salón de té y ver demostraciones de imprenta, cocina en fogones y labores de aguja.
El Museo del Transporte, que está separado, relata siglos de viajes en Irlanda del Norte, con especial atención a la Edad Moderna.
Hay una locomotora de la clase 800 de los años 30, una de las más grandes y potentes que han circulado por Irlanda, y un avión Short SC.1 avión de despegue vertical, precursor del Harrier.
Los aficionados al cine estarán encantados con el primer modelo de arcilla del DeLorean DMC-12, un coche fabricado en Belfast y que se hizo famoso por Regreso al Futuro.
Gran Ópera
Fuente: Yuriy Chertok / .comConcebida por el célebre diseñador teatral Frank Matcham, la Gran Ópera se inauguró en diciembre de 1895. Lo que diferencia a este edificio de los teatros del Reino Unido es la influencia de la arquitectura oriental, más evidente en las cúpulas de la fachada.
El teatro presenta producciones de ópera, conciertos de todo tipo, pantomimas, espectáculos de danza, musicales, comedias y dramas.
El auditorio es rico en estucos y frescos y tiene capacidad para más de 1.060 personas. Fue reformado en 2006, mientras que el edificio fue dañado por las bombas un par de veces a principios de los años 90, ya que se encuentra al lado del Hotel Europa, el «hotel más bombardeado de Europa».
Edificios del Parlamento de Stormont
La Asamblea de Irlanda del Norte tiene su sede en este edificio del parlamento de grado A apodado la «Casa de la Colina» en el frondoso estado de Stormont.
El ceremonioso complejo neoclásico está encabezado por una estatua del político unionista irlandés Lord Carson, que se encuentra en un eje con el pórtico y al que se accede por la kilométrica avenida Príncipe de Gales.
En el pórtico hay seis pilares, cada uno de los cuales representa uno de los condados de Irlanda del Norte, mientras que el edificio tiene 365 pies de ancho, cada uno de ellos por día del año.
La finca es sorprendentemente abierta: Se puede entrar para dejarse impresionar por la arquitectura de Sir Arnold Thornely, asistir a los debates y a las audiencias de la comisión, y unirse a una visita guiada gratuita.
Los terrenos son en su mayoría libres y están entretejidos con senderos, mientras que hay una cafetería para poner un broche de oro a su visita.
Parque Rural de Cave Hill
Fuente:Sobre los suburbios del norte de Belfast hay un conjunto de acantilados de basalto plagados de cinco cuevas.
Podrían ser antiguas minas de hierro y fueron utilizadas como refugios antibombas durante la Segunda Guerra Mundial.
Cave Hill, como se la conoce, está incrustada en brezales, praderas y páramos, salpicada de fascinantes yacimientos arqueológicos y bendecida con panorámicas de la ciudad, el Belfast Lough, las montañas Mourne, Carrickfergus y la costa escocesa.
La característica natural más llamativa es la Nariz de Napoleón, un voluminoso afloramiento de basalto que puede haber inspirado a Jonathan Swift para escribir Los viajes de Gulliver en el siglo XVIII, ya que la roca podría confundirse con un gigante dormido junto a la ciudad.
En la cima de la Nariz de Napoleón se encuentra el Fuerte de McArt, fortificado ya en el Neolítico y que ahora es un lugar pintoresco para avistar halcones peregrinos y cernícalos.
Crown Liquor Saloon
Source: Min Jing / .comEl Crown Liquor Saloon es un exuberante palacio victoriano de la ginebra que se remonta a la década de 1880.
Esta parada ineludible en la Milla de Oro es famosa por su decoración altamente ornamentada, realizada por los mismos artesanos italianos que trabajaron en las iglesias de la ciudad.
Hay intrincadas tallas de madera en el techo y en las diez cabinas (para los bebedores victorianos reservados). Como corresponde a una ciudad portuaria, el estilo es un choque de culturas, y tiene toques de templos hindúes en sus columnas texturizadas y yeserías multicolores a lo largo de la barra.
La barra en sí tiene un mostrador de granito rojo y está iluminada por lámparas de gas, mientras que el reposapiés de abajo tiene calefacción.
W5
Fuente: facebookMenos un museo que un mundo de descubrimientos para los niños, el W5 es un centro científico interactivo con más de 250 estaciones prácticas en cuatro zonas de exposición.
Se anima a los niños a ser activos recorriendo la zona de actividades multisensoriales Spacebase o trepando por Climbit, una escultura tridimensional escalable, una especie de cruce entre un gimnasio de la selva y un laberinto.
También hay actividades más cerebrales relacionadas con el vuelo, los circuitos eléctricos, las fuerzas naturales, la salud, la higiene y la geología en la exposición «Go», mientras que «Discovery», para los menores de ocho años, cuenta con una piscina de roca virtual, libros de cuentos digitales y una zona de juegos blandos en la que los pequeños pueden montar un coche de Fórmula 1.
Iglesia de San Malaquías
Fuente: William Murphy / commons.wikimediaA una brisa del Ayuntamiento de Belfast, la Iglesia de San Malaquías es el tercer lugar de culto católico más antiguo de Belfast.
Consagrado en 1844, el edificio tiene una arquitectura Tudor Revival, y en un principio estaba pensado para albergar a 7.000 fieles hasta que las limitaciones financieras exigieron unas proporciones más modestas.
Eso no quita nada a la belleza de la iglesia, admirada sobre todo por su techo abovedado en forma de abanico con luz de pluma, una fiel reproducción de la capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster.
El trabajo de las tracerías estarcidas que rodean el santuario y el suelo de mosaico es magistral, y ambos elementos recuperaron su aspecto del siglo XIX durante los trabajos de restauración realizados hace una década.
Castillo de Belfast
Fuente:En el límite sur del Parque Rural de Cave Hill se encuentra una casa señorial de estilo barón escocés, construida en el siglo XIX por George Chichester, tercer marqués de Donegall.
El nombre del edificio proviene del castillo normando de Belfast, originalmente en el mismo corazón de la ciudad.
Después de que esa fortaleza fuera incendiada a principios del siglo XVIII, sus propietarios, los Chichester, se trasladaron a esta ubicación en los suburbios.
El estilo barón escocés es una mezcla de renacimiento y gótico, y la casa está dotada de torretas en las esquinas, frontones escalonados y falsas matacanes.
Desde el recinto se pueden contemplar amplias vistas de Belfast, y en su interior hay un centro de visitantes, una tienda de antigüedades y un restaurante.
SS Nomadic
Fuente: riccar / .comEste es un barco que lo ha visto todo.
En el dique seco junto al Titanic Belfast, el SS Nomadic también se construyó en los astilleros Harland and Wolff, y es el único buque de la White Star Line que existe en la actualidad.
Lanzado en 1911, el barco era una embarcación auxiliar que transportaba a los pasajeros del RMS Titanic y del RMS Olympic dentro y fuera del puerto de Cherburgo, que no podía acoger a estos enormes transatlánticos de pasajeros.
En las Guerras Mundiales el SS Nomadic barrió minas y transportó tropas, y luego pasó casi tres décadas atracado junto a la Torre Eiffel como barco restaurante.
El barco regresó a Belfast en 2006 y se sometió a una minuciosa restauración en la que se volvieron a colocar los paneles de madera originales.
Ahora se pueden ver los salones de primera y segunda clase, subir al puente, vestirse con atuendos de la época y conocer los diferentes personajes, desde aristócratas hasta soldados y comensales, que han pisado estas cubiertas.
Belfast Zoo
Fuente:Una de las principales atracciones de Irlanda del Norte en términos de tráfico, el zoológico de Belfast se encuentra en 22 frondosas hectáreas al norte del castillo de Belfast.
Hay aproximadamente 130 especies diferentes en el parque, y junto con los favoritos universales como jirafas, cebras, tigres, leones y elefantes asiáticos, se encontrará con una amplia gama de primates.
Estos pueden ser gorilas de las tierras bajas occidentales, monos aulladores rojos venezolanos, gibones moloch, tamarinos de cabeza de algodón, langures de François y monos titi rojos.
El zoo tiene un programa de alimentación y charlas, para obtener información adicional sobre los chimpancés, gorilas, suricatas, pingüinos papúa, leones marinos de California, osos andinos y una variedad de reptiles y anfibios.
En el zoo los niños pueden alimentar y hacerse amigos de los ponis de Shetland, los cerdos de Tamworth, los burros en miniatura y las cabras pigmeas africanas.
Líneas de paz
Fuente: Federico Zovadelli / .comEn algunos lugares, Belfast es una ciudad que sigue dividida entre lealistas y protestantes, y entre republicanos y católicos.
Pueden parecer reliquias de otra época, pero las Líneas de la Paz han aumentado en número desde que el Acuerdo de Viernes Santo puso fin a los Problemas en 1998. Los primeros muros se levantaron a finales de los años 60 y en 2018 hay casi 60 Líneas de la Paz, que suman un total de 34 kilómetros.
Algo tan sensible como estas barreras necesita una visita guiada en profundidad, que puedes hacer en un taxi negro con alguien que ha vivido los violentos estallidos de Belfast.
Te llevarán a los puntos conflictivos de ambos lados de las líneas, te ayudarán a interpretar los numerosos murales y te hablarán de la historia de los Problemas.
Es posible que este trozo de historia no siga existiendo durante mucho tiempo, ya que el Ejecutivo de Irlanda del Norte se ha comprometido a eliminar las barreras durante la próxima década.
Parque Sir Thomas y Lady Dixon
Aparte de la M1 en la carretera de Lisburn, en el sur, Sir Thomas and Lady Dixon Park cuenta con más de 50 hectáreas de parque natural y ajardinado.
En un condado ondulado se puede pasear por praderas, bosques, a lo largo de las riberas de los ríos y en una variedad de jardines.
El Jardín Japonés, los Ensayos de Camelias y los Jardines Amurallados son una alegría, mientras que la Rosaleda formal cuenta con 40.000 rosas y acoge la siempre popular Semana de la Rosa cada mes de julio.
En los terrenos del parque se encuentra Wilmont House, construida a principios de la década de 1760 por los Stewart.
Esta familia de terratenientes escoceses introdujo el cultivo de zanahorias a gran escala en Irlanda del Norte.
En los antiguos establos hay una pintoresca cafetería, mientras que en los límites del parque se encuentran los clubes de golf de Dunmurry y Malone, campos de gran calidad que acogen a los visitantes.
Montaña Negra
Fuente: Eskling / flickrEl Divis y la Montaña Negra son los picos más altos de la zona de Belfast, llenando el horizonte occidental de la ciudad.
Se sitúan a 478 y 388 metros respectivamente y están formados por piedra caliza y basalto.
Se puede subir hasta aquí en cuestión de minutos desde el centro de la ciudad, para caminar por cuatro senderos y contemplar las vistas de Escocia, Donegal, el Strangford Lough, los Mournes y los Sperrins.
Una vez que se cruza la primera cresta, es posible que se olvide de que hay una capital a sus espaldas mientras pasea entre caballos y ganado que pastan, y se adentra en los brezales de las tierras altas y las turberas.
Reloj conmemorativo de Alberto
Con algo menos de 35 metros, este monumento neogótico victoriano es un práctico indicador de camino en Queens Square, junto a la orilla izquierda del río Lagan.
Esta plaza se encuentra en terrenos ganados al río, y la torre del reloj se construyó a finales de la década de 1860 en memoria del príncipe Alberto, consorte y marido de la reina Victoria.
El reloj está justo río arriba de los muelles y habría sido un punto de vista útil para ver la botadura del Titanic en 1911, pero lamentablemente está cerrado a los visitantes hoy en día.
El suelo pantanoso bajo los pies ha dejado la torre con una inclinación de 1.3 metros de inclinación, que era aún peor hasta un proyecto de conservación a principios de la década de 2000.
Mercado de San Jorge
Fuente: Willy Barton / .comEl mercado de los viernes en este mismo lugar lleva funcionando desde 1604. En la década de 1890, el mercado recibió un nuevo diseño de hierro y cristal, con una bonita fachada de ladrillo, y todo ello fue restaurado en 1997. St George’s Market cobra vida los viernes, cuando cerca de 250 puestos comercian en el Mercado de Variedades, vendiendo antigüedades, libros, ropa, frutas y verduras, y con una generosa oferta de 23 pescaderías.
Los sábados llegan las delicias epicúreas del City Food and Craft Market, cuando hay café artesanal, tapas, crêpes, quesos internacionales y especialidades norirlandesas como el cerdo de Cookstown y la carne de vacuno de Armagh, todo ello amenizado con música en directo.
Los domingos encontrarás un cruce entre los mercados de los viernes y los sábados, con más música en directo y artesanía masiva hecha a mano.
Granja abierta de Streamvale
Fuente: facebookEn la franja oriental de Belfast, Streamvale es una auténtica granja comercial que provee de leche a la marca láctea Dale Farm.
Pero en verano toda la empresa se abre al público para que los niños tengan una visión privilegiada de cómo funciona una granja.
Puedes ver cómo se ordeñan las vacas, observar a un border collie en acción, dar de comer a corderos y cabritos y acariciar pollitos, conejos y cachorros de border collie.
Hay paseos en tractor y en poni, karts a pedales, tirolinas y columpios de neumáticos.
El nuevo Play Village es una atracción de temática agrícola con una sala de ordeño, un taller mecánico, un veterinario y una tienda agrícola donde los niños pueden disfrazarse y aprender sobre las diferentes profesiones relacionadas con la agricultura.
Carretera A2
En Belfast podrás ponerte al volante para disfrutar de un viaje que nunca olvidarás.
La A2 a Derry también es conocida como la Carretera de la Costa de Antrim y la Ruta de la Costa de Causeway.
Hay una cantidad absurda de cosas que ver en el camino, desde la Calzada de los Gigantes, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hasta románticas ruinas de castillos, magníficas cañadas, acantilados de basalto y un sinfín de lugares donde se rodó la exitosa serie Juego de Tronos.
Cuando el tiempo es bueno, se sentirá tentado de aparcar en un pueblo pesquero para tomar el té, pasear por una playa de arena salvaje, dirigirse a un paseo por la cima del acantilado o jugar una ronda en uno de los profusos campos de golf.
La destilería Old Bushmills lleva perfeccionando su whisky desde 1784 y está abierta a las visitas, y justo al final de la carretera puede poner a prueba sus piernas en el puente de cuerda de Carrick-a-Rede, a 30 metros sobre el agua.