Durante años, hemos utilizado la tabla de viscosidad del aceite hidráulico de Lee Products en http://www.leeimh.com/images/p146_graph.gif y http://www.leeimh.com/images/p147_graph.gif (ver más abajo).
Está en Fahrenheit, pero es muy valiosa. Verás que algunos fluidos hidráulicos realmente se vuelven muy viscosos muy rápidamente al bajar la temperatura. La viscosidad del aceite hidráulico es algo que debe tener en cuenta. Ahora mira el fluido hidráulico aeroespacial Skydrol y este es notable a bajas temperaturas, como exactamente esperarías si el tren de aterrizaje hidráulico de tu Airbus está a -40 grados C a 10.000 metros. Si alguien le dice «funcionamiento a baja temperatura», averigüe siempre a qué temperatura se refiere exactamente. Puede buscar viscosidades comparables en otros fluidos cotidianos para tener una «sensación» o una comparación. Hemos hecho funcionar una bomba a temperatura ambiente con un fluido viscoso para replicar su uso con otro aceite a baja temperatura, pero a lo largo de los años también hemos empapado una unidad hasta -20 grados C en una cámara frigorífica amiga para probarla.
Entonces, ¿qué más le ocurre a la hidráulica a bajas temperaturas aparte de tener que funcionar con aceite viscoso, suponiendo que no se haya instalado un calentador en el depósito? Las juntas podrían ser demasiado frágiles para trabajar en el frío. La viscosidad hará que los cilindros sean más lentos y que las bombas tengan problemas. No hay que olvidar los problemas de tener que operar el equipo con guantes para evitar quemaduras por calor.
Volvemos al Reino Unido y somos gente bastante afortunada. Rara vez tenemos que ver las oscilaciones de temperatura que se ven incluso a unos cientos de millas al este o al norte de nosotros. La oscilación entre el verano y el invierno en el Reino Unido es considerablemente menor que en muchas otras zonas del mundo.
Así que ahora que las noches se acercan, ¿cuáles son los riesgos para la hidráulica de invierno en el Reino Unido?
Sí, las temperaturas más bajas significan un aceite más viscoso y juntas más duras. Puede que el clima del Reino Unido sea más indulgente con las temperaturas, pero vivimos en un país húmedo y empapado. Si añadimos algunas de esas tormentas atlánticas, nos centraríamos primero en los defectos hidráulicos obvios y luego pasaríamos a la resistencia a la intemperie.
¿Qué haríamos?
1) Mangueras y acoplamientos.
Compruebe si hay mangueras dañadas y desconexiones rápidas con fugas. Sinceramente, sólo tienen una vida limitada. Cámbielos cuando le convenga en lugar de luchar en el frío y la oscuridad.
2) Cilindros
Arregle ese ariete que gotea. Tal vez un sello en U del cojinete ha estado dañado y llorando durante años, pero las bajas temperaturas podrían hacer que fallara por completo.
3) Depósitos
Los depósitos de aceite pueden acumular niveles ridículos de agua en el aceite. Las grandes oscilaciones de temperatura provocan condensación y sudoración en los depósitos. Cambie el aceite y piense bien en utilizar un respiradero de llenado a presión que corte el flujo continuo de aire húmedo que entra y sale del depósito. Pensar en el aire húmedo, la condensación y las oscilaciones de temperatura siempre nos hace apreciar la opción del depósito de acero inoxidable 316 en nuestra gama principal de equipos «Micropac» de Sarum Hydraulics. En los respiradores de llenado a presión, utilizamos Elesa (http://www.elesa-ganter.com/en/2/sp/7604/4/92/double-valve-pressurised-breather-caps/sfw./eg/). O montar un filtro de eliminación de agua como el que hemos utilizado aquí en equipos propios: http://www.filtertechnik.co.uk/product/kw-schroeder-elements-water-removal.
4) Filtros
Sustituye cualquier filtro que esté vencido o que se acerque al sector rojo del indicador de atasco. Hay que arriesgarse a que sean equivalentes de una tienda de venta única o de equipo original? Vendemos las unidades de filtro de acero inoxidable de la serie MX de Sarum Hydraulics y podemos ofrecer elementos de sustitución rentables en stock. A lo largo de los años en otros equipos, siempre hemos utilizado elementos originales de Hydac y MP Filtri para los filtros comprados.
5) Motores
Si tiene algún motor o válvula que se dispara y da problemas, haga venir a un electricista y averigüe cuál es el problema.
6) Impermeabilización
Compruebe la impermeabilización. Sustituya las tapas, los prensaestopas y las carcasas rotas. De hecho cualquier cosa que pueda dejar entrar la intemperie.
7) Compresores
Y sabemos que no es hidráulico, pero ¿está ese compresor en su carcasa exterior a la altura? Es resistente a la intemperie? Si el agua entra en el sistema eléctrico, es un desastre. ¿Funciona bien la neumática? Si hay un presostato, asegúrate de que se desconecta correctamente. ¿Se ha revisado durante el buen tiempo? Los filtros obstruidos o el aceite sucio reducirán la vida útil de su compresor.
En general, consideramos que no quiere que se produzcan averías en la planta móvil y que se vea obligado a realizar el mantenimiento en el exterior en invierno si no tuvo la oportunidad de solucionarlo en otoño.