Sabe que a su gatito le encanta, pero ¿sabe cómo utilizar correctamente la hierba gatera? Siga estos consejos y trucos para aprovechar al máximo esta popular golosina felina.
¿Cómo funciona la hierba gatera?
La hierba gatera contiene una sustancia química llamada nepetalactona, que estimula las áreas del cerebro de su gato que se sienten bien. Cuando los gatos muerden, mastican, se frotan o ruedan en la hierba gatera, liberan los aceites y sienten los efectos. Las reacciones van desde el ronroneo suave hasta las acrobacias frenéticas, pero generalmente sólo duran unos minutos.
«No todos los gatos tienen la misma reacción a los aceites de nepetalactona: algunos gatos reaccionan a este producto químico, otros no», dice Jessica Powell, conductista de la Pasadena Humane Society & SPCA. Los gatos menores de nueve semanas no suelen tener una reacción, y se cree que la respuesta a la hierba gatera es hereditaria, explica.
Variedades de la hierba gatera
Mucha gente está familiarizada con la variedad seca de la hierba gatera que se encuentra fácilmente en la mayoría de las tiendas de mascotas. Aunque la hierba gatera seca no contiene tanto aceite de nepetalactona como la hierba gatera fresca, tiende a oler más fuerte y a ser más tentadora para los gatos.
Si tiene un gato que no reacciona a la hierba gatera seca, podría probar la versión fresca. La mayoría de los centros de jardinería venden plantas vivas de hierba gatera, que pueden ser una alternativa satisfactoria y segura a masticar plantas de interior.
También podría probar una planta diferente. Un estudio reciente descubrió que la enredadera de plata y la madreselva tártara producían efectos similares en los gatos, y estimulaban a los que no reaccionaban a la hierba gatera.
Utilizando juguetes con hierba gatera
Muchos gatos disfrutan con juguetes rellenos de hierba gatera. Puede comprar juguetes ya hechos, o hacer los suyos propios: simplemente cosa dos pequeños trozos de tela de vellón y rellene su «almohada» con hierba gatera.
Ya sea comprada en la tienda o hecha en casa, asegúrese de rotar los juguetes a menudo y de guardarlos con cuidado para asegurarse de que estén frescos y perfumados. Un recipiente sellado y hermético que contenga hierba gatera suelta es un buen lugar para guardar los juguetes entre las sesiones de juego.
Para refrescar rápidamente un juguete antiguo, puede utilizar un spray de hierba gatera, pero tenga en cuenta que no todos los sprays son igual de eficaces. Busque un spray con altas cantidades de aceite de nepetalactona, aconseja Powell.
Entrenar a su gato con hierba gatera
La hierba gatera no es sólo para jugar. Esta golosina también puede resultar útil para el adiestramiento.
Si quieres animar a tu gato a utilizar un nuevo poste de rascado, una cama o un transportín, prueba a frotar un poco de hierba gatera en él, dice Powell. El olor puede hacer que su mascota asocie el nuevo objeto con algo positivo.
Cuando utilice la hierba gatera como ayuda para el adiestramiento, tenga en cuenta que lo más probable es que no funcione por sí sola. «Por ejemplo, si está tratando de animar a su gato a utilizar un poste de rascado en lugar de su sofá, es mejor colocar el rascador cerca de su sofá en lugar de simplemente poner un poco de hierba gatera en un rascador que está lejos del sofá», dice Powell.
Seguridad de la hierba gatera
La hierba gatera no es tóxica para los gatos. Aunque es poco frecuente, su consumo excesivo puede provocar vómitos o diarrea, por lo que puede limitar la exposición de su gato si está demasiado interesado.
Antes de permitir que su gato coma hierba gatera o cualquier planta, lo mejor es que consulte a su veterinario.