Un atropello y fuga se define generalmente como estar involucrado en un accidente de coche, ya sea con otro vehículo, una moto, o incluso peatones, y luego dejar la escena sin detenerse para identificarse, o proporcionar ayuda a cualquier persona que pueda necesitar asistencia.
Las circunstancias más comunes de atropello y fuga son:
- Conductores que causan lesiones graves a un peatón y huyen del lugar de los hechos porque conducían con el carné suspendido por una acusación anterior de conducir bajo los efectos del alcohol y no querían ser acusados de otro delito
- Conductores que chocan contra un coche aparcado y abandonan el lugar de los hechos para evitar pagar los los daños materiales
- Conductores que chocan contra coches de policía que se han establecido como parte de un control de carretera para evitar meterse en problemas
- Mientras conducía, el acusado estuvo involucrado en el accidente del vehículo
- El accidente causó lesiones graves, lesiones permanentes o la muerte de otra persona
- El acusado sabía que estaba involucrado en el accidente que causó lesiones a otra persona, o sabía que las lesiones eran probables dadas las circunstancias del accidente, Y él o ella intencionalmente no realizó uno o más de los siguientes deberes:
- Detenerse inmediatamente en el lugar de los hechos
- Proporcionar una asistencia razonable a cualquier persona lesionada
- Dar a las partes implicadas o a las autoridades su información de contacto y del vehículo; si no es su vehículo, proporcionar los datos del propietario del mismo; proporcionar el nombre y los datos de las personas lesionadas en su vehículo; mostrar el permiso de conducir si se le solicita en el lugar de los hechos; notificar a las autoridades sin demora innecesaria a las víctimas mortales como consecuencia del accidente.
-
Huir de la escena de un accidente tiene graves consecuencias y todos los conductores deberían pensárselo dos veces antes de abandonar la escena de cualquier accidente en el que se hayan visto involucrados.
Consecuencias de un atropello
En la mayoría de los estados, no importa si un conductor causó el accidente o no. El hecho de que una parte haya abandonado la escena es suficiente para enfrentarse a las sanciones asociadas a un accidente de atropello y fuga. Una excepción a esto es si alguien se fue para tratar de obtener ayuda, siempre y cuando regrese a la escena inmediatamente.
Las penas por atropello y fuga varían de un estado a otro, pero muchos clasifican el cargo como un delito grave o un delito menor dependiendo de las circunstancias específicas. Los cargos por delitos graves tienden a imponerse en los casos en los que una persona ha sufrido cualquier tipo de lesión, tanto si la persona lesionada era un peatón como un ocupante de otro vehículo. Los culpables pueden recibir una multa de entre 5.000 y 20.000 dólares, además de la posibilidad de ir a la cárcel hasta 15 años. Un delito menor, aunque menos grave que un delito grave, se castiga con una multa de hasta 5.000 dólares y también con hasta un año de cárcel.
Además de las consecuencias penales de un atropello, casi todos los estados imponen sanciones administrativas relacionadas con la licencia de la persona. Cualquier condena suele conllevar la suspensión o revocación automática del permiso de conducir durante unos seis meses. Algunos estados imponen la suspensión hasta por tres años, o incluso de por vida dependiendo de las circunstancias del accidente.
Los conductores culpables también pueden ser objeto de casos civiles. Una parte lesionada puede presentar una demanda por daños a su propiedad, además de una indemnización por tratamiento médico y salarios perdidos.
En un juicio penal, un fiscal generalmente debe probar los siguientes hechos para encontrar a alguien culpable de un atropello y fuga: